大唐的文武分际并没有那么严明，战功彪炳的武将可能挂文官衔，而文官在战时有功，也可能转十六卫将军，左金吾将军李佺便是后者。他本是明经及第，一度官至县令，而后在当年河陇叛胡康待宾造反的时候从张说有战功，又在之前讨契丹可突于之战中从信安王李祎出战有功，因而方才一路转迁左金吾将军。正因为弓马娴熟的他熟悉经史，因此对于饱学之士分外礼敬，纵使杜士仪年岁和他相差甚远，他一路也待其彬彬有礼。
然而事发一日之后，当杜士仪到了李佺门外之际，就只听得里头正传来了李佺的大骂声。
“无知，狂妄，我此前是如何警告你们的！鄯州乃是陇右节度使治所，驻扎重兵，而且军中多有豪俊之士，民风彪悍，我一再嘱咐你们不要惹是生非，可你们呢？才刚到湟水城第二天，便惹出了这样的事情！只知道酒，只知道女人，难道让人笑话长安禁卒全都是酒囊饭袋？”
大约是李佺盛怒之下的痛斥实在是太凌厉，只听得里头竟无人敢辩解。杜士仪朝着门外把手的从者打了个手势，见人慌忙进去通报后，不消一会儿，李佺就亲自迎接了出来。跟在他身后的还有一个旅帅几个队正，俱是低着头满脸沮丧。向杜士仪行过礼后，几个低级军官便快步离去，而李佺则歉意地对杜士仪拱了拱手道：“杜中书，让你见笑了，没想到竟然还闹出了人命。我此行本是辅佐杜中书会见吐蕃使臣，兼赤岭立碑事，如今却闹得这般狼狈光景……”
李佺虽则并无那些名将那般赫赫之功，可素来是爱惜羽毛之人，此次出了这等事，仕途上多了一个没法磨灭的污点，怎不叫他灰心丧气？他说到这里，竟是有些无言以对，却不想杜士仪突然伸出手来，握住了他那略有些粗糙的大手。
“杜中书……”
“李将军，事发突然，也绝非全为你之过错。我眼下来见你，是因为当时在那胡姬酒肆，正有从我前来鄯州的友人李太白，因而了解了些许内情。”
等到有些狐疑的李佺将杜士仪带进了屋子，听杜士仪转述了李白的话，他亦是敏锐地洞悉了最重要的一点。
“杜中书是说，李太白看得清清楚楚，当时是群殴到了最后，方才有人动了刀，而且只来得及伤了一人，就因外间有人嚷嚷鄯州都督府派了府卫过来，因而仓皇逃窜？”见杜士仪点头认可，李佺顿时倒吸一口凉气，“可我之前随范大帅前去检视过鄯州军中那些受伤士卒，其中多有受刀伤者，尤其是死了的那三个人，更是要害中刀，故而伤重不治。若是照李太白的说法，岂不是……”
岂不是之后的话，李佺没有再说，而杜士仪也心照不宣地点了点头。下一刻，就只见李佺登时勃然大怒。
“光天化日，朗朗乾坤，竟有人趁着长安禁卒和鄯州军两头群殴，使出如此卑鄙伎俩！我这就去见陇右范大帅！”
李佺一怒之下正要走，可随即就感到一只袖子被人死死拽住。转头发现是杜士仪，他不禁大为错愕：“杜中书缘何拦我？”
“我既是和李将军一路同行来鄯州，于鄯州本地军民来说，自是视同一伙人。如此一来，我之友人替禁军开脱，试问就算范大帅肯相信，鄯州军上下能信能服否？再者，只有人证，又没有其他物证，只消一句空口无凭，就能让你我哑口无言。”
李佺刚刚是一时情急，此刻冷静下来，不禁转过身来。等到杜士仪松开手后，他缓步来到主位坐下低头沉思了一阵，继而就抬起头恳切地看着杜士仪道：“若非杜中书以实情告我，又指点迷津，恐怕我就要因急怒铸成大错。如今之际，鄯州军因此而群情激愤，又有人在鄯州都督府外集结闹事，我确实有些乱了方寸，倘若杜中书还有什么妙计，还请不吝告我。”
和这样谦和稳重而又知晓进退的老者共事，还真是愉快！
杜士仪当即笑了笑，把坐席挪到了李佺跟前，这才轻声说道：“当此之际，自然是先把真凶绳之以法……”
河西陇右是整个大唐战事最频繁的地方，没有之一。相比直面奚人和契丹的河北，直面突厥的朔方，这里往往要应付几面的威胁，西面是吐蕃，北面是突厥，此外还有聚居河陇的降胡。
这些胡人多半是突厥和铁勒兼且有之，时降时叛，故而河陇之地，驻扎有大军将近十五万。其中，陇右节度使管军七万人，主要分布在鄯州、河州、洮州、廓州。其中，至少有两三万聚集在鄯州城内及左近。军中士卒多是父死子继，兄终弟及的世代军门，而不少中下层军官也都均为河陇本地人。
相形之下，整个鄯州的平民，却只有两万出头，竟是堪堪和军人的数量持平。
正因为如此，这场突如其来的事变，让鄯州军上下群情激愤。于是，曾经驻守鄯州长达七年的郭知运之子郭英乂家中，自然一时来了好些军将。尽管郭英乂这个左厢兵马使只是使职，论及真正的官阶，他只是鄯州柔远府左果毅，也就是说，他这个果毅都尉只是柔远府折冲都尉的副官。可正经的官阶，哪里比得上郭家在鄯州多年根深蒂固的影响力。别说柔远府折冲都尉在他面前根本就不敢拿大，就连鄯州刺史范承佳也不得不对他礼敬三分。
此时此刻，面对那些年纪大多可以做他父叔的长辈，他便站起身抬了抬手，继而慷慨激昂地说道：“各位稍安勿躁，朝中派杜中书和李将军前来鄯州，是为了监赤岭立碑事，并接待吐蕃使节，如今既是他们麾下出了害群之马，自然应当依法处置。这一点，我一定会在范大帅面前据理力争，而杜中书和李将军那儿亦然。若是有人想要包庇他们，那我绝对不会容许！”
“不愧是郭三郎！”
“有郭公子做主，我们就放心了！”
“我们可就等着郭将军这一句话！”
听到这些乱七八糟的声音，郭英乂的脸上露出了一丝笑意，紧跟着就再次举手示意众人静下来。等到四面八方再也没了一丝杂声，他方才气定神闲地说道：“但是，请杜中书和李将军严惩凶手固然不错，但此次事变，鄯州军的士卒也有动手，故而我们就应该先做出一个样子来。也就是说，但凡那一日参与群殴的士卒，一律行军法严惩不殆。如此，想来范大帅也好，杜中书和李将军也都无话可说，就是有人不服，把官司打到御前，也是我们有理！”
今天聚集到这里来的，既有那些死难者的上司或亲属，也有与此无关，只是心中愤恨的低级军官。听到郭英乂这么说，他们彼此交换了一个眼色，不禁都觉得这是最稳妥的做法。尽管行军法也就意味着那些受伤的人要挨军棍，但身在军中，犯错受罚是家常便饭，既然吃着军饷，皮糙肉厚的军汉挨一顿棍子受些皮肉之苦，总比事后被人认为是鄯州军骄狂不听节制强。于是，随着一个最老成的军官出言附和郭英乂的提议，其他人纷纷七嘴八舌地表示赞同。
见人人服膺，郭英乂自是志得意满，当下他便义正词严地说道：“既然如此，我这就代各位去范大帅面前表明此意，届时就不怕有人责我们不公了！”
“不过，郭公子，那鄯州都督府门前陈情求告的三户家眷，不知道是不是……”
不等那开口的人把话说完，郭英乂就轻哼道：“他们是为了自己的家人讨个公道，我们与情于理，都不该阻挠。总不能让人没个发泄的去处，是不是？”
既然郭英乂这么说，其他人也就不再多言。等到这位郭三郎点齐了家将出门骑马呼啸而往鄯州都督府去了之后，散去的小军官们三三两两各归各处。这其中，两个关系不错的中年军官骑着各自的坐骑走了一箭之地，其中一个身材低矮的突然低声说道：“这次的事情，你不觉得有些蹊跷么？”
“我就知道你会这么说。是啊，长安的禁军虽然骄横，可也不是傻子，刚到鄯州，群殴也就罢了，竟然还当众动刀，甚至于死三人伤四人，这等后果难道他们会不知道？好勇斗狠也有个限度！”