十八艘满载排水量也不过120来吨的60马力内河蒸汽货船，在宋河（哈得孙河）中游缓缓北行。
船队前方一公里外，海军内河巡逻艇正小心地履行前哨军事警备任务，船队的领舰，是改装成内河蒸汽船的五月花号，船后还缓慢拖曳着几艘装满物资的驳船。整个船队正以不到4节的速度磨蹭前行。
即便日历上已经宣告入春，但现在北美的大地依然是苍茫雪白的。沿岸的积雪依然深厚，宋河水势平缓，沿河树木的苍翠茂密笼罩在一层层漂亮的雪衣下，飞鸟走兽难觅踪迹。除了溯游而上的蒸汽船发出的突突噪音，四周一片宁静，视线之内几乎全是原始风貌。
大部分的内河蒸汽船上，都整齐坐着一个排的荷枪实弹的陆军士兵或几十个印第安仆从军。为保障寒冷季节长途航行的士兵身体，通常能够挤下近一个连的运输船，在这次北上过程中被严格限定了载员上限，更多的空间留给了航行保障，比如每艘船都配备了取暖的蜂窝煤炉。因为从西点镇要抵达奥尔巴尼，航行时间将超过24小时。
从西点镇出发已经大半天了，如今已经入夜，气温也更加寒冷。船上的士兵们开始获得蒸汽船上烧开的热水配给，就着随身的炒面干粮开始进餐，每人发下两个煮熟的鸡蛋，是唯一看起来上档次的菜肴。
吨位最大、安装了一台实验型80马力蒸汽机的五月花号成为了北上船队的临时旗舰，甲板上。一具小型探照灯已经提前开亮，不断地扫过船队。
五月花号船内腾挪出的炮甲板上，几十名士兵搂着装满热水的水壶在取暖，一边还凑在一具小蜂窝煤的四周，少部分人则缩到船上临时隔离出的卫生间里蹲着去了。
“乔肆，恐怕我们已经走了上百里了吧？真快！就是住着不方便，晚上睡觉肯定冷得很。要是有点酒就好了。”
于山靠在炮门边，观察着外面逐渐黑下的景色，又开始习惯性“抱怨”了。
“听长官们人说。明天上午就能到。”乔肆小心地把手掌心里的一撮炒面舔进嘴里，又就着热水壶喝了一口，“然后我们还要在登陆地建立临时营地。到时候就可以安稳休息下了。”
“嘿，看见了没，马卡洛夫下士，居然捧着个木头架子在念经！还有他们，好像有仇一样？”于山凑到了乔肆身边，偷偷指了下不远处靠在舱墙上正在做祈祷的班长，以及明显成分两派的其他人，露出好奇的目光，“你说他们整天把个木头架子当宝贝一样戴着捧着，是啥意思？”
“应该是护身符吧。你娘当年不也给你做了个铁锁吗。”乔肆满不在乎地扭回自己的目光，呆呆地看着地面甲板，“听说我娘当初怀我的时候，也打算给我弄个的……”
出生就失去母亲的乔肆，情绪突然低落起来。
“乔肆。害怕了？要振作，如果你内心有所不安，那就学我，祈求上帝。”
突然，不知道什么时候结束念经的马卡洛夫弯腰走了过来，拍了拍于山和乔肆两人的肩膀。难得露出一丝可怕的微笑：“当然，也可以是你们在乎的东西。”
彼此看看，于山和乔肆都莫名其妙。
“你娘在地下会保佑你的！”一分钟后，于山似乎终于想明白了马卡洛夫下士的话，居然也难得的一脸认真拍着同伴的肩膀。
斯科特上士似乎没有多大胃口，只是一个人悄悄靠在船舱尽头，闭着眼在养神。
五月花号上是他的排，其中超过半数都是老兵，让他有点不安的是，这次的陆军整编中，排里的人员构成发生了许多微妙的变化。除了少数德拉瓦印第安士兵外，还编入了一个班的华裔士兵，甚至其他班里还有几个天主教徒！
船舱里的若干天主教徒欧裔士兵，也似乎从整编后就感觉到了一种淡淡的敌意，只是抱团蹲在更偏僻的角落里，默默地吃着干粮。
作为清教徒的斯科特，在来到北美前有许多不好的回忆，虽然就他当初的身份，是不大能理解基督教派的争执到底对自己的生活有多大意义，但打从祖辈开始就不断发生在家庭周围的血腥争斗和排挤，让斯科特几乎是下意识地就感觉到强烈的不适应。这种不适应远远强于面对那些对上帝一无所知的华裔或印第安裔士兵。
耳边是部下们吃饭聊天的碎杂声音，蹩脚的华语夹杂着大量欧洲各地的语言，让斯科特更加精神恍惚。
无聊中掏出了艾伦老人送给自己的羊皮地图，昏暗的油灯下，那泛黄的地图上一道道线条和标记给人一种很强烈的神秘感。
一阵寒风掠过宋河上空，灌进了五月花号的炮门，呼啸而诡异的尖啸让士兵们手忙脚乱地关上了炮门挡板。终于，斯科特拽紧了地图，环视着昏暗船舱里的士兵，起身弯腰朝船舱中部的士兵们走去，低矮的甲板空间让他无法完全站直身体。
“大家都坐过来。乔纳，马卡洛夫，你们把取暖炉也挪过来。”挤过若干士兵后，斯科特坐到了士兵正中间，对着部下们做了个收拢的姿势。
士兵们在彼此交换了若干种眼神后，都默默地围了起来，尤其是那几个天主教徒士兵，忐忑地靠在了人群最外围。
“好了，现在大家保持安静，无论你心目中谁是最大的寄托，让我们开始祷告。胜利属于中华美利坚，胜利属于我们！”斯科特说完，第一个低下了头。
船舱里瞬间安静下来，不过。一片安静之中，还有一丝呵欠声，那是于山又靠在角落里昏昏欲睡。
五月花号的船长室中，何语和几个军官还在油灯下开着战术任务安排会。
“最迟明天中午，我们将到达登陆区，那里有荷兰人多年前废弃的贸易站，我们在那儿建立我们的登陆防御营地。”何语用铅笔指着地图上一个小点。看着战斗工兵排的少尉军官，“第一批物资有限，刘辰旭。你的战斗工兵排要用最快的速度把最关键的几样工事搞定，尤其是机枪阵地、岗楼和物资储藏区和电台通讯站。”
“我那才30个人不到，能快多少啊。”
大灾难到现在才20岁的刘辰旭。性格开朗，年纪轻轻带着各种不切实际的想法一度在社区换了许多工作，从建筑工程队到化工厂，再到造船厂，结果都没有安分下来，最终还是在建国后加入了军队，作为一个半调子的军迷成为了第一支专业工兵排的代理少尉排长。
“我会安排印第安仆从军帮你的，在船队第二次物资运输到达前，必须完工。”何语也不容对方考虑，就定死了任务。然后把头转向了第二步兵连的邓剑中尉，“邓剑，你的连，将在第二批物资到达后就出发，目标是西面这个村落。A目标。”
铅笔一划，一道弧形从登陆点眼神到了距离奥尔巴尼大概10公里远的一个小点上：“这是离我们最近的目标，经过侦查，那里人口大约有1000人左右。给你配属一门迫击炮和一百名莫希干人。目标位于弯曲河道的底部，三面环河，情报显示。那条小河没有积冰，也就是说，你从东面进攻，他们几乎没有任何后路可逃。完成任务后，你们直接押送俘虏返回登陆营地。”
“是的，少校！”邓剑立马起身敬礼，一股职业军人的风范。
“吴洋，你的第三连跟着我，我们的目标是这个村落，奥尔巴尼以北15公里的C目标，历史上的哈得孙河西岸的特洛伊镇，那里有一座1500人的摩和克人村落，我们坐船过去，战斗结束后，战俘由船运回登陆营地！然后休整两日，我们继续朝西机动，前往B目标。那里距离最远，有大片的森林和沼泽要穿越，而且雪季的路非常不好走。B目标人口最多，大概2500人左右，所以加强两门迫击炮和两百名佩科特人和德拉瓦人，还要携带驮马辎重运输队。”何语又用铅笔在地图一点，身边的第三连代理连长中尉吴洋赶紧站了起来。
作为陆军里第一个和欧裔女性结婚的军官，穿越前的吴洋曾经只是一名汽车保险网站的职员，依靠着一幅好皮囊有着花花公子的“美誉”，虽然外表轻浮，但做事却一直很认真。
“刘辰旭，你的战斗工兵排和李浩的机枪排，以及剩下的德拉瓦人负责守好登陆营地，留一门迫击炮做防御火力。”
方案全部讲解完毕，船长室内人人摩肩擦掌、跃跃欲试，军官们信心满满。
对于实战经验严重匮乏的中华美利坚共和国陆军而言，这次作战更像一次冬季集训加野外大狩猎，因为他们的对手只是一个刚刚进入青铜时代的印第安土著部族。