夜色深沉，云遮月暗，风吹树动，叶影摇曳，初秋的夜晚已有几分凄凉之意，偶尔由道旁草丛砖缝传出几声秋虫的鸣叫之声，更给这凄冷的秋夜添上几许萧瑟。
城东，一座庄园，墙高院大，房屋成片，一望便知是富庶贵人家，门口上方挂着两盏大红的气死风灯，灯光映照着门额上黑底金字的匾额‘天下第一棋家’，门前摆着一以石头狮子，张牙舞爪，神气活现，两名家丁守在门口，一个呵欠连连，一个不时的揉眼，虽然睡电朦胧却认也不敢小憩片刻。
“沙沙沙沙”，秋风中，一个身穿灰色长衣的年轻人从庄院前的道路走过，月色阴暗看不清面容，估计也就在十八九岁的样子，身形单薄，举止斯文洒脱，带着很重的书卷气，看样子似乎是一位家境不错的读书人。
听到脚步声，正在与瞌睡虫斗争的两位家丁立时打起了精神，不约而同地将目光紧紧盯在书生身上——这么晚了，一个读生人不呆在家里温书学习，没事儿跑到大街上瞎逛什么？难道是晚饭吃的太多给撑着了？
年轻人并没有停下脚步，只是向门口瞟了一眼，没有理会两位家丁警惕的目光，依旧是信步而行，不大一会儿功夫身影便融入在浓重的黑暗之中，风吹叶动，秋虫呢喃，繁星点点，夜色依然，似乎什么也不曾发生过。
人已走远，两位家丁刚刚绷紧的神经又放松了下来，长夜漫漫，该怎么熬过去呢？
“三哥，门上挂的匾上写的是什么呀？”年纪较轻的家丁没话找话地问道。
“小子，原来你不认识字呀？”年长的家丁笑着问道，语气中带着几分戏谑。
“呵，家里要是有钱让我读书，我还用得着卖身到江府做仆役吗？”年轻的家丁笑道。