公元1492年，西班牙王国完成了欧洲历史上两件值得吹嘘的大事。第一件大事，是驱逐了伊比利亚半岛格拉纳达的最后一位摩尔人国王，完成了西班牙基督王国的真正统一。第二件大事，就是受伊莎贝拉王后资助的意大利人哥伦布，不经意地“发现”了美洲新大陆，从而让西班牙获得了前所未有的海外领地和财富。
随着巨额的黄金白银涌入，曾在欧洲大陆四处出击、横行四海、锐意进取的西班牙王国的权贵们就迅速腐化堕落。在后世看来都极度荒唐而糜烂的宫廷生活反而成为了王国贵族们的身份招牌。从16世纪中期开始，从上到下，浪费和贪污就成为了封建制度下西班牙王国财政的主旋律，感染走向崩溃的重症。相比之下，每年从新大陆获取的黄金白银也顿显无力。
几乎每一任派往新大陆的西班牙总督，都会在任上虚报收益，甚至是巧立名目拦截税赋，短短一个任期就能积累出数以百万计里亚尔的财富。
与此相同的自然也包括另一个欧洲大陆强国法国，一个拥有三倍于英格兰人口的欧洲大陆国家，除去大量割据的地方封建贵族的私人收益，王室所能获得的国家中央税收，在17世纪初还不到2500万里弗尔（约合200万英镑）。王室采取的包税制似乎天生就是一种姑息养奸的制度，以至于法国国王已经把“问罪抄家”作为了弥补财政缺口的周期性工具——基本上不需要任何调查，只要把当任的财政大臣抓起来，就能获取数以百万里弗尔的贪污赃款。
英格兰王国也不例外，三十年战争期间，一位海军高官受到举报，其在任内所贪污的海军军费高达数十万英镑。
在内部的贪污浪费和肆无忌惮的亏欠挪用行为污染下，导致整个17世纪的欧洲列强的国家财政都营养不良，国家主权信用度极低。在荷兰阿姆斯特丹的信贷市场，银行家们开给私人的季度贷款利息通常是3到5，而针对主权国家的中央财政借贷项目，季度贷款利息可以高达15，甚至更多。
失去有效财政监管和财政秩序的诸多欧洲封建强国，就在新兴资产阶级的金融武器攻击下彻底腐烂，从财政层面上讲，它们的失败也是理所应当的。
……
一周后，1635年度国庆节典礼在曼城长岛西区体育场又拉开了帷幕。为应对爱尔兰战事变化而驻扎在首都外岛区待命的大批国防陆军，顺势加入了当年国庆阅兵活动的阵容。
超过两千名国防陆军组成的十几个阅兵方阵在《士兵进行曲》的引导下走过国会广场，掀起了观礼人群的阵阵高呼。威风的阅兵仪式营造的国家强盛感，冲淡了爱尔兰战争导致的国家本年度经济动荡的忧虑，似乎胜利之后的巨大回报指日可待。
彩带飞舞，一面面小国旗欢快晃动成一片海洋，但如此热烈的气氛却并没有让站在贵宾席的某些华美权贵们情绪高涨。因为不断攀高的军费开支，导致明年的国家财政预算案从一开始就陷入了严重的争执，许多人在国庆节典礼上都心不在焉。
大部分国会或内阁成员都出席了今天的国庆节观礼，但国土安全部长刘云此时却留在了办公室里，正带着一种奇怪的笑容看着到访的北洋船舶集团老总。
“……汪有贵肺癌晚期，在病床上昏迷了好几天，昨天晚上已经死了，但我们到现在都没有找到集团的财务正本，哎，这下工作可难做了。”石益格叹着气，手里的香烟已经快要燃到手指头还没觉察到，“这事非同小可，你这次可要帮哥们儿一把！”
“为什么不让警察局去跑？”刘云再次点上一根烟，看向石益格的眼神带着耐人寻味的味道，“我可是做国安工作的，寻找失物什么的，应该让刘兰曦下面的人去做吧？我要是去做，人家可会说我狗拿耗子多管闲事了。”
“集团账本丢失这种事可大可小，而且你也知道他们警察部门的人办事的作风，恨不得弄得满城皆知，集团财务还怎么去保密？”石益格尴尬地摸着鼻子，这种下意识的言不由衷的小动作让善于捕捉细节的刘云心里暗暗留意。
“先告诉我细节，然后告诉我，你要我怎么做？”刘云看了眼玻璃窗外的景色，拉开抽屉，取出纸笔。
“集团前些日子正在做月末财务汇总，9月22日那天周六，最后一个加班回家的就是汪有贵。然后9月24日周二那天，汪有贵就昏迷住院了，财务部的人这才发现总账正本不见了。”石益格垂头丧气地回忆着，脸色很难看，“后来从汪有贵的家人那里才打听到，汪有贵在9月23日周日那天去了教堂，还一次性捐赠了半个月的工资。听说他出门前还在书房里独自待了半天。所以我敢肯定，这账本应该就是他藏了起来。”
“一个已经知道自己快死的人，偷集团的财务总账干什么？”刘云在纸上快速记录着，一边嘴里嘀咕。说着，又抬起头笑嘻嘻地看着神情沮丧的石益格，仿佛此时已经猜出了名堂。
“呃，知道瞒你没多大意义……大家都是兄弟，而且你还是北洋船舶集团的股东之一，这也算是你自己的事吧？”石益格无可奈何地摆了摆手，显得有气无力，“就老实给你说吧……那本不是总账，是汪有贵专人负责的暗账，全是这些年来，和国营远洋运输公司和国营远洋渔业公司的业务结算往来。大家都是自己人，私下给了他们不少好处，没办法，他们可是我们的大户。”
“难怪有什么新船型，能大手笔首先订购的一定是他们。说起来，也算是我的衣食父母了？”刘云开着玩笑记录完内容，再仔细看了一遍，然后当着石益格的面又果断揉成一团，用打火机点燃，“好吧，不管怎么说，我先帮你调查一下。不过我建议你还是去找一下刘兰曦，编个理由让她派人从其他方面去查，转移某些人的视线，这样我才好入手……”
“行，就知道兄弟你会帮忙！你可一定要帮我保密啊！”石益格大喜，知道这个华美第一偷窥狂打算亲自出马了，于是赶紧站起来递烟，“今天晚上去魅影会所，兄弟我请客，等事情结束，我再和游启好好谢谢你下面的人。”
石益格高高兴兴地走了，刘云的表情却从微笑渐渐变得阴沉起来。
……
不明真相的警察部长刘兰曦，在国庆节第二天就向长岛西区警局发去了工作调查指示。有关北洋船舶集团财务室丢失一张巨额不记名支票的事，瞬间在该集团内部传开。
负责侦破的警察直接入住，并从报案之时起，一切财务结算工作都暂停，相关资金储备银行也接到了该集团票据业务暂时停办的通知。如此沸沸扬扬的动作顿时在曼城引起了不小的轰动，一些周边供货商都开始到处打听，生怕因为这种事耽误了自家和北洋船舶集团的财务结算。
北洋船舶集团的所有财务人员都被警察单独约谈，连家里都安排警力进行搜查。北洋船舶集团甚至还发出公开悬赏，只要帮助寻回支票，并且对支票金额保密，就能获得至少1万美元的报酬。
1万美元的报酬，这可是华美一户中产家庭累死累活十几年的收入啊！报纸将“寻物启示”一刊登出来，别说是普通的国民瞬间被吓傻惊呆，就连不少穿越众都愣了，北洋船舶集团丢失的支票金额，可见一斑。