在至元二十年的福建争夺战中，李恒不仅出兵要稍早于也的迷失，而且开始的时候速度还很快。只是当他的大军进入南剑之后，他才开始变得不急不忙。因为按照计划，他要吸引对方的援军前来。
他指挥元军扫荡了剑浦周围的县镇，攻占了将乐、沙县，前锋一部，甚至迂回攻占了剑浦南边的尤溪，就此形成从三面包围剑浦的态势。
但是，自李恒进南剑以来，他的心情同样不轻松。因为他一样察觉，对方早已有备。他在南剑所驻的第一个城镇是顺昌，这是邵武进南剑的必经之地，可哪里却完全遭到破坏，空无一人。而从下面将领所报来看，其它城镇就更是缈无人迹。
使李恒最意外的是，据探马所报，不过才短短的几月，南剑的城池竟然明显已得到强化，这就说明对方绝不会轻易放弃这个城池。这符合他事先的预计，因为地理上的原因，不难使他得到这个推断。
宋代的南剑州，是福建路的第三大辖区，它的境内仅银场就有十四个，但整个地区只下辖五个县，剑浦，将乐，顺昌，沙县和尤溪，后世的三明市当时都还没有出现。
南剑州的重要性在于它是交通枢纽，从剑浦再向内陆，有通往邵武和建宁的两条道路，往沿海和其它地区，则分别为一路向东南，顺闽江而下通往福州；另一路向西南，经沙县，在后世的永安再分岔，分别通往汀州和漳州。
而福建的另一个重要的交通要道是福州，它其实可以算做是一个沿海的丁字路口。因为从福州，沿着这个“丁字”的一竖，可直奔南剑；而顺着那一横，向下，为兴化、泉州和漳州；向上，则可直达两浙。
当初北元让唆都驻军福州，而不是最繁华的泉州，正是因为地理上的缘故。从控制整个地区的角度上讲，这个布局非常合理。它不仅能控制整个福建沿海，同时还震慑两浙。至于重要的南剑没驻重兵，正常来说，一旦哪里有变，从福州、甚或再加上从江西进兵，拿下它不是什么太大的难事。
所以，宋军先歼灭唆都这支北元在福建地区的看家力量，是最重要的一步，它打破了北元对地区的整个控制。
但从抵御陆地上的攻击上讲，南剑州就变得非常关键，一旦失去了它，福建的沿海就要面临两面攻击，乃至三面攻击。赵?在福州即位，随后在福建难以立足，就是因为如此。
从江西进兵的元军是绕不过南剑州的，他们的确可以全都从汀州进军漳州，但这就会面临来自南剑宋军的侧后威胁。
李恒想不到是，对手对城池的强化，是把它几乎变了个样。因为宋军使用了大量的水泥，用它来筑城，城墙的整体形状上并没有太大的变化，可外表上肯定就和过去不同。他没见过，这就让他有点吃不透。
但开出的弓，没有回头箭。要想吸引对手前来，他必须先围困住南剑，甚至还要发起攻击，给对方形成压力。并且对方的这个架势，从好的方面讲，既然他们不轻弃，就很有可能会如他所愿，形成在南剑附近的决战。
李恒还是按原计划行事了。
南剑的宋军确实动作也很大。左大刚进南剑，就当面对手下下令：“翟将军，南剑的守卫，由你全权策划指挥。军中将士，敢有抗命者，军法从事。”
翟国秀“咔”的一个立正：“末将领命。”
好家伙，民团将领成城守大人了。叶大五等江淮军的将领们脑袋才一蒙，左悍将就又来了：“至于你等，立刻出动，抢占周围的县镇，先把那里的工匠、物资等，全给本将抢回来。”
众将胸一挺：“遵令。”
左大之所以在福建之战中如此耐不住，是因为在他的内心里，翁州大战中，守城的张世虎功劳要比他大。但陛下为了办骑军，让“小张”去当了少将骑军指挥使，命他担任了禁军第三师的中将指挥使，故此，他也有点迫不及待地想干一番。
但这还没“上峰”的指示，左悍将都这么干了，等东二次到福建后，再把坚壁清野的圣旨一下，他就更疯狂了。
南剑州除剑浦之外的其它县镇，人员和物资全被他掠走，该搬城里的搬城里，该撤向沿海的撤向沿海，彻底被他清空。他甚至指挥江淮军一度都“掠”到邵武和建宁府的周围，元军那还能见到什么人影。
但宋军在短期内能使南剑的守卫大为强化，应归功于两个人。
这第一个，自然就是被左大赋予重任的翟国秀。
国秀兄现在有点亢奋，他带着亲兵日夜奔忙在城上城下，指挥兵士和百姓掘坑、挖壕、安置各种守城器械。只不过这位上下穿梭的老兄，对元兵来说，绝不会是什么带翅膀的天使，只会是鸟人。