炼锋城内，日新月异。到处是正在建设的工地。飞蛇谷中的砖厂已扩充了十二个窑，仍旧不能完全满足城中建设的需要。炼锋城里有的是山货皮货和珍贵药材，更重要的是还有聂欢亲手创建的那几家作坊。这些紧俏货物就像一团团香喷喷的糌粑，吸引着八方来客，而商人们的嗅觉总是最灵敏的。炼锋城的货好卖，自然就引来搞货运贸易的商客前来趸货。
这些人要吃，要住，要有存货的仓库，运货的伙计和马匹，保镖押运的达官趟子手。人吃马嚼都是商机。许多人被吸引来租地建房，客栈，钱庄，雨后春笋般冒头。可惜聂欢的内政管理暂时还跟不上，只能收些地租银子，那大笔的交易中却抽不出一点赋税来，只好坐视财赋如野老山里的流水般远去。
好在小欢哥目前最看重的不是这些身外之物。
聂欢登先天七品的消息目前还没公布，除了知道那晚试探性刺杀经过的内情者外，连往生都没急着告诉。借着这股子兴奋劲儿，这些日子里，没事儿的时候便琢磨拳意，越练越有心得。只感觉到仿佛眼前打开了一道门，那边便是天道的真相。这真相看似触手可及，真伸出手去却发现竟是咫尺天涯。晚间修大梦心经，梦中练拳，虽有所得，却有一种进步十分缓慢的感觉。
外力不可靠，但可用。尤其是在当下这个不上不下的境界里。
白天登城打铁，将那柄双手大剑彻底熔了，已经分解成数千片零星小块儿，与麒麟宝铠的零件近似，只是为求穿上后行动灵便，在衔接技术上又做了些改进。拼拼凑凑与麒麟宝铠连上后，已能将两条手臂完全覆盖，下半身则只拼凑到膝盖以上。因为材料不足，全身铠甲成了半身短裤，看上去有点滑稽。
细算起来，也不可谓不可观了。但聂欢在这件铠甲上用了很大心思，自是要力求完美。最终的目标是做一身能覆盖全身的。想要实现这个目标，接下来就要看婵儿能否在纳兰西京买到足够的材料了。
霍明婵走了有三个月，炼锋城内外第一次人口普查结果终于出来了，算上城外山村里的，总数竟将近五万。聂欢等人拿到孙承义千辛万苦才弄到的数据后都很受鼓舞。小往生问道：“大哥，咱们的护城军就是要从这里选出吗？”
聂欢摇头，道：“护城军要的都是年轻力壮者，这点人口基数能有多少这样的人，都选走了，谁耕作谁做工？”
往生不大明白，问道：“不从这当中选人，那你让我去哪里选？”
聂欢嘿嘿一笑，道：“人选这事儿我交给孟立虎了，你就负责招募的时候用点手法确保被选中的士兵们的忠诚度。”
孟立虎自从上次来这边看望聂欢和霍明婵之后，便留了下来。大萨满的意思是让他永远跟随聂欢混了，这家伙是个战斗狂人，没什么野心，只要有酒有肉有仗打，就是最好的日子。这些日子里，早被炼锋城的酒作坊把口味养叼了，现在拿棍子撵他走他都不肯走了。这小子目下在城里专门负责与山戎部联络。
往生眼睛一亮，道：“大哥的意思是从山戎部落里招募护城军？”
聂欢点头，踌躇满志道：“这帮大胃王个个先天体魄，要是在从前，我还真不敢有这个打算，主要怕供不起酒肉粮食，现在咱们的炼锋城有了进项，四周的山上也有了良田，多养活个千八百山戎族汉子，应该不成问题了。”
往生豪迈道：“千八百哪够，咱们养他一万个都不成问题。”
聂欢嘿嘿笑道：“你小子这是要引来三国联军围剿咱们的节奏啊，五万人的炼锋城，弄一万山戎部来做护城军，你知道这么多先天体魄大汉一旦被咱们炼锋号出产的盔甲和武器武装起来，意味着什么吗？”
往生一愣，缓缓摇头。他对军国大事没什么概念，一万全副武装的山戎部有多强大的战斗力他更无从想象。