僖宗终于又回到了长安！然而，回到长安后，一腔热望的僖宗不禁大失所望：这时的京都哪还有往日繁华的一点影子，虽然经过了两年多的修葺与恢复，但仍然是市井凋敝，民生凋零；长安城内荆棘丛生，大明宫中断垣林立，不野狐奔兔出没于殿阁、楼台之间，其光景实在是凄惨至极。僖宗不禁再度郁闷起来，整日里长吁短叹。
长安的破败是令人忧闷，但更让人心焦的还是各地接连不断的军政变乱：眼下，整个大唐江山眼看着就成了支离破碎、战乱四起的局面，尤其是蔡州的秦宗权，短短二、三年内竟拥有了近百万大军，其声势较黄巢还要凶猛得多，而且，他竟公然称帝，与大唐为敌，这显然已经成了朝廷最大的心腹之患。僖宗正欲召集朝臣商议对付秦宗权的办法，突然之间，燕赵之地又燃战火，定州、河东、幽州、镇州、云州等地的奏报接踵而至。
此事起因是一桩婚事：李克用与刘代云生有一女，闺名步雁。所谓有其母必有其女，此女生来就颇有男子心性，尤其喜欢飞马射箭，经常与李存孝、薛阿檀等人一起练武游玩，刘代云也早就有意将步雁许配给李存孝。李存信本就对李存孝心存妒忌，若是步雁再嫁给李存孝，那李存孝就更为李克用所信重了，于是，便一直设法阻挠此事。刚好，义武节度使王处存自长安回定州路过太原时，李存信便鼓动盖寓为媒，将步雁许配给了王处存的侄子王邺。李存孝听说后，自然是对李存信大为恼恨，但却也无可奈何。不过，此事却引起了幽州卢龙节度使李可举的警觉：李克用、王处存本就是世交，此时联姻，显然对燕、赵二镇不利。恰在此时，朝廷为平息李克用对朱温的怒火，又将原本隶属幽州的云、蔚两州割给了河东，李可举更是大为愤慨，便遣使联络镇、云，约请二镇共同征讨王处存。
幽州使者到达镇州时，镇州成德军节度使、赵王王景崇刚刚去世，王景崇之子王镕承袭父位。王镕时年只有十二岁，他见强邻燕帅相约出兵，哪敢不从。云州节度使赫连铎与沙陀乃是世仇，有此良机，怎可错过？故而，李可举的使者一到，他当即亲率三万大军直取居庸关。
李可举接到赵、云二州相从出兵的回报，当即遣李全忠、高思继率兵六万攻伐易州。
高思继乃妫州军将，其弟高思绾、高思绣，皆为雄豪之士，骁勇善战，名闻朔方。高思继接到李可举军令的当天，刚刚生下一子，但军令紧急，他只看了一眼新生的婴儿，就上马出征了。临行之前，他为此子取名“行周”，其意自然是希望“此行周全”。
王处存闻报三镇大军来攻定州，不禁大惊失色，连忙遣使向李克用求援。李克用一听，知道三镇是冲着他来的，立令大将安元信领兵据守居庸关，阻击赫连铎；他则与康君立、薛铁山等亲率大军迎击赵军；并遣使通告王处存，请他全力固守易州。
李全忠率燕军围攻易州一月有余，仍是丝毫无功。裨将深州人刘仁恭献计道：“王处存甚知军机，易州又城墙坚厚，我军若是单凭强攻，恐怕一时难以奏效，必须以奇计攻城，方能得手。”李全忠问他有何计策，刘仁恭道：“老将军可与高将军昼夜佯攻，我则率一军挖掘地道进入城内，然后里应外合，易州即可唾手而得！”高思继连称妙计，李全忠依计而行。
果如刘仁恭所言，十日后，易州即为燕军所得，王处存死命突围，方才逃出易州。此战之后，刘仁恭声名远播，并由此得了个“刘窟头”的绰号。
六万燕兵进入易州后，欢呼雀跃，置酒相庆，大都喝得酩酊大醉。当夜，看守城门的燕军，见有人驱赶着数千白羊自城边走过，便争相出城抢掠。不曾想，这些白羊全都是身披羊皮的义武精兵，守城的燕军刚一进入“羊群”，假扮“牧羊人”的王处存就低喝了一声“杀！”数千定州军当即扔掉了羊皮，将守城燕军全都杀死了。王处存趁机率军杀进了易州城，燕军被杀了个措手不及，大多在睡梦之中就做了燕军的刀下之鬼。惊醒过来的燕军哪里还敢还击，皆纷纷夺路而逃。就这样，王处存又把易州给夺了回来。
李全忠在高思继三兄弟的舍命救护下，才好不容易地逃出了易州。此时，他兵败军丧，深恐李可举治罪，一时不知所措。刘仁恭眨巴着一双三角小眼对李全忠道：“我等如此返回幽州，必然难逃军法。末将有个办法，可让老将军不但无性命之忧，而且还能一步登天！就怕老将军没这个胆量。”
李全忠捋着花白的胡须说道：“只要能保住这条老命，本将军什么胆量都有，快请刘将军指点！”
刘仁恭低声言道：“如今，幽州大军皆在老将军掌控之中，幽州城内兵马已经不多，只要老将军出其不意地回袭幽州，燕帅必定不备。事成之后，将军即可取而代之成一方诸侯了。”
高思继惊道：“万万不可，如此一来，将军定当为天下人所唾骂！”
刘仁恭哂道：“高将军真是迂腐，如今天下纷乱，有能为者纷纷崛起，我们现在连性命都难保了，还管他人唾骂不唾骂！？”
威猛高大的李全忠之子李匡威也说道：“刘将军之言甚为有理，父帅不妨一试。”
李全忠道：“是啊，机会难得，就这么办吧！”
高思继还欲劝阻，但见李全忠主意已定，就不再言语了。他暗自对两位兄弟道：“刘仁恭此人阴险诡诈，幽州有此人在，以后恐怕难以安稳了！”
李全忠父子依刘仁恭之计，收合余众，反袭幽州。李可举万没想到自己的兵马会回袭自己，被杀了个措手不及。很快，牙城就被叛军重重围困了，最后，李可举走投无路，全家**而死。
李全忠遂自称幽州留后，遣使与王处存罢兵言和。
赵军与河东援军康君立、薛铁山大战于无极城下，被河东军杀了个大败，损兵一万有余，只好退守新城。河东军乘胜追击，不久就将新城攻陷，恰在此时传来了燕军之变的消息，赵军大恐，只好退保九门，遣使向河东军求和。
赫连铎强攻居庸关，安元信不敌，河东兵大败，被云州兵抢占了居庸关。安元信知道，李克用对败军之将一向处罚极重，动不动就处以极刑。无奈之下，只好前往易州，请求王处存庇护。王处存久闻安元信之名，得其来投，自然是喜出望外，因而待之甚厚，重用为突骑都将，让他典掌定州骑军。
赫连铎正欲率领云州军乘胜进击，却传来了燕、赵两军兵败而退的消息，不禁大为沮丧，只好满腹遗憾地退回了云中。