战局演变到这个地步是多数人没有料想到的。
俗话说“海军是能一下午就全输干净的军种”，舰队决战在固有印象中应该少则几个小时、多则十几个小时就能定乾坤，可这次却迥然不同。
从10月14日首次海空大战爆发，再到今天10月16日，已有三昼两夜之久，交战时间跨度这么长已经颠覆了许多海军军官的认知。
明美两军起初都自认为做足了准备，可事实证明计划赶不上变化，现在双方都面临若干严峻的困难。
首先是弹药所剩无多，即使经过运输船队的补给，弹药余量仍不乐观，而且关键的重磅炸弹得不到增补，打击力度大大减弱。
其次是舰载机和机组成员损失惨重，幸存的航母大多只剩三分之一的舰载机可以出击，个别航母甚至只剩下四分之一。
还有就是燃油也出现了短缺的迹象，战舰的重油锅炉在满负荷运作时油耗甚大，这几天频繁进行高速战术机动导致油耗远高于预期，给油舰的油舱也快要见底了。
“正午十二时更新敌情，敌战列舰队相距本队六十海里。总兵官，下命令吧。”
长庚号的舰桥中，十几道目光都汇集在欧阳章华身上。
他望着窗外，只见远方的启明号正在四处冒着黑烟，可谓无孔不漏。
目前可以确定的是，美军已有一艘轻型舰队航母和一艘新锐的大型舰队航母被击沉，还有一艘同样新锐的埃塞克斯级大型舰队航母中弹两发，不沉也残。
己方太微左垣号重伤、勾陈号重伤、长庚号轻伤、紫微左垣号轻伤、天枢号轻伤，均无沉没风险，唯一濒危的是启明号。
天枢号本就不具备战斗力，也就是说现在还有出击能力的只剩下长庚号、紫微左垣号、北落师门号这大中小三艘航母。
欧阳章华首先不假思索的下达了第一個指示——撤出重伤航母。
如此高烈度的海空大战对于太微左垣号和勾陈号这样的木质飞行甲板航母而言还是太艰难了，幸亏美军舰载机犯了分散攻击的错，否则二者幸存的可能性微乎其微。
为免受美军潜艇伏击的风险，他要求二者在十多艘屏卫舰的护航下另辟蹊径的走波涛汹涌的北太平洋航线，穿过津轻海峡前往海参（崴）。
至于接下来……
究竟是否进行一次欧战式的战列舰决战？他仍然踌躇。启明号作为永乐级战列舰四号舰改建而来的巨型装甲航母，标准排水量高达4万吨，几乎相当于两艘1.8万吨的勾陈级航母了。
要是其余的航母也就罢了，果断放弃，迅速撤出战斗便可宣告一换三的辉煌胜利，可是启明号现在半死不活的状态实在难以轻易让人放弃她。
神色严肃的欧阳章华一只手背在身后，另一只手握着怀表，沉声道：“决战条件不太充分，打牵制吧，迟滞敌舰队的步伐，拖住他们。”
多数军官抱拳领命，只有寥寥几个人面露迟疑之色，但也没有开口质疑。
大都督府情报处提供的信息指出，美军新型战列舰也采用16英寸口径主炮，其余数据不明确，因此大家都知道现在杀来的那四艘战列舰清一色都是3座三联装406㎜主炮的火力配置。
己方仅永乐号和宣德号两舰装备三联装416㎜主炮，开皇号为三联装352㎜主炮，贞观号和永徽号为三联装384㎜主炮。
传统的战列舰炮战对决其实很是简单粗暴——先数管子、再看速度。
美军总计有36门406㎜主炮。
明军总计有18门416㎜主炮、18门384㎜主炮、9门352㎜主炮。
如果让两艘战列巡洋舰和两艘特务战列舰投入战列线，那么还能增添36门320㎜主炮。
总体来看明军占据少许优势，但不是很大。
至于速度，因为贞观号和永徽号只能达到23节的最大速度，受二者的拖累，明军存在速度劣势，而美军能够以27.5节的速度抢占T字横头位。
12：30，太湖号水机母舰奉命拖曳启明号，接近启明号以后，舰员们将一根48㎜直径钢缆用鹤嘴钩挂上了启明号的左锚链。
12：47，二者以只有4节的低速缓慢向西航行，钢缆发生断裂，拖曳中断。
13：10，太湖号换上了一根更粗的64㎜直径钢缆再次尝试拖曳，这次似乎没问题了。期间，启明号内部连续发生了三次小规模殉爆。
13：15，第58特遣舰队第4大队出现在目视距离。
为了协助他们作战，威廉-哈尔西还命令第3大队紧随其后，光辉号和不挠号提供舰载机巡逻警戒支援。除主力舰外，美军一前一后两支舰队总共还有1艘亚特兰大级防空巡洋舰和23艘驱逐舰。未久，美军战列舰编队调整航向，沿着切线斜着驶向明军舰队东北方。
炮击舰队总兵官董云章通过无线电训示道：「全体将士务必尽忠职守，奋勇应战，击破来犯之敌扬我军威，斩获无上荣光！」
美军指挥官威利斯-李少将亦训示道：「我们在数量上不如敌人，我们应该利用优势，不论如何，把那艘航空母舰击沉到海底。」
作为旗舰的北卡罗来纳号领头，接下来依次是依阿华号、南达科他号、印第安纳号，四艘16英寸主炮的高速战列舰变化队形，组成了一条舰与舰之间前后相距1000码（914m）的战列线。
重型巡洋舰和驱逐舰原本在舰队前方以弧形队形警戒，现在转移到战列线侧面调整重组。
长庚号和紫微左垣号放飞了一个攻击波，由10架战斗机和17架鱼雷机组成。
受此袭扰，美军战列舰编队被迫分散应对，但这次的攻击没有取得战果。
鉴于己方受到空中威胁，威利斯-李决定不浪费时间抢占横头位，而是直接进入同航战。
炮战在当天下午14：14正式爆发，北卡罗来纳号首先进行了第一轮半齐射，陆续有6发Mk8超重弹冲出炮口，飞向34㎞外的永乐号。
美军战列舰作战原则通常是在最大射程处便开始攻击，另外，如果己方数量少于敌方，那么前半部分的战列舰集火相同目标，后半部分的战列舰各自攻击一个其余目标。