“下流”这个词通常用于指那些品格卑下，行为无耻的人。可如果仔细想想，“下流”本来是个再正常不过的自然现象，地心引力的作用嘛，水肯定是要从上往下走的，要是从下往上，那就成奇观了。既然如此，“下流”又为什么成了卑鄙、龌龊的同义词了呢？
在《论语·子张》一篇中，孔子的得意门生子贡说了一番有关“下流”
的道理。他说呢：“纣之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。”“纣”指的是商朝的亡国之君商纣王。无论在历史书还是民间传说中他都是暴王、昏君和恶棍的典型。但凡看过《封神演义》的人一定都会对商纣王的荒淫无道印象深刻：他发明了一种残忍的炮烙之刑，把人烙得皮焦肉糊而死；他为了搞清楚腹中胎儿是什么样的，就让人剖开孕妇的肚子，结果母子俩全丧命了；他宠爱妖女妲己，命令忠臣比干剖心，总之是干尽了伤天害理的事儿。可子贡呢，却要为这个暴君翻案，他提出商纣王并没有大家传说的那么坏，他的坏名声其实是一代一代积累起来的。
他就好像位居“下流”，河流的下游，那些败坏名誉的脏水自上而下，全都泼到他这儿来，有些并不是他做的坏事也都顺势推到他身上，愣是把他给妖魔化了。