这两员将领正是曹洪与李典，曹操临去襄阳之时，让曹仁佯攻伊阙关，又令他们两个在洛阳准备接应王允等人，如今正好派上用场。面对曹操手下的这两员悍将，徐晃丝毫不惧，那柄大斧左砍右劈，神出鬼没。曹洪、李典二人抖擞精神，竟战他不下。
但是被他们阻得一阻，刘协、王允他们慢慢去得远了。而张宁、史涣也已经击溃了杨奉的部众，冲了上来与曹军战在一起。这支曹军的战斗力远在洛阳旧军之上，而且同样悍不畏死，人数又达三万之多，与第一军团的这场混战渐成胶着之势。双方一直杀到黄昏时分，都是伤亡惨重，却不能分出胜负。
而徐晃面对曹洪、李典二员大将，斗了有三十多个回合，难分伯仲。张宁在远处见曹洪、李典二人都是武艺精熟，唯恐徐晃有失，娇喝一声杀了过来，加入战团。
曹洪、李典见徐晃武艺高强，急切之间难以取胜，本想靠着二人联手，先消耗他的体力，然后再寻他破绽，没想到张宁突然杀了过来。张宁的武艺虽然不及曹洪、李典，但是与徐晃一起生活练武，双方早有默契，配合得天衣无缝，转眼间便占了上风。曹洪见事不可为，朝着张宁虚砍一刀，将她逼开，高声喝道：“且住！某乃东郡太守麾下大将曹洪，敢问二位将军是什么人？今日天色已晚，咱们权且收兵，明日再战如何？”
曹操虽然占据了青、兖二州和豫州部分郡县，官职却没有得到升迁，仍居东郡太守一职。
徐晃这才知道他们是曹操的手下，难怪战斗力如此强悍。徐晃转头去，自己部下的士兵长途追击，极度疲劳，在这种情况下与对面这支生力军交手实为不智。何况这里离着洛阳已经不远，刘协又已经不知去向，再战下去只有徒增伤亡。于是，徐晃也勒住战马喝道：“我乃荆州牧手下徐晃是也！你们回去告诉曹操，叫他早日交出刘协，免致刀兵之祸！”
曹操前去偷袭襄阳的事，曹洪、李典都是知道的，只是他们还不知道曹操已经大败而回，还当曹操已经得手了。曹洪原先也以为对手是董卓的追兵，现在才知道是刘欣的手下，不由暗暗冷笑，还想让我交出刘协，只怕你连襄阳都回不去了，嘴上却说道：“那好，你我各自收兵，改日再战！”
双方都是久经沙场，训练有素的精锐，闻鼓而进，鸣金则退，都是秩序井然，很快便脱离了接触。但是徐晃手下的士兵便没有退后多少，他们等曹军稍微走远，又返回战场，将阵亡的同袍遗体收拢起来，或背或抬，一起回返弘农。
徐晃率军走到半道上，突然听到脚步阵阵，前面一支人马飞奔而来，当先一员大将，手持长枪，正是高顺。
原来，高顺领了刘欣的命令前来增援徐晃，中午赶到了函谷关，没有作任何停留就向弘农进发，等到了弘农，听说徐晃已经出发去了洛阳方向，便一路追了下去，路上还碰到吕常押解着王允等人的家眷，因为这些朝臣的家眷走得实在太慢。高顺不敢有丝毫耽搁，继续赶路，又接连杀退了几路溃兵，来到这里时已是黄昏，徐晃的战斗也刚刚结束。虽然没有能够抓到刘协，却抢了他的辂车，俘虏了他的皇后伏寿。
曹洪、李典见徐晃已退，也收兵回转洛阳，半路上也遇到一支人马，打着曹操的旗号。曹洪、李典二**惊，慌忙下马，果然见一人形容憔悴地骑在马上，正是曹操，连忙问道：“主公，您不是去了襄阳吗？怎么会在这里？”
曹操从襄阳败走，幸亏一场大雨相助才得以走脱，辗转来到洛阳，就碰到王允、刘协等人逃了过来。曹操现在已经见识了刘欣军队的真正实力，担心曹洪、李典二人有失，匆匆交代了几句，派人安置刘协、王允等人，自己则带了夏侯、夏侯渊来接应曹洪、李典。
得知他们安然无恙，曹操欣慰地说道：“子廉、曼成，你二人这次能够解救皇上，算是立了大功。刘欣手下猛将甚多，洛阳乃四战之地，不宜坚守，为今之计只要带着皇上去濮阳为上。”
曹洪想到刚才那场大战，仍然心有余悸，拱手说道：“主公所言极是，刘欣不知道从哪里罗了这许多高手，今天与末将交手的那个徐晃，一柄大斧出神入化，末将与李将军两个人方与他打个平手。”
曹操身后突然转出一人，向曹洪拱手问道：“曹将军，你所说的那个徐晃是不是三旬左右年纪，操洛阳口音？”
曹洪时，却是曹操手下的谋士满宠，想了一想，还礼道：“听他声音倒似带有洛阳口音，莫非伯宁先生认识此人？”
满宠手捋胡须，笑着说道：“满某确与此人有过一面之识。若是主公信得过，属下愿偷入弘农，做一说客，劝他来降！”
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