田凉的话让邝露稍稍安了心，原来他是这个打算，只是髡贼也太不讲究了，安排这么个人当学校校长，但还是拱手施一礼, 道：“好说好说，只是邝某刚刚返乡，待我安顿下来再做打算，他日定当登门拜访。”说完便向曾鲑鱼的小船而去。
望着邝露远去的身影，田凉还不忘喊一声：“请来参加公务员考试哦！”
“后会有期。”渐行渐远的邝露飘来一声回应。
“公子，你真的要去当髡贼学校的老师？”邝彦有些好奇。
邝露反手用扇子在他头上敲了一下：你我刚回来，都不清楚家乡的情况, 这般小吏，最为刁恶，手中又有权柄。若是得罪了他，后患无穷。如今莫要与他纠缠，随口答应无妨。”
邝彦捂着脑袋，嘴里嘟囔道：“知道了，公子。子曰‘君子喻于义，小人喻于利’，今日才知圣人所言非虚，这些泥腿子连送孩子去读书都要讲个‘利’字。”
邝露淡淡地说：“你我又何尝不是呢？“
目送邝露离开，村民们也都散去了，田凉有些不好意思地对侯清说：“清姐，我觉得我特别笨, 什么事情都做不好，升迁总是比同期慢几拍, 也不会说话”
侯清安慰道：“呆瓜，油嘴滑舌的人办事未必牢靠，首长安排你来当南海示范学校的校长, 想必也是认为你忠诚可靠。“
“可是我怕我做不好。“
“放心吧, 有我呢, 闻永也会帮衬你的。“
田凉在北伐前被提升为连长，他指挥的第1营战列3连属于东路军，在付三思带领下攻略潮汕地区。
东路军没有花很大的力气，便击溃了广东副总兵率领的明军集团，摧枯拉朽般的横扫整个粤东。然而接下来没多久，他们就和其他方向的各路部队一样，陷入了长久的治安战之中。
潮汕地区宗族势力强盛，民风彪悍。地方强宗大族对官府向来不太买账，更别说他们这样的外来户了。各府县虽轻易拿下，各县委派的主任却是政令不出城门，有政令要施行，办事员不派出国民军护送竟不敢出城，就算下了乡，也时常被地方乡勇所袭，死伤惨重。
为了确立元老院的统治威严，东路军几乎无日不战，四处攻城拔寨。他也数次与敌军短兵相接，侥幸未受大伤。只是一次战斗中落水之后呛了污水，得了吸入性的肺炎, 被送到战地医院治疗。就是在那里，他遇到了侯清。
身为东路军战地医院护士长，侯清的职责是组织伤员护理工作。由于人手不足，她作为干部，经常半夜还要到病房查床。有一次夜里给田凉的输液瓶里加药，却被他拉着手不让走，嘴里还喊着“三娘、三娘“。侯清生气地以为是这个伤员故意吃她豆腐，结果发现是高热发烧导致的胡言乱语，才原谅了他。
随着抗菌药物起效，田凉从高热中逐渐清醒过来，意识到日夜照顾自己的人不是他的三娘，而是眼前这位瘦小的“清姐“，失落之余又心怀感激。一来二去，关系也就熟了。田凉会跟她讲自己以前的故事，他和三娘是怎么来到临高的，到了临高是怎么成长的，绘声绘色地向她描述澄迈大战的惊险细节，以及他对三娘的心意。
侯清问他知不知道郭芙的心意，他说不知道。
田凉问她知不知道三娘的心意，她说不知道，她自己还是個大龄剩女，不懂这些。
田凉听了嘴巴张得老大，以明代的观念，女子二十未嫁，已经是老姑娘了，侯清都二十七岁了，竟然还没找到婆家。
侯清告诉他，她原本是有婚约的，还未成婚就遇到天灾，父母相继死去，不得已带着弟弟侯闻永四处逃难，最后到了广州被元老院收容。她被分到了卫校，这时候已经二十岁了，但在时院长那里，要学习的知识太多，要救治的病人也太多，根本没有时间考虑个人问题，于是就这么“剩“了下来。