现代生活中，时间无处不在：闹钟、手表、手机、甚至电脑屏幕左下角跳动的数字，都让我们毫不费力地获知现在是几点几分。小到起床吃饭上班约会，大到飞船上天航母下水，我们在时间的指导下展开生活。在现代人看来，准时是最基本的道德要求，是社会这个庞大机体能够正常运作的前提。可是如果您翻翻词典就知道古时候根本没有“准时”这个词儿。
因为在钟表发明之前，我们使用的是模糊的自然时间，准是做不到的。古代人日出而作，但是不同地方日出的时间差得远了。连约会的时间都很粗略，他们不可能像现代人那样：晚上 点，咱们在德基广场碰面。他们只能这样说：月上柳梢头，人约黄昏后。至于月亮究竟是几点几分爬上梢头每个人的标准都不一样，弄不好就酿成了爱情悲剧。比如《庄子》里就说了有个叫尾生的男人和女朋友约在桥底下见面，女友迟迟未来，估计是把时间搞错了，后来发大水了，尾生不愿意走，就抱着桥柱子，活活给淹死了。
你说，那时候如果有个手表闹钟什么的就不至于这么悲催了嘛，说好 点 见面，你不准时，我就开路。