十二月八日，这一日是大明传统的腊八节，大多数地区都有吃腊八粥的习俗。腊八粥是用八种当年收获的新鲜粮食和瓜果煮成，一般都为甜味粥。而中原地区的许多农家却喜欢吃腊八咸粥，粥内除大米、小米、绿豆、豇豆、花生、大枣等原料外，还要加萝卜、白菜、粉条、海带、豆腐等。
腊八节又称腊日祭、腊八祭、王侯腊或佛成道日，是中国相当古老的节日，是欢庆丰收、感谢祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神）的祭祀仪式，除祭祖敬神的活动外，还要逐疫。这项活动来源于古代的傩（古代驱鬼避疫的仪式）。史前时代的医疗方法之一即驱鬼治疾，作为巫术活动的腊月击鼓驱疫之俗，在湖南新化等地区仍有留存。
后演化成纪念佛祖释伽牟尼成道的宗教节日，也不知道到底是如何转化的，因为在夏代时，就称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”；因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。先秦的腊日在冬至后的第三个成日，南北朝开始才固定在腊月初八。
腊八一直有“赤豆打鬼”的风俗。传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
而“佛成道节”。是说释迦牟尼修行深山，静坐六年，饿得骨瘦如柴，曾欲弃此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜，他食罢盘腿坐于菩提树下，于十二月初八之日悟道成佛，为了纪念而始兴“佛成道节”。中国信徒出自虔诚，遂与“腊日”融合。方成“腊八节”。并同样举行隆重的仪礼活动。
按照宫廷的习俗，在这一天皇上要向文武百官赏赐宫内煮的腊八粥,其用料自然十分讲究。宦官宫女们，先期数日，将红枣捶破泡汤。至初八早。加粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥。供佛圣前。户牖、园树、井灶之上各分布之。因为皇上被刺，紧张了一段时间的宫廷，今天又焕发出更大的热情。无论是宦官还是宫女都一个个脸上带着笑容的忙碌开来，喜迎佳节。
所以今日虽然不是早朝日，宫里也是显得热闹。史可法这一天又被召到了宫里，先是跟着大臣们一起接受了皇上赐的腊八粥，提前感受一下大臣们的待遇，真是有些受宠苦惊。同时也见到了传说中的宋应星，这位坐着火箭向上高飞的神人。不过因为没有中过进士，史可法对着宋应星打在心内有点一丝的优越感。
朱由校这个时节并不是只记挂着朝臣，张海山现在已经没有了生命之忧，但没有假腿，这辈子就只能在轮椅上度过了。早就吩咐人给他及其家人送去腊八粥，以示圣眷。功高不过救驾，人家用腿换了自己的命，这个恩朱由校当永记一生，他可是对什么因为自己地位高，别人就得心甘情愿的为其赴汤蹈火而无动与衷。