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阴错阳差的获得了糜贞的芳心暗许，甚至还意外的得以一亲芳泽，陶应顿时变得有点乐不思蜀起来，还放弃了立即返回梧县练兵的计划，决定在徐州城里多留几天，等解决了一个大问题再回梧县，而陶谦也希望儿子能多陪自己几天，所以也没有怪罪，任由陶应留在折腾胡闹。
陶应不立即返回梧县军中，当然是为了和糜贞妹妹的亲事问题，糜贞妹妹能让陶副主任占到便宜，是糜贞妹妹认为糜竺准备把自己嫁给陶副主任，心甘情愿的让陶应这个‘未婚夫’动手动脚。但实际呢，从种种迹象分析，糜竺其实是打算把糜贞妹妹嫁给刘备刘皇叔，只是各种阴错阳差加在一起，才让糜贞妹妹误以为糜竺是准备把她嫁给陶应……
既然只是误会，那么真相自然迟早有大白于天下的一天，为了不让温柔可爱的糜贞妹妹伤心欲绝，也为了陶副主任朝思暮想的**大业，陶应当然得想方设法的把这个误会变成事实，然而因为糜竺和糜芳两个二五仔已经铁了心要跟刘皇叔走的缘故，不管陶应再怎么的足智多谋，也不管陶应再怎么的见识渊博，一时半会之间，也真的想不出一个好的办法来了。
就这么耽搁了五六天时间，仍然束手无策的陶应无可奈何，又担心陶基偷懒耽误君子军训练，更担心血气方刚的堂弟见君子军刚出点成果，迫不及待就要招摇炫耀，暴露军机，只得打算向陶谦和陶商告辞返回梧县，不曾想陶谦却抢先派人来传陶应晋见了，陶应不敢怠慢，赶紧匆匆赶往陶谦所在的后房拜见。
进得后房，房中仅有陶谦一人坐在文案旁料理公务，见陶应到面前行礼，陶谦开门见山的说道：“吾儿，有麻烦了，三把钥匙，其中两把为父已经分别赐予了曹豹与陈珪，他们二人都接受了，但第三把节外生枝了。”
“臧霸拒绝接受父亲赐予的殊荣？”陶应一楞，心说这个臧霸架子太大了吧？自己的便宜老爸陶谦好歹也是徐州刺史，把保管传位文书的三把钥匙之一交给臧霸保管，等于是向臧霸发出信号，要把臧霸当成徐州托孤重臣对待，换了别人早就乐得屁颠屁颠，臧霸怎么还可能拒绝？难道臧霸和糜竺兄弟一样，也打算和刘皇叔结为基友？
“拒绝了。”陶谦叹了口气，无奈的说道：“为父派使者骑快马赶往开阳，召臧霸到彭城晋见，还在书信中说明了托孤之意，但臧霸就是托病不来，还回信说他出身寒微，才薄德浅，不敢领受为父交付的托孤重任，要为父另择贤者担之。”
“臧宣高已经彻底倒向大耳贼了？”陶应的第一反应就是臧霸可能已经和刘皇叔结为基友了，但转念一想，陶应又觉得不太对劲，如果臧霸彻底倒向了刘备，那么最应该接下这个托孤重任，帮助刘备夺取徐州。
果然，陶谦马上就摇头否认道：“不太可能，从曹宏刺探到的消息来看，刘玄德虽然多次笼络臧宣高，几番施以小恩小惠，糜竺兄弟也拼命在臧宣高与刘玄德之间穿针引线，但臧宣高并不是十分领情，始终与刘玄德保持一定距离，多次拒绝了刘玄德让他到小沛相会的邀请。”
说到这，陶谦顿了一顿，又补充道：“不过曹宏又探到，臧霸的副手孙观孙仲台与刘玄德走得很近，还两次劝过臧宣高与刘玄德见面。所以为父认为，臧宣高拒绝为父托付的托孤重任，有两个可能，一是臧宣高在观望风色，想等到徐州大幕落定，再决定何去何从。二是臧宣高不愿卷入争权夺利，只想割据一方自成山头，当他的开阳土皇帝。”
“孩儿认为第一个可能不大。”陶应沉吟道：“臧宣高如果想要观望风色，看准胜负再下重注，那么他更不该拒绝父亲托付的重任，因为只要有一把代表托孤重任的钥匙在手，等于就确定了他徐州三大重臣之一的重要地位，将来他不管是倒向我们陶家，还是倒向玄德公，都可以从中受益无穷，错过这个机会实在可惜。所以孩儿认为，臧宣高不愿卷入徐州政治斗争这个肮脏漩涡，一心只想当开阳土皇帝的可能最大。”
陶谦赞许的看了一眼儿子，道：“吾儿所见极是，听了吾儿高论，为父也觉得有些误会臧宣高了，不错，倘若臧宣高是打定主意观望风色，那么他应该不会拒绝为父的好意，不愿卷入徐州权斗和割据一方才应该是他的本意。既如此，吾儿可有对策？”
陶应闭目盘算了片刻，然后向陶谦一抱拳，拱手说道：“父亲，请父亲准许孩儿前往开阳，亲自劝说臧霸接受父亲重托。”
“吾儿有把握说服臧宣高？”陶谦疑惑答道。
“没有。”陶应回答得很坦白，又拱手说道：“但只要有一线希望，孩儿就当付出十分努力。况且，孩儿也早想前往开阳，与臧霸见上一面，了解他的基本情况，知己知彼，方可百战不殆。”
陶谦没有立即答应，但考虑了片刻后，陶谦还是点了点头，道：“吾儿去吧，不过要小心一些，虽然臧宣高没有伤害你的理由，但也不能掉以轻心，千万不能意气用事，能不能说服臧宣高并不要紧，人一定要平安的回来。”
“孩儿明白。”陶应恭敬答应，又请陶谦把钥匙交给自己，让自己带去开阳亲自交给臧霸保管，以示笼络诚意，陶谦也不疑忌儿子，含笑取出第三把钥匙，珍而重之的放到了陶应手里，并再三叮嘱陶应小心行事。