函谷关是中国历史上建置最早的雄关要塞之一，因关在谷中，深险如函，故称函谷关，素有‘一夫当关，万夫莫开之称,自古为兵家必争之地，俗称的关中，也指的就是函谷关以西的土地。周慎靓王三年，楚怀王举六国之师伐秦，秦依函谷天险，杀得六国军队是伏尸百万、流血漂橹。秦始皇六年，楚、赵、卫等五国军队犯秦，结果却是——至函谷，皆败走！
可怜的陶副主任西征第一战，就十分人品坚挺的碰上了这一雄关，是否能够顺利攻破这座天险，老实说陶副主任心里并没有底。
当然了，函谷关也并非牢不可破，秦朝灭亡前夕，刘邦和项羽两位老大就先后越过了函谷关，其中刘邦采用的是绕道策略，率领大军迂回到南阳境内，经丹水出武关，迂回千里直捣咸阳，项羽则是派当阳君英布抄小道奇袭关后，利用一条被守军疏忽的偏僻小路发起突袭偷袭，这才拿下了函谷关。但很可惜，这两条策略陶副主任都无法抄袭，一是千里大迂回太遥远和太浪费时间，二是曹老大不可能会犯当年函谷关秦军守兵的错误。
陶副主任是个靠谱的好公仆，深知不弄清楚拆迁户底细前直接搞拆迁十有八九会碰钉子户的道理，所以主力大军还在洛阳休整的时候，陶副主任就已经派出了多名精干斥候与制图好手，让他们随着赵云的前锋队伍先行赶往函谷关，勘探地形绘制地图，掌握函谷关现在的具体情况，以免被之前偷偷测绘的旧地图和老地图给坑了。
三天后，标注了曹军大概部署情况的新绘地图送回洛阳，和陶副主任预料的一样。徐州军之前掌握的几条过关小路果然都已经被曹军控制，不是在险要处被曹军队伍封锁，就是道路遭到了摧毁，两条崖边小路都被曹军挖凿得干干净净，无法通行，其中就包括当年英布奇袭函谷关的那条羊肠小道，徐州军已然几乎不存在偷袭函谷关背后的可能。
“只有三个选择了。”大概掌握了曹军队伍的布防情况，陶副主任竖起了三个指头，向在场的几个谋士微笑说道：“一。付出大的代价正面攻破函谷关，二，指望臧霸偏师攻破箕关，渡河切断曹贼后路，三。诱曹贼出关决战。何去何从，诸公有何高见？”
“以主公你的脾气，第一个选择，恐怕是不到最后关头绝不会去考虑。”刘晔第一个笑道：“第二个选择嘛，宣高将军破了箕关，搞不好曹贼就会放弃函谷关开溜了，主公应该也不愿错过这个把曹贼灭在潼关以东的机会。只有第三个选择最对主公的胃口。把曹阿瞒弄出函谷关，在野战中干掉曹贼，然后轻轻松松拿下函谷关。”
众人一起大笑，都称赞刘晔见事明白。深知陶副主任喜欢投机取巧和偷鸡摸狗的性格，陶副主任也是大笑，然后说道：“想把曹贼诱出函谷关决战，怕是没有那么容易了。对了。淮清，你那位大师兄阿异。可有消息？”
“禀主公，大师兄被曹操留在了长安，只有他的兄长跟着曹操来到了函谷关。”已经受封太尉府东曹掾的杨证恭敬答道：“但是目前臣下还没有与阿异的兄长取得联系，不知道是联络人也被留在了长安，还是没有机会与我军交通联络。”
“想点办法，让曹宏的人帮你，尽快和他恢复联系。”陶副主任顺口说道：“虽说他手里没有兵权，指望不了他能打开函谷关大门迎接我军入关，可是能够了解一下敌人内部情况还是十分必要，关键时刻，说不定也能派上大用。”
杨证唱诺，旁边的荀谌开口说道：“主公，曹贼乃好胜之人，此来函谷关迎战我军，必然抱定了保平争胜的决心，我军不妨示敌以虚，故意暴露一些破绽，引诱曹军出关决战。”
“曹贼奸诈，这么做恐怕未必就会上当。”陶副主任并不是很有信心，但稍一盘算后，陶副主任还是点头说道：“那就先这么布置吧，就算不能让曹贼上当，起码也可以让曹贼动心。传我命令，明日大军向函谷关，去与赵云会师一处准备攻打关隘，传令诸军，不必大力捕杀敌人斥候细作，可以适当的让敌人掌握一些我军情况。”
众人唱诺，分别下去传令安排，次日清晨，陶副主任留下性格稳重的心腹陈到率军两万守卫洛阳粮仓，让太史慈、曹性等将率领后军押运粮草，自领六万主力战兵向西开拔，于当日傍晚抵达了函谷关以东三十里处，与赵云队伍会师一地，然后立即着手安营扎寨，期间又故意放纵百姓能够有所机会靠近自军队伍，示敌以明，引诱曹军出关交战。
加上赵云的队伍共计七万多人，这么庞大的队伍，营地寨栅自然不是一日可建，靠着徐州军队的故意放水，曹军斥候细作基本确定了徐州军的大概情况，甚至初步掌握了陶副主任的中军所在位置。消息送回函谷关，曹军队伍中自然有声音提出建议，唆使曹老大立即派兵出击，乘着徐州军立足未稳的机会，连夜发起突袭，先给陶副主任一个下马威，打击徐州军的嚣张气焰和军心士气。
如果换成了其他对手，陶副主任这么做也许就可以得手了，但很可惜，陶副主任这次是碰到了曹老大。得知了徐州军防范颇为疏忽的消息后，曹老大立即就大声冷笑说道：“引蛇出洞？如此雕虫小技，也想诱我出关交战？做梦！传令下去，未得我的命令擅自出关交战者，无论是谁，立斩！陶应奸贼不会对我掉以轻心，指望这个奸贼轻敌大意，那是想都想的事！”
等了一夜不见曹老大出关送死，陶副主任也没有在意——毕竟想让曹老大中计实在太难了。抵达函谷关前线的第二天，陶副主任又领了一干谋士与一队精兵亲临函谷关下勘察敌情和地形，结果让陶副主任哀叹的是，千古雄关函谷关果然是名不虚传的易守难攻。关道两侧都是绝壁悬崖，峰岩林立，地势险恶，道路位于绝谷之中，道路蜿蜒曲折，崎岖难行，最宽处仅有十来米，最窄处更是仅有三米左右，进攻方的兵力根本无法展开。徐州军的攻坚法宝襄阳炮也几乎没有用武之地。
谨慎观察着关道两旁的悬崖峭壁顶端，还派了攀岩好手用绳索爬上六十多米高的悬崖顶端，再三确认了曹军没有在山上布置伏兵，陶副主任一行这才小心翼翼的来到了函谷关近前，这是一座东西长达二十里（汉里）的狭长关城。长度几乎占到了函谷关的关道一半，关墙为夯土包砖所建，高约六米，厚约三米，关城内有几处地势比较开阔，可以屯兵屯粮。但因为曹军队伍此前早早就已经封锁了关城的缘故，徐州军斥候细作到现在都还没有搞清楚。到底有多少曹军队伍驻扎在关城中，无形中又增加了徐州军攻打函谷关的难度。
倒吸了一口凉气后，陶副主任也当场就死了武力拿下这座雄关的心思，向左右谋士说道：“没办法了。看来除非是能把曹贼诱出函谷关决战，否则就只能看臧霸那边能不能打开局面了。这座关城，想要武力拿下，难。就算能拿下，我们的损失也绝对小不到那里。”
“主公想要指望宣高将军打破局面。恐怕也没那么容易。”贾老毒物答道：“当年诩随李傕、郭汜追捕天子时，走的就是箕关那条道路，知道箕关地势的险要程度比之函谷关并不逊色多少，臧霸将军想要攻破箕关，也不会比我们主力攻破函谷关轻松多少。而且曹孟德以主力守函谷，以偏师守箕关，肯定给箕关下了命令只许坚守不许出战，臧霸想要破关，唯一的办法就只能是拿人命堆。”
“就算臧将军打破了局面，迫使曹贼放弃了函谷关，我们也不会轻松到那里。”刘晔插嘴说道：“函谷关以西是四百八十里的崤函道，山险路窄，我军很难有包抄迂回切断曹贼主力退路的机会，曹贼大可以从容退回潼关继续坚守。晔虽然没有去过潼关，但潼关既然号称为天下第一关，想来也不会比这座函谷关容易攻打到那里。”
听了贾老毒物和刘晔这番话，从来不喜欢正面攻坚的陶副主任小脸顿时拉得比驴还长，痛苦自问难道真要拿人命堆下这座函谷关？闷闷不乐间，陶副主任又扭头观察函谷关的两旁山势，想要寻找是否存在破绽，结果破绽没有找到，陶副主任却意外的发现杨证神情有些欲言又止，便开口说道：“淮清，有什么话直说吧，不必顾忌。”
“谢主公。”确实想发表意见的杨证很有礼貌的拱手道谢，然后才说道：“在主公和诸位长辈面前，证本不该冒昧进言，但不知主公和几位叔伯长辈是否发现，有一件事非常奇怪？”
“何事奇怪？”贾老毒物问，又道：“贤侄，你有话就直接说吧，主公从不介意什么资历辈分，你大可有话直言。”