与她们一同前来的还有太子朱常洛，瑞王朱常浩，惠王朱常润，寿宁公主朱轩妤，太子妃郭盈玉，瑞安长公主朱尧媛，万长祚、万弘祚两兄弟，以及一些有品级的命妇。
一行人到时，无论是在水榭中闲谈的，还是在荷塘间游逛的公子千金们，纷纷上前相迎。
有些千金闺秀们，见到年轻英俊的太子殿下和两位王爷，甚至面露娇羞之色，悄悄地拿出小镜整理仪容，盼着能够在他们面前留下深刻的印象。
寿阳长公主、瑞安长公主和那些命妇们都是过来人，看到她们这些小动作，自然明白女儿家的心思，不禁面露慈和笑容。
等到见过礼，所有人都进了水榭，男女分左右席位落座后，身为宴会主人的寿阳长公主便清了清嗓子，宣布今日赏荷宴的安排——
上午比试才艺，中午摆宴，下午自行赏荷，等到晚上再设宴庆贺宴会取得成功。
其中才艺的比试项目，据她说还是像往年一样，分为礼乐、书画、诗词三样。比试的结果由男女双方互作评判，投票表决，得票多者为胜。各项的比试中，男、女的头名均为魁首。
首先比试的是礼乐，也就是歌舞和乐器。
古代人没有女士优先的概念，根深蒂固的思想便是男尊女卑，自然由位尊的男子先行开始。
而有些学问的男子，向来清高，自然不屑于搔首弄姿的表演歌舞，除了弃权者外，都是选择的箫、笛、琴、筝等高雅乐器。
待到一一演奏完，经女子投票表决，最终以于靖桓的一首古琴曲《广陵散》高居榜首，成为男子礼乐的魁首。