深邃的厅堂，一重又一重。
一重又一重竹帘深垂，将十丈红尘全都隔绝在帘外，却将满山秋色全都深深的藏在厅堂中。
竹帘间有燕子盘旋梁上，昔日王谢堂前燕，今日莫非已飞来此家院？案头的钟鼎，莫非是金谷故物？
一抹朝阳，满地花荫，帘外鸟语啁啾，更衬得厅堂里分外宁静，三五垂髫童子，正在等着卷帘迎客。而韩文和楚留香就是他们的客人。
李玉函和柳无眉满面笑容，殷勤揖客。
柳无眉道：“我们走着走着，忽然瞧不见你们了，深更半夜的，找又找不着，可真是把人急得要命。”
李玉函道：“小弟正想令人去寻找二位，想不到两位已经来了，真是叫人欢喜。”
这两人居然还能做出这副样子来，真是活见了鬼一样的恶心！
韩文就当没见到这两个人似的，只顾得打量着周围的环境，暗暗点头，不愧是世家大族，这份基业，着实令一般人仰望；
楚留香却也还是声色不动，微微笑着道：“小弟贪看山色，迷了路途，不想竟害得贤伉俪如此着急。”
李玉函笑道：“虎丘月夜，正是别有一番情趣，但若非楚兄和韩先生这样的雅人，只怕也是无法领略的。”
韩文笑了笑，道：“其实我们也没有领略到什么情趣，只不过在虎丘睡了一觉，倒做了几个很有趣的梦而已！人杰地灵。倒也是心匡神怡，不错！不错！”
柳无眉嫣然道：“韩先生原来在梦游虎丘，那一定更有趣了。”
韩文眼睛一眯。幽幽的说道：“其实我做的梦也并非真的很有趣，只不过梦见有几个人想来要我们的命而已，有趣的只是这些人竟是你们找去的！呵呵呵！真是有趣儿极了！”
柳无眉笑道：“哦！那真有趣极了，只可惜我们并没有做这样的梦，否则大家一齐在梦中相遇，岂非更有趣了！”
这时他们已走入四五重竹帘，青衣垂髫的童子们。将竹帘卷起，又放下，于是他们就更远离了红尘。
楚留香眼珠子直转。似乎还想说些什么。
李玉函已笑道：“两位想见的人，这就快见到了。”
楚留香又瞧了韩文一眼，再也不说一个字，无论有什么话。都只好等到见了苏蓉蓉她们之后再说。他现在虽仍面带微笑，但心情也已不免有些紧张。
只见青衣童子又将面前一道竹帘卷起，一阵阵淡淡的檀香，便随着卷起的竹帘飘散了出来。
香烟缭绕中，有个白发苍苍的老人正静坐在那里。
他清瞿的面容，看来似乎很憔悴、很疲倦，目光更是说不出的呆滞，看来几乎已全无生气。
他整个人似乎已只剩下一副躯壳。没有灵魂，也没有生趣。他活着只不过是为了等死而已。
但他的面前，却有一柄光彩夺目的剑。剑身沉碧，如一泓秋水，旁边的剑鞘上虽然缀满了珍贵的宝石，但在剑光映照下，已失尽颜色。
这老人只是痴痴的瞧着这柄剑，动也不动。他生命的光彩，似乎全只靠着这柄剑才能延续。这——难道就是年轻时叱吒风云的天下第一剑客李观鱼么？
楚留香不觉已怔在那里，心里既是惊奇，又是伤感──这么强的人，生命竟也如此脆弱。那么，生命的本身，岂非就是个悲剧？
最令楚留香吃惊的，自然还是苏蓉蓉她们并不在这里，他忍不住想问，但李玉函夫妇已走上前去。
两人一齐躬身行礼，李玉函道：“孩儿有两位好友，不远千里而来，为的就是想见你老人家一面，所以孩儿就将他们带到这里来了。”
老人并没有抬头，甚至连日光都没有移动。
李玉函道：“孩儿这两位朋友，你老人家也时常提起的，这位就是名满天下的楚香帅！而这位，却是被天峰大师推为当世第一剑客的‘剑神’韩文！”
老人这才抬起头望了一眼，但目中仍是一片痴迷茫然，也不知是否听懂了李玉函的话。
韩文黯然唏嘘，都不知该说什么，或许，心中失望到了无以复加的地步了吧？他原本以为至少这个曾经的天下第一剑客能够跟自己切磋一番，相互印证一下，谁曾想啊！
李玉函转过身，赔笑着道：“家父近年来耳目也有些失聪，不周之处，还望两位恕罪。”
韩文幽幽一叹，道：“不敢！”
楚留香立刻接着道：“晚辈等也不敢再打扰前辈了，还是告退吧！”
他虽然急着想见苏蓉蓉，急着想将李玉函夫妇拉到一边去问个究竟，却又不忍在这垂死的老人面前说什么失礼的话来，敬老尊贤，正是江湖侠义道的规矩，这种规矩楚留香是绝不会破坏的。
老人的嘴唇忽然动了动，似乎想说什么，却发不出声音来，他脸上的肌肉像是已全都麻木。
李玉函又道：“家父终年寂寞，难得有人过访，两位既然来了，又不肯多坐片刻，是以家父又觉得遗憾得很。”
楚留香和韩文对望了一眼，只有坐了下来，他们虽然有力搏万军的勇气，笑傲王侯的胆色，但在这垂暮将死的老人面前，却只有俯首听命，人之将死，是为尊者！
李玉函展颜笑道：“两位如此仁厚，家父必定感激得很。”
老人的嘴又动了动，神情仿佛有些悲哀，有些焦急。
李玉函皱眉道：“家父不知是否有什么话要对两位说……”
他一面说话，一面已走到老人面前，俯首在老人嘴边。楚留香既听不到老人的语声。也看不到老人的嘴，只能看到李玉函在不停的点首，不住恭声道：“是……是……孩儿明白。”
他回过头来时。面上也满是沉痛之色，却勉强笑道：“多年以来，家父只有一件心愿未了，今日两位恰巧来了，正可为家父了此心愿，只看两位是否肯出手相助了。”
韩文沉住了气，微笑道：“不知前辈有何心愿未了？晚辈等若能效力。敢不从命。”
李玉函大喜道：“既是如此，小弟就先代家父向两位谢过了。”
楚留香忍不住道：“但这也还是要看看前辈究竟有什么心愿？我们是否有能够效力之处？”
李玉函笑了笑，道：“这道理小弟自然明白。”
楚留香眼珠子一转。也打了个哈哈，道：“我自然知道前辈绝不至于强人所难的。”
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李玉函似乎全未听出楚留香的言下之意，缓缓道：“家父以剑成名，也视剑如命。只要和剑有关系的事物。他老人家都很有兴趣，是以他老人家不但将古往今来有名望的剑谱，全都设法找来研究过，而且还仔细研究过所有成名剑客的渊源历史，以及他们生平所有的重要战役。”
韩文瞧了那老人一眼，暗暗忖道：“别人只知道十载寒窗，磨穿铁砚，金榜题名得来非易。却不知一个剑客若要成名，所下的功夫只怕更艰苦十倍。而他们不但要牺牲功名富贵，还要忍受别人不能忍受的寂寞，但得到的又是什么呢？只不过是江湖中数十年虚名而已。”
李玉函已接着道：“家父苦心研究数十年，剑法固然得到很大的进益，却也发现几件很奇怪、又很有趣的事。”
韩文本来虽然步步为营，此刻却已听得入神，忍不住问道：“什么事？”
李玉函道：“家父发现自古以来最负盛名的几套剑法，并不是最巧妙的那几套剑法，这就是他老人家认为最奇怪的一件事。”
有关于剑道，韩文无疑是感性趣儿的，微微摇头，道：“这……这意思我还是不太懂。”
李玉函道：“譬如说，魔教中的‘万妙无方，慑魂大九式’，招中有招，变化无穷，竟可演变为七百二十九招，若认其出手之奇诡飘忽，招式之精妙周密，委实远在武当派的‘两仪剑法’之上。”
楚留香插言道：“不错，我也听说过这魔教秘剑的厉害，据说直到今日为止，天下还没有一个人能接满他七百二十九招的。”
李玉函道：“莫说无人能接满他七百二十九招，甚至连能够接住他前七式的人都很少，但数百年来，江湖中人只知道武当‘两仪剑法’天下无双，无可比拟，‘万妙无方，慑魂大九式’，却连名字都已很少有人知道。”
韩文笑了笑，道：“这也许是因为江湖中见过这套剑法的人并不多。”
李玉函道：“见过这套剑法的人虽不多，见过‘两仪剑法’的人又有多少呢？武当门下一向择徒最严，当年最盛时也未超过八十一个，而且这八十一位武当弟子，也并非每个人都练过‘两仪剑法’的。”
“这倒不错，我也知道这‘两仪剑法’一定要经掌教真人亲自传授，是以武当子弟真能得到‘两仪’真传的，最多也只不过十之三四而已。”，韩文点了点头，说道：“然后呢？”
李玉函道：“但魔教却一向善门大开，而且一入门就能练剑，武当门下极少出山，魔教子弟却在江湖中横冲直闯，是以无论怎么说？见过这‘慑魂大九式’的人，至少也要比见过‘两仪剑法’的人多几倍，但‘慑魂大九式’却远不.及‘两仪剑法’著名，这是为什么？”
楚留香情不自禁，又摸了摸鼻子，喃喃道：“这倒的确是件怪事。”
李玉函笑了笑道：“这确是件怪事，家父却也想通了。”
楚留香也忽然大声道：“我也明白了。”
李玉函道：“请教。”
楚留香道：“就因为这‘万妙无方，慑魂大九式’，剑法太奇奥精妙。是以学的人，能学精的却很少，他们剑法尚未学精。就在江湖中横冲直闯，一定难免到处碰壁，所以别人也就会认为他们的剑法并不高明了。”
李玉函微笑道：“这虽然也有道理，但却不是最主要的原因。”
楚留香道：“哦！那么最主要的原因是什么呢？”
李玉函道：“只因剑是死的，人却是活的，一定要使剑的人能将剑法活用，才能显得出那剑法的精妙。”
楚留香道：“我方才说的。岂非就是这意思吗？”
韩文忽然笑了，接着说道：“魔教子弟并非剑法不精，而是他们的心术不正。行事太邪，所以和人动手时，就不能理直气壮，所以他们的剑法就算比别人高。也难免落败。“邪不胜正”，这句话正是千古不易的道理！正如楚留香一只能以弱克强一般！行之正，则无可阻挡！”
他转向柳无眉一笑，道：“贤伉俪认为在下说的是否还有些道理？”
柳无眉轻轻咳嗽两声，笑道：“不错，两人动手，武功高的并不一定能取胜，一个人只要有必胜的决心。他武功就算差些，往往也能以弱胜强的！最明显的就是楚兄的例子！”
韩文目光炯炯。凝注着她，一字字道：“但一个人只有在知道自己做的事是对的时候，才会有必胜的信心，是么？”
柳无眉沉默了半晌，嫣然笑道：“这道理……也许我不懂，想必香帅是最明白的，只因我早已听说过，楚香帅战无不胜，无论遇着多么强的对手，也有不败的自信。”
楚留香倒也没有被这几句话夸得飘飘然了，只是沉声道：“那只因在下自信所做所为，还没有一件对不起人的，否则在下就算武功再高，也已不知死过多少次了。”
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楚留香的话绵里藏针，软中带硬，暗讽了这对儿夫妇一句。
柳无眉还未说话，李玉函已抢着笑道：“数百年来武林著名的战役中，就有许多是以弱胜强的，这也正是家父觉得很奇怪的事。”
“譬如说，昔年魔教教主独孤残和中原大侠铁中棠决战于雁荡绝顶，战前江湖中都认为当时年纪未满三十的铁中棠，绝没有独孤残功力深厚，铁血大旗门的武功，也不及魔教奇诡精妙，是以江湖中人人都看好独孤残，甚至有人以十搏一，赌他在八百招内便能取胜。”
楚留香道：“这件事我也听说过。”
李玉函道：“谁知两人竟决战了三天三夜，到后来，铁大侠虽已负伤十三处，全身衣裳都已被血染透，还是以小天星的掌力，震断了独孤残的心脉，独孤残直到临死之前，还无法相信自己竟会落败。”
楚留香心中突然一突，看了一眼韩文，突然很是浮夸的样子，眉飞色舞，击掌道：“这位铁中棠铁大侠端的是条汉子，我日后若有机会见着他，能和他痛饮个三天三夜，也算不虚此生了。”
韩文瞧着他的样子，眯了眯眼睛，默不作声。
李玉函这时候又说道：“但令家父觉得最奇怪的，却还是武林中自古至今，都没有一种能够算得上战无不胜的‘剑阵’。”
“哦？”，韩文道：“剑阵？”
李玉函道：“不错，剑阵！全真教的‘北斗七星阵’、武当山的‘八卦剑阵’虽然都久已名动江湖，但若遇着真正的武林高手，好像就都变得没什么用了。”
韩文点头，他曾经也试过不少剑阵，颇有心得，道：“不错，我至今还未听说过有哪一位高手，是被困死在剑阵中的。”
李玉函道：“江湖高手死在武当剑客中手里的并不少，但却没有一人死在‘八卦剑阵’里，这件事韩先生难道不觉得有些奇怪么？”
韩文嗯了一声，道：“听你一说，我也觉得有些奇怪了，‘八卦剑阵’至少也要有八人联手，而且必定久经训练，出手一定配合得很巧妙，按理说，用这‘八卦剑阵’迎敌，一定会比单独和人交手有效得多。”
李玉函道：“可是这‘八卦剑阵’迎战高手时，却偏偏变得无效了。武林中简直就没有一种绝对有效的剑阵，这是为什么呢？”
韩文笑了，道：“这也许是因为无论哪一种剑阵。都难免有破绽漏洞。”
李玉函道：“剑阵纵有破绽，但普天之下，无论哪一种剑法也都难免有破绽的，那么，八人联手的剑阵，为什么还不如一人使出的剑法有效呢？”
“哦？”，韩文眉毛一挑。道：“这原因令尊难道也想通了么？”
李玉函笑了笑，道：“这原因就是因为‘八卦剑阵’虽妙，武当派却找不出八个武功相等的高手。这剑阵虽厉害，出手的人功力若不够，一遇见高手，就难免被打得溃不成军。譬如说。小弟就算能练成一套举世无双的剑法，但若遇见了韩先生这样的内外兼修的高手，也还是必败无疑。”
韩文微笑道：“阁下太谦了。”
楚留香适时插言，道：“但武当派中，至少有五个人功力不弱。”
李玉函道：“楚兄说的可是武当掌教，和四大护法？”
楚留香道：“不错。”
李玉函道：“就算这五个人都参加八卦剑阵，也还是差了三个，若另外找三个人凑数。这剑阵就有了漏洞。”
好像很有道理，楚留香叹了口气。道：“不错。”
李玉函道：“剑阵一有了漏洞，遇见真正高手时，就一定会找到他们的弱点进攻，只要其中一人的攻势遇阻，整个阵法就无法推动，到了那时，八个人联手，就会变得反不如一个人动手方便有效。”
他又笑了笑，接着道：“更何况，武当四大护法，功力也未必都相等，更未必会都是高手。”
韩文也笑了笑，道：“而且真正的绝顶高手，是绝不会参与任何剑阵的，每个人都有属于自己的骄傲，他们交手时，讲究的就是单打独斗，怎肯和别人联手迎敌？”
李玉函拊掌道：“正是如此，历代武当掌教，就没有一位肯加入‘八卦剑阵’的，像武当这样声势浩大的剑派，都找不出能配合剑阵的八个人来，何况其他？”
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楚留香忽又问道：“但你说了半天，还是未说出令尊究竟有什么心愿未了？也未说出有什么事是要我们效劳的了”
李玉函道：“家父将古往今来，每一种著名的剑阵都研究过之后，自己也创出一种阵法来，他老人家认为普天之下，绝没有一个人能破解此阵，但却一直无法证明。这也是他老人家平生最大的遗憾。”
他叹了口气，接道：“因为想要证明这件事，有两点最大的困难，第一，就是他老人家虽已将这阵法的人数减到最少，却还是无法找到六位功力相若的绝顶高手。”
韩文道：“却不知在他老人家眼中，怎么样的人才算是绝顶高手呢？”
李玉函沉吟着道：“此人的功力至少要能和当今七大派的掌门分庭抗礼，而且必须要是使剑的名家，譬如说……”