彭泽既是一座县的名字，也是一片湖泊之名，位于柴桑以东约五十里外，湖面辽阔，碧波万顷，和长江连为一体。
彭泽湖同时也是荆州和江东的分界，不过江东势大，彭泽湖实际上是被江东控制，成为江东进攻荆州的水军基地。
江东军水寨位于大湖以东，水面上有战船数百至上千艘，并在岸上修有大量的军营仓库等房舍。
此时，江东军两千余艘战船西去进攻江夏，彭泽的水军基地中只剩下三百余艘战船，兵力三千五百余人，是兵力最空虚的一刻。
入夜，一支由百余艘小船组成的船队，渐渐驶近了彭泽水军大寨，水军大寨占地约两百顷，水寨内停满了船只，在水寨外围，每隔三十步，水中便有一根木桩，木桩之间用绳索相连，颇为简陋。
水寨大门位于中部，标志是两座丈许高的水上哨塔，哨塔上日夜有士兵巡逻。
虽然水寨围栏简陋，但不时有巡哨船驶过，防御十分严密。
小船上，甘宁向水寨中凝视片刻，这时一个黑影在水中游来，黑暗中低声喊道：“大哥，我是娄四！”
这是派去探查敌情的甘宁心腹部将娄发，众人叫他娄四，水性在甘宁手下堪称第一，出任军侯一职。
甘宁立刻命船只迎上去，娄四翻身上了船，不多时来到甘宁面前。
“情况如何？”甘宁低声问道。
娄四喘了口气道：“水寨中大约还有三百艘战船，船上没有士兵，士兵都在岸上军营内，不过巡哨很严密，一两艘船进去没问题，但我们这么多船只进去，肯定会被发现。”
“巡哨一般是几艘船？”甘宁沉思一下又问道。
“这个不一定，少则两艘船，多则五六艘船，但每艘船上都有警钟，可以随时敲响。”
说到这，娄四忽然想起一事，连忙道：“不过西北角是堆放破旧废船之地，那边几乎没有巡哨，可以从那边进去。”
甘宁却摇了摇头，拍拍他肩膀笑道：“辛苦了，先去喝口酒暖暖身子，呆会儿让你带路。”
士兵将娄四带了下去，甘宁又沉思片刻，对部将沈弥道：“还是按照原计划行动，这里就交给你了。”
夜幕中，甘宁兵分两路，他率领一队船只向西北角驶去。
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沈弥年约二十余岁，身材中等，精明能干，水性尤其高明，从少年时便跟随甘宁，现任军侯，他和娄发一起成为甘宁最得力的左膀右臂。
沈弥率领八十余艘小船在湖面上静静等候着，大约过了一个时辰，沈弥手一挥，带着船队向远处的水寨驶去，每艘船上扎满了草人，显得军队密密麻麻，每艘船头都有一名士兵手执火把，使船队远远可见。
离水寨大门还有两里，便被江东哨兵发现，顿时警钟声大作，‘当！当！当！当！’
警钟声响彻水寨，七八艘哨船从水寨中冲出，刚刚接近对方船队，对方却乱箭齐发，哨船措不及防，几名哨兵惨叫中箭。
剩下几艘哨船调头，飞逃回水寨，大喊道：“速禀报吕将军，荆州水军大举来袭！”
警钟声再次敲响，响彻了水寨．．．．．．
目前镇守水寨的主将是中郎将吕范，吕范文武全才，是江东老臣，当年跟随孙策屡立奇功，被孙策视为心腹，也由此被孙策封为征虏中郎将，成为江东军方高官。
孙权继位后，对吕范也颇为重用，鲁肃去年兵败柴桑，孙权便任命吕范为彭泽水军都督，掌管彭泽水军大营。
这一次孙权大举进攻江夏，带走了大部分彭泽大寨的军队和战船，使彭泽水寨的军船和士兵都降低到历史的最低位。
吕范正在军营大帐内看书，忽然听见水寨内传来一片警钟声，他心中惊疑，快步走出大帐，远远向水寨内眺望，却意外地发现，西北角的废船放置处出现了火光。
吕范顿时惊出一身冷汗，忽然意识到西北角的防御漏洞被敌人发现了，今天中午他也发现西北角放置废船处没有巡哨，是一处防御漏洞，他正准备明天调整巡哨路线，不料今晚却出事了。
这时，一名士兵飞奔而来，单膝跪下禀报：“启禀都督，水寨外有荆州军杀来，近百艘战船，船上密密麻麻全是士兵，正向水寨方向驶来。”
吕范心中已明白，这必然是荆州军趁彭泽空虚，夜袭水寨，一面放火，同时堵住水寨中的战船突围，可三百多艘战船都停泊在水寨中，如果不突围出去，必然会全部被烧毁。
尤其数十艘大船中满载着准备去援助江夏的上万副兵甲，是吴侯催促的物资，准备明日一早出发，若被焚毁，后果极其严重。
但吕范又很担心岸上仓库的安全，里面存放有大量粮食和物资，若去救船只，守仓库的兵力必然会不足。