事情可以追溯到十年前，当时马氏族人的大官还在朝廷混的风生水起，官运亨通。彼时万历帝热衷于服用丹药，以求长生。
为了讨好万历帝，马氏官员四处寻找善于炼丹的能人道士，最后经人介绍，找到一个自称龙虎山下来的道士，善于炼一种紫金丹，并且此丹功能极好，服用之下，马上就见效果，能够令人身轻体健，精神焕发。马氏官员试用过后，十分惊喜，便将此丹药急忙孝敬给万历帝。
万历帝服用过后，也觉得不错，便嘉奖了马氏官员一番，并且将那龙虎山的道士召到宫里，专门替万历帝炼紫金丹。
可是好景不长，在服用丹药两年后，万历帝的身体就出现一些异常，对丹药开始上瘾了，如果三天忘记服用丹药，心情就会暴躁难安，身体慵懒无力，做事也没有什么精神起来。
并且这个时候太医也查出万历帝身上有慢性毒素，太医在仔细研究龙虎山道士献上来的丹药后，这才发现这种丹药会将万历帝暗地里控制住，渐渐的会成为一个傀儡。
一旦万历帝成为一个被丹药控制的傀儡，朝廷会发生什么事情？
这可是弑君的大罪啊！
太医不敢承担这样的后果，连忙将事情的真相告诉了万历帝，万历帝一听，勃然大怒，当即抓了马氏官员和那炼丹的道士，一番拷打刑罚之后，却没得到任何的消息，第二天时，马氏官员和那道士更是畏罪自杀，事情就陷入僵局中了。
万历帝哪肯就此罢休，认为马氏官员想谋害自己，肯定有天大的阴谋，证据现在应该还在其他马氏族人手上，所以一面下了圣旨，给马氏官员定了弑君的罪名，并且抄家砍头，诛杀九族！
一面则恼怒不已，杀了不少炼丹的道士。
八年前，马氏嫡支和旁支几乎全部死绝，而张沁儿所在的家庭因为是九族之末，住的偏远，又因为张志礼恰好去京城进货，看到皇榜之后，匆忙回来报信，更因为一场百年难遇的洪灾，将所有的过往全部淹没，这才逃过一难。
手中的这些信，其实就是当初马氏官员和人来往的信件！
从这些信件的内容中，可以猜测出最初马氏官员其实是被人蒙蔽，才进献了有问题的丹药给万历帝，但是之后，马氏官员隐约发现丹药有些问题，心中十分害怕，所以开始和当初介绍他龙虎山道士的官员通信，想质问清楚。
而那人则是受倭寇收买的奸臣，所谓的紫金丹配方也是从倭寇的手中得到，那个自称龙虎山的道士，也并非是龙虎山所出，只不过寻常道观中寻到的一个道士而已。
马氏官员虽然发现了丹药有问题，但是因为丹药是他进献给万历帝的，不管如何，一旦曝出丹药有问题，他首当其冲，肯定要受到责罚，没准严重的话，还会直接赐死。
所以在那奸臣的诱哄收买下，马氏官员和他们已经是一条船上的蚂蚱了，反抗不能，只得战战兢兢，也倒向倭寇那边，从此充当倭寇的奸细，窃取朝廷机密大事传递给倭寇那边。
利用丹药，弄垮万历帝的身体，然后将他控制住，倭寇就能站在万历帝的身后，开始一系列的政变！