审讯室里，贝利西亚和拉斐尔双双离开。
泰尔斯一动不动地望着玻璃另一侧的空室，眼神死寂，心情复杂。
落日酒吧……
娅拉……
熟悉的名字在他的记忆里回荡，每一次都激起无尽的波澜。
自从那次与基尔伯特聊完，身为王子而背负重担的他，已经把他们黯然埋藏进内心的最深处。
直到刚刚。
泰尔斯下意识捏紧了拳头。
狱河之罪没有受到任何外来的威胁，却依旧在他的血管里奔腾不止，咆哮不休。
“殿下，介意再推我一把吗？”
莫拉特惬意而舒适的嗓音传来，配上无时不刻不在滋滋作响的黑脉藤蔓，把泰尔斯从复杂的思绪中拉回现实。
却也让他更加心烦意乱，躁动不堪。
泰尔斯缓缓转身，看向黑先知。
但泰尔斯没有举步，也没有去扶老人膝下那架让他无比恶心的轮椅。
为什么。
为什么是在这里……
在他最忌惮的人面前。
“你是故意把贝利西亚带来的，对么？”
泰尔斯面无表情，语气冷漠。
轮椅上的老人放下茶杯，毫不在意地回过头来。
“不仅是为了让我看见我所作所为的后果。”
泰尔斯目光一寒，直视莫拉特：
“你知道她的身份，她的过去。”
“你也知道我的过去。”
“所以你故意让拉斐尔提起落日酒吧。”
“在我的面前。”
黑先知凝视着他，满是皱纹的脸上绽出笑容。
“怎么样，殿下，惊喜吗？”
不知为何，这笑容在泰尔斯眼里是如此别扭。
得意。
阴暗。
可恨。
必有所图。
“你这是什么意思？你要做什么？”
泰尔斯死死盯着莫拉特，双目喷火：
“老家伙。”
审讯室瞬间变得压抑而凝重，老人轮椅和膝头上的黑脉藤蔓不安地蠕动起来，频率极快，滋滋作响。
在昏暗与死寂之中，黑先知咯咯发笑。
面对王子的怒火与指责，他浑不在意地拨动轮椅，转身与泰尔斯面对面：
“我以为，当您看到秘科对您的愿望如此上心，让您再次听闻童年玩伴的消息，应该会很开心呢。”
莫拉特幽幽望着眼前的少年：
“泰尔斯……”
“王子？”
他刻意在两个词之间留下极长的停顿，让少年蹙起眉头。
他们仿佛回到那个闵迪思厅的下午，在那里，泰尔斯——乞儿，私生子，身藏秘密，前途未卜的男孩——与星辰王国最可怕最阴险，正在追捕禁忌灾祸的密谍头子初次见面。
那时，姬妮、基尔伯特，乃至约德尔都在他身侧，连老妖婆瑟琳娜也帮了他一把。
但现在，在王国秘科的老巢里。
没有人能保护他。
除了他自己。
“但当年我向你求助的时候，你就说了，”泰尔斯冷冷盯着老人：
“只有等到我足够强大，才能来谈保护他们的问题。”
“否则他们只会成为我的……弱点。”
他目光不忿：
“受人掣肘。”
莫拉特轻轻啧声：
“很好，您还记得。”
黑先知表情一冷，周围的温度瞬间降低。
“那您为何还要拜托基尔伯特·卡索伯爵，让他在这几年里不间断地寻找他们？”
“就连求助拉斐尔，都要千方百计瞒过我的耳目？”
泰尔斯心中一寒。
他知道。
星湖公爵望着莫拉特的笑容：对于他请托基尔伯特寻人的事情，眼前的老人知晓得一清二楚。
一如既往。
但是……
娅拉。
泰尔斯再一次呼唤这个名字。
不。
他不能让黑先知找到她。
因为那姑娘不仅仅是娅拉。
她是娅拉·萨里顿。
刺客之花。
“看？这就是问题，就是您多年来与秘科一直不搭调的原因，”莫拉特阴冷却锐利的目光紧紧贴在他身上，一副必得之势：
“我们永远各行其是，上下不通。”
黑脉藤蔓在他的膝头再度盘起，窸窣连连，就像许多毒蛇纠缠一处，诡异危险。
泰尔斯咬紧牙齿。
在复兴宫里被撕开伪装剖心破腹的痛苦，在审讯室里目睹无数悲剧揪心自责的难受，多年来面对秘科事事遇挫的不满，对娅拉和乞儿们的担忧，在此刻一齐化入泰尔斯的血管，与狱河之罪一道汇入他饱受折磨的神经。
点燃他胸膛里的不满。
直指眼前的老人。
“我说过，收起你那四处嗅探的鼻子，少掺和我的事情。”
泰尔斯咬牙道：
“还是你打定了主意，要拿他们作为筹码，来威胁我？”
黑先知失声而笑：
“您在北国身处险恶，殿下。”
“因此顾虑颇多，难以轻信，以至于怀疑我们的动机，这我不奇怪。”
“事实上，您行事审慎，凡事三思，这应该是好事……”
泰尔斯冷笑着打断他。
“那为何这六年里不吭不响，为何要等到我归国之后，才在我面前把这件事揭出来？”
莫拉特停顿了一阵，若有所思。
“您说得对，殿下。”
“我们开始全心关注这件事……”
老人语气一厉：
“恰恰是因为您归国了。”
“因为身为星湖公爵的您现在——确切地说，是您刚刚对我的轮椅发表不满的时候——才真正够得上所谓‘强大’的一点边。”
莫拉特看向审讯室的另一端：
“所以我们才会让您看到刚刚的那一幕。”
“您的‘弱点’。”
弱点。
泰尔斯一凛。
“什么意思？”
黑先知咧嘴而笑。
“殿下，您少年老成聪明绝顶，无需我多言就明白陛下让您来此的用意。”
“关于您所看到的‘烂摊子’，”老人转向玻璃另一侧的空室，黑脉藤蔓枝条来回，仿佛无时无刻不在盯着泰尔斯：
“感想如何？”
烂摊子。
泰尔斯心中一空。
不等他回答，莫拉特就慢慢地道：
“酒庄的失业工人……”
“铁匠铺的决斗武器订单……”
“刀锋领的贵族抗议……”
他每说一个字，泰尔斯就恍惚一分。
“因莴苣菜而发的命案……”
“还有，红坊街的北地女孩儿……”
这些，这些全都是……
泰尔斯嘴唇微动，却终究无法挤出哪怕一个字。
“我知道。”
莫拉特的语气缓和下来：
“您觉得很委屈，很苦闷，很悲伤，很不忿。”
“所有这些，其实都非你本意。”
“但这就是权力的威能。”
权力的威能。
泰尔斯无言以对。
黑先知继续盯着他，笑容满满，目光中却毫无暖意。
“在此之前，想必每个人——无论是卡索伯爵还是姬妮女官，乃至陛下，他们都告诫过您：身为星辰王子，星湖公爵，这个王国的王位继承人，您的决定影响深远，余音无穷。”
泰尔斯深吸一口气：“我知道，我会想法弥补……”
但莫拉特突然高声，盖过他的自白：
“但也许他们没告诉过你更残酷的部分：相较您所处的高位，您的所作所为，其实无关紧要。”
“如何弥补，都无济于事。”
泰尔斯怔然抬头。
“什么？”
无关紧要？
无济于事？
老人拨动轮椅来到他面前，嗓音嘶哑：
“因为您的‘行为’本身，要比它的内容和实质，更具影响力。”
“重要的不是你做了什么，不是你做与不做，更非你做对做错，而是你就在那里。”
那一刻，黑先知的眼神仿佛无底的黑洞，拥有前所未见的吸力，将泰尔斯牢牢覆盖：
“是你的位置与存在。”
重要的不是你做了什么……
是你的位置与存在……
泰尔斯蹙紧眉头，与老人对视。
但他的脑海里想到的却是另一个“人”的话：
【泰尔斯，这个世界，他们不憎恨我们……他们不肯原谅且难以接受的，不是我们的行为……】
【而是我们的存在。】
“权力的威能之下，你和他人的位置有别，落差既定，那无论你在权力的上游做什么，该发生的总会发生。”
黑先知表情淡然，目光缥缈，望着泰尔斯，却更似望向远方：
“您稍点波澜，便洪流滚滚。”
“您轻描淡写，却重彩浓墨。”
“您悄声细语，就震耳欲聋。”
莫拉特缓缓叹息，感慨莫名：
“权力啊，它如山洪雷霆般倾泻而下冲溃一切：从您开始，到方才那位刀锋领的贵族，再到商人达戈里和铁匠老吉本，乃至贝利西亚小姐和那位可怜的蔬果农夫，直到王国上下的大千百姓，概莫能外。”
“无人能挽，无力能挡。”
“这才是最终阻挡您与童年玩伴多年后再聚的‘弱点’。”
泰尔斯愣住了。
【殿下，恕我直言，找到他们的下落很简单……】
【但是，在找到之后呢？】
基尔伯特的话在脑海里响起：
【您可曾想过，您的奖赏、报恩，乃至只是暗中观察，有可能对他们带来的影响吗？】
【做一件事很简单，但要完美地处理好此事带来的无数后果，却无比艰难。】
念及此处，泰尔斯越发闷闷不乐。
“你是说……我无论怎么做，权力总会扭曲我的所作所为，而我身为王子只能接受它，换取一颗冷漠坚硬的心脏？”
莫拉特没有说话，他细细打量着眼前的少年。
审讯室里沉默了好一会儿。
直到黑先知的目光重新聚焦起来：
“事实上，为了防止这样的意外和损失，在权力的上游，在人群的顶端，在我们的周围……”
“一道高墙由此建起。”
泰尔斯抬起头。
黑先知目光熠熠，言之凿凿：
“一道避免像您这样的贵人，一失手成千古恨的缓冲之墙。”
“从而隔开权力的山洪与雷霆。”
莫拉特转过轮椅，看向空荡荡的审讯室：
“于是我们有了社交的礼仪，生活的时尚，门面的装饰，行为的风格……这些看似毫不相关的因素，却都是权力的结果，是它在运行途中自行构建的社会堤坝。”
“用不同来区隔人群，用差异来分割高下，以拒斥来标签类别，靠断裂来规范行为。”
“来告诉世人：彼类与我等截然不同。”(They are all that we are not.)
泰尔斯皱起眉头。
黑先知目光锋利：
“没错，它们阻断了交流，助长了隔阂，滋生了矛盾，标明了阶级。”
“但却也为横冲直撞的野蛮权力，建好了天然的泄洪池。”
望着疑惑的泰尔斯，莫拉特轻哼一声：
“昨天，如果您按照礼仪喝下那杯酒，如果您遵从贵族时尚吃点别的菜，如果您在门面上就写清‘严禁决斗’，如果您坚持王室一贯的孤高风格，而非对安克·拜拉尔这样的抗议人士来者不拒……”
莫拉特话锋一转：
“而这，这就是您昨天所暴露的‘弱点’——至少是之一。”
他没有说下去。
但泰尔斯的眉头越发紧蹙。
王子突然想起来，在他归来永星城的那一天，马略斯不近人情地阻止王子抛头露面，坚持让他低调地待在马车里，说这样能“省却很多麻烦”。
而他……
他则高傲地还给了马略斯一把剑。
莫拉特呼出一口气，任由膝头的黑脉藤蔓胡乱伸展：
“大部分的贵族和高位者，从小就在这样的规范下成长，几近本能：他们知晓行事要自制，表态要谨慎，举止要合乎礼仪，态度要严肃端正，他们下意识地践行着区隔与分割的原则，以避免成为坏榜样和决堤口，让权力——无论是自上而下的吸力还是自下而上的浮力——吞噬他们。”
带着失落到谷底的心情，泰尔斯讽刺地哼声。
“你是说，我需要回炉重造我的礼仪课？”
可黑先知目色一厉，没有理会他的插嘴：
“但这也养成这些人日用而不自知的毛病：他们习惯了这么做，如同本能，但却不知为何要如此做。”
“他们无法越过这道高墙和堤坝，在规范之外，他们面对权力挣脱束缚后的野蛮姿态，将无所适从。”
轮椅上的老人直视泰尔斯，语气一变：
“但泰尔斯殿下，您，您不一样。”
泰尔斯一怔。
黑先知微翘嘴角：
“您虽出身高贵，却起自寒微。”
“您立足大河上游，却比大多数的贵族子弟和纨绔官戚，更能体会彼岸下游的滔天巨浪。”
“而今天您看到了，它们是如何不起眼地发源于您高贵指尖下的微小涟漪。”
泰尔斯咬住下唇。
“先是这些烂摊子，然后是我的过去……”
王子压住内心的混乱与茫然：
“说了这么多，你是要我站上这道高墙，在权力的得失之间作出取舍，做出牺牲，无视并接受‘涟漪’之后的‘巨浪’，才算战胜弱点，变得真正‘强大’？”
说到这里，泰尔斯心中苦闷。
莫拉特凝望着他，许久许久。
但出乎意料，老人最后却摇了摇头。
“不。”
“我告诉过您，要消灭自己的弱点。”
“但手段却不必拘泥。”
下一秒，黑先知的语气急促起来，每一个词都蕴藏力度：
“稍点波澜，便得洪流滚滚。”
“轻描淡写，就有浓墨重彩。”
“悄声细语，即可震耳欲聋。”
莫拉特目光闪动，其中如有刀锋：
“从另一个角度，这不是弱点，而是优势。”
“是权力真正的威能。”
“是多少人梦寐以求的力量。”
那一刻，泰尔斯有种错觉：
眼前轮椅上的老人化身无尽黑暗里最深的一点，吞噬所有的光芒。
努恩王、查曼王、凯瑟尔王……这些人似乎都在黑暗的那一头，向他幽幽望来。
黑脉藤蔓发出不祥的声响，蠕动得越发剧烈。
“您不好饮酒，让无数酿酒工人，在宴会组织者对您喜好的猜忌和疑惑中下岗失业……”
“但您对酒水的明确品味，却也能逼着酒商们挖空心思只为酿造出更好的酒，或者千方百计拓展出口国外的新商路。”
黑先知突然变得咄咄逼人：
“您在宴会上的鲁莽决斗，会让千百年轻人因一时冲动而喋血街头。”
“但您面对决斗时的英勇无畏，也能激发王国的尚武风气，一扫靡靡之音。”
“您对拜拉尔这样不法之徒的宽容姑息，将让无数臣属心思不稳蠢蠢欲动。”
“但您对公正和生命的苛刻追求，也能警告人心鬼蜮，吓阻不正之风，团结高洁之士为您赴汤蹈火。”
“您在宴会里上好成风，上行下效，将引动逐利小人蜂拥从众，升斗小民祸福难知。”
“但您也可以翻掌成旨，出言建功，引领王国的走向，打开未来的出路。”
泰尔斯怔然面对着秘科的情报总管。
只见老人阴森森地道：
“同在高墙两侧的您，要着眼于这些，而非忐忑踟蹰于洪潮过境后的权力废墟。”
权力的威能。
泰尔斯盯着莫拉特，心中百念交杂，混乱不堪。