陶基下令放的那把火莽撞归莽撞，其实也是只差一点点就创造奇迹，改变历史的进程的，因为陶基下令点火的时候，刘皇叔实际上距离纵火的君子军将士已经只差不到百步的距离，如果不是刘皇叔见机得快及时回撤，今年的兖州伏旱秋旱不是十分严重，火势蔓延不是很快，刘皇叔三兄弟和诸葛亮等人差那么一点就被活活烧死在了山林里。
虽然没能把刘皇叔烧死，但是陶基烧断刘皇叔退路的目的还是暂时得到了达成，随着火势的越来越大，过火面积越来越广，刘皇叔的队伍也只剩下了两个选择，一是继续向西多走几十里路，绕过这片火场南下，二是暂时退后躲避烈火与君子军的搜杀，熬到天黑火灭再南下。
考虑到诸葛亮腿脚不便还身上有伤，只能是靠士兵轮流背着行路，还有考虑到西面山林基本上无路可走，行动十分困难，刘皇叔与同样擅长逃命的关羽张飞稍做商量后，还是决定采取了第二个方案，借着山林与烟火掩护，悄悄后撤了三四里路，躲到了一片丛木稀少的乱石堆里，开始耐心的等待天黑火灭。而此刻刘皇叔的队伍，包括刘皇叔三兄弟和诸葛亮在内，也总共只剩下了区区八人。
虽然有所心理准备，但刘皇叔也没想到这次会输得这么惨，从新野带来的官渡的四千多人会被打得只剩下零头的零头的零头，尤其是不明白徐州步兵为什么总能在复杂地形中找到自军的位置，逼得刘皇叔不得不扔下一队接一队的皇叔军士兵，让他们当炮灰抵挡徐州军队追击，用人命换取自己的活命机会，结果刘皇叔带进山林地区的两百多士兵。也就只剩下了这区区八人。
最后还是诸葛亮发现了自军行踪屡屡被发现的原因，汉朝尊火德，推崇代表火德的红色，正规官军也都是穿着红色军衣，虽说如今天下大乱诸侯各行其事，对军服颜色的使用已经不再讲究，但是大袁三公父子挟天子以令诸侯后，为了显示正统，却把原先的土黄军衣改成了红色。而皇叔军此前为了更好更方便的混水摸鱼逃命，也偷偷更换了打扫战场时暗中收集的袁军红色军衣，结果这么一来倒是混淆了身份容易浑水摸鱼了，可是红色的军服到了黄土绿林里却又过于显眼，徐州军队想要找到皇叔军的踪迹自然又容易了。
发现了这个问题已经晚了。在没有衣服可以更换的情况下，刘皇叔队伍也最多只能是在身上涂抹一些泥浆遮掩显眼红色，勉强隐藏一些行迹，好不容易才在只剩下八个人的情况下摆脱徐州步兵追击。不过这也没多少关系，三番几次被打得只剩下关羽张飞两个小弟的刘皇叔有着绝对的自信，自信只要自己能够逃回许昌城，就一定能借着盟友关系。拐跑许昌城里已经被实际孤立的一万六千袁谭军残部，重整皇叔军的雄风，也更加壮大皇叔军的军威实力！所以刘皇叔丝毫没有全军覆没而沮丧，相反还充满了期待和希望。耐心的等待天黑火灭，也耐心等待自己东山再起的机会！
天色终于渐渐的要黑了，一度依稀可闻的徐州军队搜捕声音，也早就没了半点动静。默数着自己的心跳到了五千次以上，再没有听到一点异常的声音。刘皇叔这才拨开自己身上脸上的浮土草叶，从浅土坑里爬出来，然后压低了声音招呼诸葛亮和关羽、张飞等人起身，准备乘夜跑路，而南面山火也已经被风吹得往西而去，露出斜形的漆黑过火土地。
很是小心安排了两名士兵到高处探查情况，刘皇叔这才下令吃饭，从怀里贴身处拿出了一个麦饼，撕了一半递给诸葛亮，没有发酵过的麦饼又冷又硬，早就已经习惯了的刘皇叔和关羽张飞倒没什么，其他几个士兵也吃得挺香，诸葛亮却吃得噎得直皱眉头，一度咬中麦饼里没有拣干净的小石子，梗得牙齿发响，刘皇叔有些心痛，忙又拿出自己的水袋，把剩下的小半袋水递给了诸葛亮。
小半袋水只够诸葛亮一个人就着硬饼吃饭，同样噎得受不了的刘皇叔只好向关羽张飞等人借水，但是因为从早上到现在就没有补充过饮水的缘故，关羽和张飞等人的水袋也喝得差不多了，即便心甘情愿的让给刘皇叔，众人还是个个干得嗓子冒烟，不得不冒险四处寻找饮水，可惜这一带除了草木和石头以外，并没有半条溪流，黑暗中又不敢寻找过远，最后刘皇叔等人也没了办法，只能是用自产的液体暂时解了渴。
天色终于黑定，两名去高处侦察情况的士兵也回到了刘皇叔面前，说是开阔地带上的君子军已经不见了踪影，也没看到膏火和火把，不知道君子军究竟去了那里。同时两名士兵中的其中一人，在爬山时又崴了脚，只能是靠同伴搀扶着行走，等于又减员了一人。
“诸公，得抓紧时间赶紧走了。”刘皇叔颇有风度的低声说道：“记住，不能走大路，也不能往草木过于茂密的地方走，黑夜中掉了队最是麻烦。两个人走前面，相隔二十步行路，注意火光和灯火，一有异常，用布谷鸟叫为信号，大家立即一起隐蔽！”
众人一起唱诺，两名士兵当即上前开路，余下的人轮流着背了诸葛亮，开始深一脚浅一脚的向南行进，是夜恰逢三十，夜空虽然晴朗却没有月亮，不仅方便了刘皇叔等人隐藏身形，清晰的星辰也为刘皇叔的队伍指明了方向，让擅长逃命的刘皇叔和精通天文的诸葛亮可以凭着北斗星的指引，在黑暗中正确南行。
没有一个人说话，有的只是疲惫的喘息，见几个当苦力的士卒士气不高，刘皇叔也拿出了自己的三寸不烂之舌，压低了声音鼓舞士气，轻声描绘着自己们回到许昌后的美好前景。鼓励士兵战胜困难，排除艰险，用力向前，又拍着胸口保证，说是自己一定能够把最后的将士全部带回许昌城，去享受许昌城里吃香喝辣的美好生活。
刘皇叔的鼓励多少见了些效果的时候，前方忽然传来了布谷布谷的告警声，刘皇叔等人赶紧伏地，然后慢慢的爬到前方。发现前锋的告警只是虚惊一场，把几根被烧光了枝叶的树木当成了敌人的哨兵。轻声安慰了几句发出预警的士兵后，刘皇叔又低声说道：“大家都不用担心，陶贼的小人军最怕在山地树林中行动，所以我们只要过了过火地段。到了更南面的草木繁茂地带，基本上也就安全了，可以放心的行路了。”
“主公，徐州贼军会不会在火场南面的林地里埋伏？”一名士兵担心的问道。
“有也没关系。”刘皇叔自信的说道：“这一带的地形太过复杂，我们的目标又小，陶贼队伍就算有埋伏，也未必能发现我们。不过大家还得记住一点。穿过被火烧过的地段时，大家一定要猫着腰前进，这样就不容易被发现了。”
众人一起低声答应，而此时刘皇叔也已经逼近了过火地段的边缘。当下刘皇叔又稍做调整，让诸葛亮趴到了最后一个简易担架上，让众人轮流抬着猫腰前进，小心翼翼的踏进已经没有草木掩护的过火带。谨小慎微得有如小偷进房，稍微有点风吹草动就马上爬下不动。直到确认没有危险才重新前行。
刘皇叔这一次显然是白白的谨小慎微了，书中说明，到了天色全黑还没搜到刘皇叔后，主要靠骑射战马吃饭的君子军也没了办法，只能是赶紧兵分两路，南下到尉氏和苑陵城外守侯，防着刘皇叔逃进最邻近的这两座城池中，所以这一带已经确实没有了徐州军队——不过陶基这么做还是太过低估了一些刘皇叔的逃命本领，别说刘皇叔根本不敢从肯定被徐州军队重点盯防的城下经过，就算必须经过这两座城池，也绝对不敢靠近城池近处。
即便如此，好不容易穿过了过火场后，即将靠近火场南面的草木密集处时，刘皇叔还是十分谨慎命令队伍停止前进，伏地不动，又派了两名士兵先行进到草从林中投石问路，还故意的扔出了几颗石子发出声响，想把可能潜伏在这一带的敌人吸引出来，直到再三确认了没有伏兵，刘皇叔等人才急匆匆进到树林，消失在了草木茂密的深处。
终于穿过最危险的地带，进入了相对安全许多的草木茂密处，刘皇叔等人紧绷了许久的神经，也终于的稍微放松了下来，欣慰的笑容出现在了刘皇叔三兄弟脸上，身上棍伤还在隐隐作痛的诸葛亮也是神情放缓，开始在心里盘算起将来如何报仇，如何收拾几次三番让自己颜面扫地的陶副主任，甚至一度考虑过如何嘲笑始终拿不住自己和刘皇叔三兄弟的陶副主任，心里还忍不住轻轻说了一句，“婉贞，至少我的运气比陶贼好得多。”
轻松下来后除了加紧赶路外，一度以为紧张而被遗忘的口渴感也重新回到了刘皇叔等人身上，折磨得刘皇叔等人只能是一边用力吮吸早已空瘪的羊皮水袋，一边幻想着自己在吃着酸梅，仔细倾听周边动静，寻找水流声音，也寻找可以补充的饮水。
功夫不负有心人，又向南面行进了十余里后，打头的士兵终于听到了轻微的哗哗水声，刘皇叔和关羽张飞等人大喜，赶紧循声前去寻找，也果然在东南方向，发现一条流量很小的溪流。然后刘皇叔很是谨慎的又一次再三投石问路，确认了溪水旁边没有伏兵，这才领着众人来到水边，把脸埋在水里喝了一个痛快。
牛饮了一肚子的溪水，又把随身携带的水袋全部灌满，终于摆脱了饮水危机的刘皇叔和诸葛亮正对视微笑时，关羽却忽然开口说道：“兄长，上游似乎有火光。”
刘皇叔和诸葛亮等人一惊，赶紧抬头看去时，见溪水的上游西北方向，大约半里多外，确实隐约有火光闪动，刘皇叔心中担忧，赶紧派了一名士兵爬上旁边树木。居高临下的探察情况，而那名士兵上树之后，很快就小声禀报到：“主公，只有一堆篝火，没看到火把。”
“篝火旁边有多少人？”刘皇叔忙问道。