那么排名第二的为什么是钱姓呢？南宋学者王明清在《玉照新志》一书中对此做了考证，他说：“其首云：‘赵钱孙李’，盖钱氏奉正朔，赵本朝国姓，所以钱次之。”钱氏是吴越国国王的姓氏，吴越国是五代十国时期相对稳定的一个割据政权，它的都城就在杭州。吴越国的创立者钱镠是一位颇有才干的君主，他坚持“以民为本，民以食为天”的国策，广罗人才，发展农桑，将吴越建设成繁荣富庶之地。同时他还是一个有情有义的风雅男人。
每年寒食节后，吴越王妃都要回乡省亲，并在娘家住一段日子。钱镠很思念自己的妻子，他有千万个理由催她回来，却在信笺上写下短短九个字：“陌上花开，可缓缓归矣。”明明是催爱人归来，却说你要“缓缓”，别急着奔波；明明是想念妻子，却只说陌上花开，你慢慢欣赏。
似海的深情都隐藏在含蓄隽永的一句话里。你知道吗，这个霸气男人曾经命令三千弓箭手一齐发箭射退了钱塘江的大潮，可是他却可以用如此千回百转的心思温柔地对待心爱的女人。有一句英文诗说：（我心里有猛虎在细嗅着蔷薇）。钱镠完全当得起这句诗。钱镠临终之前，给子孙留下遗嘱，说呢：“如遇真君主，宜速归附”，意思是如果有真正能一统天下的人出现，不要兴兵，应纳土归顺。后来，北宋建立，钱镠的后代钱俶遵从祖训，献出国土俯首为臣。江浙的百姓免遭战乱之苦，一直感念吴越钱王。《百家姓》的作者就是吴越国人，就将“钱”姓排在了第二位。而钱俶的太太姓“孙”，于是“孙”姓就被排在了第三位。排 名第四的“李”是南唐国皇室的姓，南唐与吴越国毗邻，被北宋消灭，南唐后主李煜还留下了“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”这样悲壮伤感的句子。
“赵钱孙李”，三个是帝王的姓，一个是王妃的姓，它们在《百家姓》
中排名领先靠的是政治势力。“李王张刘”，今天的百家姓排名则完全以人口数量为依据了。