伴当们全院巡查回来，禀告：店铺没有问题，确系老店。
“老六，老九你两瞭高！”闵展炼吩咐道，“夜里遇上访道的，只管送客，不必遮掩。”
二人应声而去，其他人则围聚在灯下
“这里是张家湾，运河入京的一个大码头，鱼龙混杂，不论是吃哪家饭的，在这里都有耳目。我们来到这里的消息，明天晚上便会有许多人知晓了。搞不好今晚便有人要访道。大伙夜里睡觉惊醒着些。”
众伴当齐齐点头。
“我们且在张家湾盘桓几日。视情况再做决断。”闵展炼继续布置任务，“京师是个大地方，鱼龙混杂，官面上人更多，进得城去反而要受许多约束，这里虽然也有官面上的人，却没有衙门和流官，行事反倒要方便些。”
闵展炼接到任务之后便深感任务棘手。一是元老失陷前所未有，压力空前之大。他追随盗泉子的时候，几次涉险，都平安渡过；这次不但元老失陷，连带着连一点线索都没有。京师内外几十万的人口，人海茫茫，如何搜寻？二是此次执行任务很是急迫，难以隐匿无踪。纵然情报局的船只可以将他们送到天津，但是天津到京师还有百余里路要赶。十几条口音各异的精壮汉子轻装赶路，一上官道便会被人注意到。对方既然敢绑元老，对元老院的底细想必十分清楚，沿路多半会布置许多眼线。
如何快速隐蔽的抵达京师，成了他的第一个问题。思来想去，他便提出与其“藏”不如“露”。整个小队以“江湖人士”的面目示人――这也算是他们的本来面目，用不着过多的伪饰，少了破绽。
京师多得是卧虎藏龙之辈。不论是高官显宦还是巨贾土豪，都有些自己不便做不能做的隐秘事。皇帝有锦衣卫、东西厂；贵人们用得便是“江湖人士“了。天子脚下虽说法度森严，却也是江湖人如鱼得水的地方。
闵展炼便打算以此形象，大摇大摆的进入京师伺机行动。
“小钱，你明日一早到崇文门外的聚春园茶馆和镖局的人接头。”他当下分派任务，“若兰，明日在镇上查勘消息。看看这里有多少眼线，客栈的掌柜是不是通海靠山之人；小李你去南城，先农坛、日月坛各处祭坛祀庙查勘一番，看看有无可疑之处……”
他三下五除二，便将众人任务分派完毕。按理说明日和镖局的人接上头，便能获得详细的消息，但是闵展炼还有另一层考虑，以德隆的财力和和联盛在京师的关系来说，想必已经将找人的消息放了出去。这京城里大约早就被各路城狐社鼠翻找了个底朝天。但是这么做便有了两个不好的后果，一是绑匪惊惧他们的势力，将人票转移；二是借着到处打探消息的机会，故意放出各种烟幕弹，来迷惑镖局的视线。
和联盛的两位主事的镖师现在要么是一无所获，要么是陷入一大堆线索中不能自拔。闵展炼可不想重蹈覆辙。
分派完任务，他关照大家休息，养足精神。从踏入张家湾镇开始，任务就算是正式开始了。
从临高启程前他得到的消息与现在的情况大概差了一周，所以具体怎么行动，还得等明日小钱接头回来才能决定。但是有一点他是大致肯定的，那就是冷元老还在京师，至少在京师周边的县份。并没有被转移到外地去。
绑匪并非随机出手，而是蓄谋已久，这么一个重量级的人物，绝不会随意转移到太远的地方以至于鞭长莫及。
所以他的着眼点十分简单，先寻机找出冷凝云的藏身之处。
找到人，就破了局，至于幕后主使者是谁，他并不关心。
说到京师，他并非人生地不熟。初出茅庐闵展炼便在这里为达官显贵们卖过几年命。为阉党杀过人，也救助过东林残党，孰对孰错他并不关心，只要给钱就行。
如今他投效澳洲人，无非澳洲人更强大，更富有。有朝一日改朝换代，他就是开国元勋，再不是偷偷摸摸取人性命的江湖杀手。
还有什么能比救助一位元老更容易出人头地的呢？
这天大的机会如今落到他手里，须得好好把握才是。一路上他都在回忆着自己过往在京师的点点滴滴，特别是过去的那些曾经的“关系”。从锦衣卫、东厂到顺天府大兴宛平两县的衙门；城里的各路城狐社鼠，他都有几个“朋友”。虽然久疏问候，但是只要钱到位，想必他们还是能认识自己的。
“不知道镖局那边，明天能有什么消息过来。”
(本章完)