天色蒙蒙亮，几声梆子响起，宛平县县衙仿佛从沉睡中惊醒过来。一片有序的骚动过后，大小胥吏上堂参见知县，然后各自做各自的公事去。
今天是审案日，对父母官们而言堪称是最忙最累的日子，即便有刑房和师爷帮忙把关筛选，但仍然有很多案件需要知县耗费心神的当堂过问。
同时这也是最考验知县临机能力、专业素质的时候，当然也是最好的塑造公众形象、传播口碑的时机之一。
一般百姓接触不到高高在上的知县大老爷，也看不到知县大老爷日常所作所为，只能通过半公开的公堂审案来窥其全豹。所以，几乎所有青天的传说都是从公堂断案这个窗口开始的。
今日宛平县方知县接受了胥吏参拜之后，似乎有点心不在焉，没有长篇大论的讲话训诫，只是挥挥手便让大家散了。
然后方知县就坐在公堂上面发呆，旁边刑房书吏抱着案卷提醒道：“大老爷？大老爷？案卷在此，原告被告大抵也都在堂下— 候着了，可否开始断案？”
“哦，哦！”方知县回过神来，伸脖子望了望堂外，果然看见院中跪了一地百姓，都是今日这些案子的原告被告，得了传唤便在今日来县衙候审。
“叫百姓们都起身！”方知县再次很仁慈的发话，又道：“不过暂时不审案，还要等等。”
刑房书吏莫名其妙，不明白为什么县尊大老爷宁可坐在公堂上浪费时间发呆，也不肯开始审理案件。
天色逐渐从蒙蒙亮变成了旭日东升。又从旭日东升逐渐向西移动，眼看辰时就要结束。半个上午已经过去了。
此时宛平县衙看起来十分不正常，大堂外面站着一大片不明所以的原告被告。交头接耳叽叽喳喳的也没人管。
大堂里当值衙役列作两排相对而立，个个拄着水火棍打瞌睡，公案旁边的书吏则是有一搭没一搭的乱翻着小案上的状词案卷。
至于知县大老爷还能神采奕奕，只是一直扯着脖子向外看，也不知道望穿秋水的等着什么。
忽然有前面门禁连滚带爬的上了公堂门外的月台，口中胡乱嚷嚷着：“来了，来了！”
公堂里的宁静气氛瞬间被打破了，自视为知县心腹的张贵张班头见着门禁实在不像个样子，主动站在门边呵斥道：“王老三！把话说清楚些！什么来了来了的？”
那门禁叫道：“永平伯来了来了！浑身朝服冠带的。就在大门外面！”
永平伯？公堂里大小胥吏齐齐一惊，堂外百姓也停住了窃窃私语，一起注视公堂这边。
忽的又见到钱县丞窜了进来，慌慌张张的叫道：“如何是好？如何是好？还请方县尊赶紧去前面阻一阻，不然新修到一半的大门就白白浪费了！”
方应物似笑非笑的反问道：“钱大人为何不去？”
钱县丞答道：“县衙以方大人最尊，本官职小位卑，何德何能可以代表县衙与永平伯周旋？”