好一会，有小厮匆匆地跑了进来。
“长公主，”他禀道，“世子夫人去了二老爷宅第。”
宁德长公主闻言。长长地透了口气，吩咐女官赏了那小厮一两银子，露出欣悦的笑容。
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窦昭擦黑时才回到英国公府，正好遇见宋墨和严朝卿从书房里出来。
“用过晚膳了没有？”宋墨问窦昭。
窦昭摇了摇头，道：“我从陆老夫人那边出来，又去了趟延安侯府和景国公府，请了汪家和张家的人赴宴——既然当了亲戚般的走动，不如就走动起来好了。”
宋墨点头，道：“我也还没有用晚膳。不如一起吃！”
严朝卿忙告辞。
窦昭有些不好意思。
宋墨却若无其事地去了厅堂。
窦昭只好跟了进去。
两人都没有发现已经走到了门口的严朝卿回头过来，凝视他们，直到厅堂的帘子将两人的背影挡住，他这才转身离开。
窦昭问宋墨：“你怎么还没有用晚膳？”
“一直和严先生商量父亲的婚事呢！”宋墨直言道，“想了几个法子。虽然都可行，可我总觉得治标不治本，想再想想！”
窦昭进屋换了衣裳出来，宋墨已吩咐素心传膳。
“可要我跟五伯父打声招呼？”窦昭和宋墨一东一丁地在厅堂的方桌前坐下，“官员的升擢，是由吏部负责的。五伯父在吏部经营多年，如今又贵为内阁大学士。那些人无论如何也会卖五伯父一个面子的。”
“暂时还不需要。”宋墨道，“我要先试试长兴侯石瑞兰会给华堂出多大的力。”
窦昭想到长兴侯的为人，不免有些担心，道：“我听人说。请长兴侯出面办事，得用银子敲门。可只要长兴侯收了银子，就没有办不成的事。就算是事情万一办不成，银子也会原封不动地退回来……大家都说他很讲信用！”话说到这里。窦昭自己都觉很是荒谬，露出苦涩的笑容。“偷柱换柱，给儿子谋个袭职，只怕价钱不低，怕就怕长兴侯舍不得退银子……”只要长兴侯睁只眼闭只眼就能交差。
宋墨冷笑：“不退，那他也得有这命花才行！”
窦昭骇然，不由抹了抹并没有汗珠和额头。
为什么事情一到了宋墨这里，都会变得……让人忍不住流冷汗呢？
窦昭小声提醒宋墨：“长兴侯是大同总兵。”
宋墨不以为然地道：“多的是人想做大同总兵。”
窦昭无语。
两人用过晚膳，去给宋宜春问安。
下午，宋墨已经让人给宋宜春传话，说明天会在家里办赏菊宴，庆祝窦昭获得“夫人”诰，此时宋宜春却矢口不提这件事，反而和宋墨说起他和华家的婚事来：“……家里也没有个主持中馈的人，我想请了你大伯母过府协理。你们就不用操心这件事了。”
实际上是防着窦昭趁此机会把主持中馈的权力抓在手里不放。
宋墨神色淡然地说了声“好”。
宋宜春瞥了窦昭一眼，见窦昭眼观鼻，鼻观心地站在那里，异常的温驯。
一点也不像是个脾气泼辣的啊？
难道这其中有什么误会？
这念头在宋宜春的脑子里一闪而过，他觉是有必要再把陶器重叫来问问。
正和随从在坐下小酌的陶器重连着打了几个喷嚏，不禁小声嘀咕道：“这是谁在骂我呢？”
赶在落日之前进了京都城的陈曲水，也连着打了几个喷嚏。
小厮问他：“您怎么了？要不要找个大夫看看？”
“不用了。”陈曲水揉了揉鼻子，吩咐小厮，“你去英国公府世子爷的幕僚严朝卿，就说我在鼓楼下大街的笔墨铺子里等他。”
那里离英国公府也近些。
不知道严朝卿找自己有什么急事？
（未完待续）