“诸位，莫非以为这‘大楚号’空耗钱粮，于国无用乎？”熊午良笑眯眯地说道。群臣相互对视，鸦雀无声。虽然没人说话，但大家的反应却是相同的——相当于是变相承认了熊午良的话。熊午良幽幽一叹：“诚然——齐国的水师、燕国的水师……根本用不到大楚号这样的庞大战船，只需那些一千料的战船，就足以对他们的水师形成碾压式打击。”“大楚号靡费甚巨，诸位——莫不是在心里认为，这是寡人打造出来只为享乐的玩具罢？”群臣连忙下拜：“臣等不敢！”熊午良微微一笑。我大楚的大臣，怎能目光短浅？接下来，是时候给他们上一堂地理课了。希望这些贵族大臣们听了这节课之后，能够对‘扬帆海外’提起浓厚的兴趣……到时候竞相出资造船、远洋捞钱，把全天下的资源都掠夺到中原大陆来，岂不美哉？在岭南拓荒之后，熊午良已经尝到了‘利用贵族’的甜头。驱使这帮无所事事的贵族们去拓荒……远比楚国以官方的身份直接下场，要强得太多！首先，捞回来的好处，都是浮财——不会让这些贵族尾大不掉、危及郢都王权。如果船队受了损伤，那么还能顺便进一步削弱这些贵族。而且这些贵族一旦看到了实实在在的好处，干活儿的劲头真不是吹的——君不见岭南拓荒的进度？连熊午良都被这帮干劲十足的贵族们惊到了！这些是史书上写得无所事事、游手好闲的蛀虫贵族？根本不是！行动力强、敢于冒险、愿意吃苦……只要看见足以使家族振兴的甜头，这帮龟孙是真卖力啊！熊午良笑道：“我们脚下的这片大陆，并不是这个世界唯一的陆地。”“天下之大……茫茫无尽。”“除了我们脚下的这片大陆之外，海的对面还有几个大洲……论地理面积、富庶程度，都不亚于我们脚下这片大陆！”“那里遍地都是香料、名贵的木材、矿产、美玉宝石、珍奇的药材……偏偏当地的土著人愚钝，有的甚至还拿着石头做得武器，行为举止如野兽一般。”有的大臣呼吸已经急促起来。有钱，但并不能打。这不是诱惑我嘛？！拿着石头武器，那就是野蛮人咯！咳——那么请问：野蛮人算人吗？这还不抢他丫的？谁说的华夏人骨子里是恭顺孝悌？扯淡！你以为老祖宗的地盘是哪来的？全是自卫反击吗？恰恰相反，咱们才是真正的战斗民族！你以为‘承平日久’对咱们来说是褒义词还是贬义词？对土地的贪婪、对资源的贪婪……这是刻在所有碳基生物骨子里的。但是，大臣们心中还有一丝怀疑……大王您是怎么知道的？这些都是真的还是假的？莫不是胡扯一些故事来骗傻小子呢？熊午良见众人半信半疑，不由得阴险一笑：“诸位，现在还以为寡人打造这大船，是劳民伤财吗？”“不！恰恰相反！”“它将为我大楚，带来十倍、百倍、甚至千倍万倍的回报！”“区区北方六国，有何惧哉？寡人的大军，要为后世人打下一个大大的疆土！普天之下，皆为华夏！四海之民，皆为楚人！”“日光所照之处，尽为华夏国土！我要大楚的红黄色旌旗遍布四海九洲！”“所有野蛮人都以会说华夏语为荣！所有蛮人女子都以能够服侍华夏人为荣！能够准许他们拥有华夏的身份，是大楚的浩荡恩典，是他们能得到的最高封赏！”群臣心情激荡……就算对熊午良的话半信半疑，也不由得纷纷下拜：“大王神威！万胜！”熊午良阴险一笑。他这次‘东巡’琅琊，之所以要带上这帮无所事事的酒囊饭袋，目的就是要拉他们入伙！大海太大了。单凭官方的力量，还做不到能吃下全部的海外收益。而且官方出船，总是比不上私家出船的效率的——船长们为了大楚去夺取利益，肯定比不上为了自己家族夺取利益来得积极。但，这些贵族现在虽然心动了，却仍然觉得熊午良空口无凭。毕竟，熊午良也没出过海。咱也不知道他这些说法都是哪儿来的……谁知道真的假的？这一条巨舰，造价可是一万八千金！就算是那些小一些的一千料战船，其造价肯定也不是个小数目……这么一大笔钱，谁能单凭熊午良的几句话就热血沸腾地掏钱？当初熊午良忽悠大家去开拓岭南，好歹还是在地图上圈了一笔，让大家看到了实实在在的土地。现在连个饵都不扔，指望这帮贵族就来咬钩儿？……于是乎，场面诡异地安静了。贵族们心里不住地骚动……但是谁也没提出‘要分一杯羹’的想法。似乎冷场了……但熊午良早有准备！楚王熊良瞥了一眼面色复杂们的贵族，嘴角微微咧开……慢悠悠地道：“出海，既能扬我国威，又能夺取土地，还能捞来实实在在的财富。”“故而二三子认为造这船是劳民伤财，寡人是不认的。”“你们莫非不信本王说的话？”“那海外有多少财富……本王与尔等打个赌如何？”群臣一听‘打赌’二字，瞬间就精神了！……遥想当年，熊午良有‘赌神’之称。与他打赌的，无一例外地输得极惨……芈费赔了一万金、昭雎赔了青铜轺车、黄歇赔上了不得不给熊午良打黑工……握草！不想不知道，一想吓一跳！前车之鉴不远，谁敢和这个主儿打赌啊？“大王说笑了……臣等不敢。”心念及此，群臣连连摆手。熊午良哈哈大笑：“汝等怕我赢得你们倾家荡产？”“今日之赌，只为君臣之间怡情……赌注，就是在郢都当着满朝公卿的面，学三声犬吠，如何？”一众贵族大臣都忍不住笑了出来。这赌注有意思！若是输了，反正有这么多人一起学狗叫，也不算丢人，权当是一乐了。若是赢了……熊午良就算当众狗叫两声，群臣也不可能因此而嘲笑他。相反，史书上说不定还能给楚王留下一个‘重然诺、真性情、洒脱’的好名声。双赢嘛！“臣等赌了！”“哈——这赌注有意思。”“和大王赌了！”“大王到时候可不要赖账……”熊午良哈哈大笑，君臣其乐融融……笑罢了之后，熊午良说道：“好！谁也不许赖账！”“我们就赌——海外之地，是否足够富庶！”“至于评判标准嘛——”……