也是巧合，两军阵上，为了彻底激怒老朋友大袁三公，曹老大故意当众询问大袁三公为什么不与徐州军队联手来攻许昌，然后嘲笑大袁三公的仓亭之胜不过是靠女婿帮忙才侥幸获胜，没有女婿出兵偷袭，大袁三公根本不是自己对手，最后还干脆在阵上招降没有女婿打下手的大袁三公。暴跳如雷的大袁三公怒不可遏，当即挥军猛攻曹军严阵。
也是到了这时候，已经无路可退的曹军也果如其然的爆发出了惊人的战斗力，面对着袁绍军的疯狂冲击，阵脚始终屹立不动，依托阵势与袁军展开浴血奋战，厮杀得万分激烈，大袁三公虽然一再增兵添将，却始终无法冲散曹军阵脚，自军伤亡反而迅速扩大。激战至下午，曹老大见冀州军士气已竭，便果断命令典韦率领三千精兵发起反冲锋。
终于敲响的曹军战鼓声中，三千曹军精兵如同下山猛虎一般直冲敌阵，刀枪齐举，势若山崩，典韦双戟翻飞，袁将纷纷落马，挡者披靡，曹军士兵如虎入羊群，砍瓜切菜，袁军士兵面呈惊恐之色，转身奔逃，大袁三公提剑立于马上，声嘶力竭地喝阻着败军，无奈败兵如潮，袁军大阵反倒被自家败兵冲散阵脚。见机会难得，曹老大立即下令发起总攻，三万曹军齐冲敌阵，如溃堤之水，奔腾而下，袁绍军大败而走，曹军紧追不舍，疯狂砍杀阵上袁军，曹老大亲冒矢石冲锋砍杀，袁军争相逃命，自相践踏。死者无数。
袁军到底兵多，收到斗阵失利的消息，袁尚立即率军前来接应，从侧翼杀向曹军队伍妄图帮助父亲稳住颓势，结果却遭到了杀红了眼的曹军队伍迎击痛击，同样被曹军阵上击溃，曹军一路追至袁军大营近处，直到袁谭率军赶来接应，曹老大才下令收兵。一是因为曹军目前还不可能冲垮严阵以待的袁军大营，二是为了继续离间袁氏兄弟。
是役，曹军以阵亡不到两千人的代价，阵斩袁军首级超过六千，斩杀袁军将领超过二十人。曹军上下士气大振，袁绍军则士气重挫，大袁三公更是暴跳如雷的连杀十余名作战不力和带头崩溃的自家将领，咬牙切齿的下令军队备战，准备在第二天出兵报仇。沮授和崔琰虽然苦劝大袁三公暂且忍耐，不要急于求战，但大袁三公拒谏不听。
接下来的几天时间里。被彻底激怒又自尊受辱的大袁三公先后发起两次大型决战，但也两次被毫无退路的曹军队伍死战击败，伤亡相当惨重，连战连败的大袁三公气得几乎吐血。却又拿曹军队伍束手无策。而曹老大也轻松不到那里，接连的高强度战斗，作战主力队伍因为过于疲惫而伤亡迅速扩大，地方上的二线军队又不如主力精锐。即便当成核心队伍使用也无法形成战斗力优势，所以伤亡同样惨重。三场大战总共损失近万军队，本就疲惫不堪的队伍也更加疲惫，甚至还出现了一些队伍在击溃敌人后也无力发起追击的情况。
“丞相，再这么下去绝对不行。”敏锐的察觉到了这些情况后，负责守城的荀彧连夜来到营中拜见曹老大，当面提出警告道：“我军主力连年东征西讨，伤者众多，接连大战后体力下降十分严重，如果再与袁绍这么正面对耗下去，那么我军迟早会被袁绍以兵力优势耗垮，必须出奇制胜，我军才有扭转局势的希望。”
“我当然也知道这点，可是要怎么才能出奇制胜呢？”曹老大疲惫的摇头，又问道：“文若先生连夜出城见我，是不是有什么破敌之策了？”
“彧确实想出了一条破敌之策，但并不是很有把握。”荀彧说道：“想必丞相也知道，许昌城中有众多朝臣以不满丞相独揽大权，与袁绍暗有往来，既如此，丞相何不命伏皇后之父伏完做书，就说伏完已然暗中勾联了众多朝中大臣，准备在许昌城中发起叛乱，接应袁绍大军入城，约袁绍明日夜间三更偷袭许昌，伏完等人率领家丁僮仆打开许昌北门接应。袁绍闻讯必然大喜，说不定还会亲自率军前来攻城，届时丞相布下埋伏，破袁易如反掌。”
“妙计！”曹老大大喜，当即拍板道：“就这么办，我太熟悉我那位发小袁本初了，这几天他连战连败，必然已经是怒可不遏气昏了头，有这个一举端掉我军粮仓的机会，他绝对不会错过，一定会亲自率军前来，还一定会谁劝都不听！”
“就这么办了，文若先生可速回城，逼迫伏完连夜作书，再连夜遣人去袁绍营中寄书。”曹老大果断命令道。
“丞相放心，书已做好。”荀彧微笑着从怀里拿出一道书信，又笑道：“倒也没费多少力气，伏完虽然有些不情愿，但彧问起他为何与宫中内侍穆顺来往过密后，伏完就马上答应了亲笔做书，换取彧不向丞相禀报此事。”
“除此之外，彧还带来了一名伏完家人，随时供丞相寄书之用，丞相放心，这个伏完的家人虽然追随伏完多年，却是我军安插在伏完家中的细作，伏完通过穆顺与伏皇后秘密联系一事，也是这个家人暗告与我。”
“哈哈哈哈……！”曹老大放声大笑，拍着荀彧的肩膀夸道：“到底还是文若先生细心，派这样的人送信，不管袁绍在许昌城里有多少细作，也肯定辨别不出真假了。”
………………
同一时间，四百多里外的定陶城外，一队丢盔卸甲的曹军士兵忽然来到了定陶东门城下，开口大声叫城，城上守军问是何处兵马时，这些曹军士兵答道：“我等是刘岱将军安排在荷泽湖畔驻守的队伍，傍晚时分，一支徐州兵马忽然东来攻打我军营地，我们兵少支撑不住，就逃回来报信了。”
“徐州贼军要来打定陶了？”城上守军大惊，守将忙命人丢下几支火把，命令道：“用火把照你们的脸，挨个报你们的身份和姓名。”
“诺。”城下曹军士兵答应，拣起火把照耀一一照耀队伍中士兵面孔，并大声报告自己的姓名身份，见这些士兵确实都是自家兵马，城上守将也没有犹豫，马上就下令打开城门，让这些自家败兵入城。
吊桥放下，城门开启，城外的曹军士兵你搀我扶再走进城门甬道，也就在这时候，城外的黑暗处忽然杀声四起，大群徐州士兵疯狂冲来，城上守军大惊，赶紧下令关上城门和拉起吊桥时，早有骑着快马的徐州士兵冲上了吊桥，挥斧拼命砍断吊索，之前那些曹军士兵也忽然出手，挥刀砍死砍散企图关门的曹军士兵，为首者口中还不断大喊，“兄弟们，守住城门，只要徐州军队进了城，我们每人一万钱的奖励！一万钱的奖励啊！”
（未完待续）