松籽坡不远，就在甘林镇东面三里地。
华不石和杨绛衣牵着小女孩沿路而行，还未走到松籽坡，就遇见了小宁宁的父母。
刚出了镇子，迎面就有一对中年夫妇匆匆忙忙地赶了过来，满脸俱是焦急之色，而小宁宁一见到他们就大叫着“爹爹妈妈”，直扑了过去。
那妇人伸手抱住了宁宁，嘴里嗔怪道：“你去哪里啦！刚才娘在路边听别人说，甘林镇上有坏人要杀人呢，可把娘亲给吓坏了！你可千万要听话，不准再乱跑了！”
华不石眼见这对夫妇中的男子大约四十来岁，长面黑须，头发略有蓬乱，模样甚是落拓，而那妇人也就三十六七岁，脸形与小宁宁依稀有些相像。虽然他们所穿的衣服均十分破旧，但面色却甚为白晰，手掌上也没有生出老茧，显然并不是惯做农活的庄稼人。
那男子上前拱手道：“在下黄伯如，敢问两位贵姓大名？”
华不石还礼道：“小可石潇，这是家姐石雪，我们在甘林镇的酒楼吃饭，恰巧遇见了令爱，便把她送了回来。”
那黄伯如道：“这可多谢石公子了！哎，这个小丫头太不听话，整日到处乱跑，我们可都拿她没有办法，若没有公子送她回来，定会把我们急死！”
华不石微笑道：“不过是举手之劳，黄先生不必客气。”
小宁宁却从母亲怀里探出身来，大声道：“宁宁才没有乱跑呢，宁宁是去赚钱！”她一边说着，把那锭五两重的小元宝从怀里拿出了来。
黄伯如见了那锭元宝，脸色却是一变，道：“你什么都不会，如何能赚钱？这元宝是从哪儿得来，老实说，可是偷来的？”
小宁宁道：“才不是偷的，是他给的。”她说着用小手指向华不石。
黄伯如沉脸道：“石公子送你回来，你还拿人家的钱，怎么象话！快把银子还回去！”
小宁宁嘟着小嘴，却把银锭又藏回了怀里，不肯交还。
华不石道：“黄先生莫要见怪，令爱在酒楼里卖唱，这锭银子乃是本公子打赏给她的。”
“卖唱？这丫头怎会去做那种事？”黄伯如皱起了眉头，过了半晌才叹了一口气道：“唉，都怪我们做爹娘的没有本事，才让孩子落到这个地步！”
原来小宁宁到临江楼去卖唱，她的父母并不知晓。
华不石心头恻然，问道：“不知黄先生家乡何处，为何会来到此地呢？”
黄伯如又长叹了一口气，说道：“这可说来话长了。我们都是从江陵来了，从祖上算起来在那儿住了上百年，可如今也不得不逃荒出来了。”
华不石和黄伯如述谈了片刻，便已了解了他们一家的境况。
黄伯如祖籍荆州府夷陵镇，本也算是鄂境中的富庶之地。他家里祖辈皆是读书人，其父还曾经中过举人，只不过京试未能通过，也就没有为官。
在夷陵镇，黄家也算是康富人家，家族里人丁不少，也有数十亩田地祖产雇人耕种，日子过得本是不错。然而连续四年的天灾，却令得整个夷陵一带的农人都没了生路，不得不外出逃荒，夷陵变成了孤镇，黄伯如也只得弃了祖业，与家族中的众人一起向北迁移。
黄家本还是有一些财产，只希望能找到一处可以安生的所在，再购置产业定居下来，然而一路向北，整个鄂境全都遭了旱灾，田原荒芜，又哪里有可以定居的地方？
而天灾亦是伴着**，行至宜城一带的官道，竟在途上遭遇到了黑道强人劫道，黄家所有的银两资财都被劫掠一空，所幸那伙强人并未杀人，留下了黄家百余口人的性命。
告到官府，宜城县衙门却不受理。只因为按照大明朝的律例，流民本就是非法，况且如今各处盗匪四起，这等劫掠之事官府就算想管，也管不过来。官府衙门不仅不能为黄家追回被劫的银两，还勒令他们返回原籍，不准再外出逃荒。
若留在夷陵能有生路，黄家又何须出来？此时回去，更加是死路一条。没有办法，黄家只得继续往北行，走了十余日，来到这甘林镇已是山穷水尽，身上分文皆无，口粮也全都吃光，只得与其他的流民一起露宿在松籽坡上。