马殷此时正在围攻邵州，张佶便遣听直军将姚彦章持牒刺召他立即回长沙。马殷虽然作战勇猛，也颇知兵略，但却为人宽厚，待人至诚。他一听到长沙有变，心中先是一惊，随后就有些拿不定主意了。因此，当他接到张佶的牒刺后，就想以军事急迫为由，推说自己无暇脱身回长沙。然而，众将吏却纷纷劝说他应该接位，姚彦章劝道：“马公与刘龙骧、张司马原为一体，如今龙骧遇祸、司马伤髀，实为天意。马公人望素重，湖南之主，张公既然不为，马公若再不为，还有何人可为呢？”
诸将也都劝说：“马公应该以大局为重，莫冷了军民之心。”
马殷这才同意，留下亲从都指挥使李琼继续攻打邵州，他则回到了长沙。
张佶先命人将所有在长沙的将吏召集至节度使衙厅，随后即命人用轿子抬着自己亲至城门口迎接马殷，并直接将其接入节度使衙厅。张佶先接受了马殷的拜谒，随后，便让人搀扶着自己拉着马殷的手，将马殷领到主位上，强按着他坐下，请马殷升堂问事。马殷推脱不下，只好就座，张佶当即退至阶下，叩头跪拜，诸将吏见张佶如此，谁都无话可说，纷纷恭请马殷为湖南留后。马殷推让再三，最终还是半推半就地同意了，接受众将拜贺。
自此，长沙军民便改称马殷为“马龙骧”了。
马殷先将陈赡问斩，随后仍以张佶为行军司马。说来也怪，马殷回到长沙的第三天，张佶的伤就“康复”了，并主动要求接替马殷率军攻取邵州。马殷这才知道他是有意相让，心中自是极为感激。
不久，捷报传至长沙——张佶率军攻陷了邵州。
马殷担心杨行密、成汭势强，欲以金帛结好。扬州人高郁却道：“成汭心胸狭隘，难成大事，可不必理会；杨行密乃主公之仇敌，即使许以万金，也难为我军之援。主公倒不如上奉天子，下抚士民，厉兵强国，养民富土，以修霸业，如此，谁敢为我之敌？”
马殷大悦，一面上表朝廷，一面修政养民，自此湖南渐至富强。不久，朝廷诏书到，正式封拜马殷为湖南节度使。
马殷自有潭、邵二州之后，采纳高郁之计，以李琼为主将，秦彦晖、张图英、李唐等为副将，相继又攻取了衡州、永州、道州、郴州、连州，自此，湖南管内七州皆为其所有了。再不久，马殷又令秦彦晖、李琼率军七千攻讨桂州。桂州静江节度使刘士政连战连败，只好投降归顺，如此一来，桂、宜、岩、柳、象五州也都入了马氏版图。一时间，湖南军势大振。
消息传至长安，昭宗只是长叹了一声，他此时根本就无暇顾及藩镇之争，他最为揪心的就是京城的防卫了。“三镇之乱”让他清醒地看到，京城的防卫实在是虚弱之极，简直就是形同虚设——三镇之兵竟在数万禁军眼下来去自如！为加强京畿防卫，昭宗在原左右神策两军的基础上，又增置了安圣、捧宸、保宁、宣化等军，增补了数万军士，并以诸王亲自为将。延王李戒丕、覃王李嗣周又各自募集了数千人置于麾下，一时间，京师军力大增。
昭宗此举，当然瞒不过凤翔、华州等镇。李克用平定王行瑜之初，李茂贞、韩建内心尚有恐惧，对朝廷毕恭毕敬，供奉也极为殷勤。但是，李克用一离开关中，二镇又故态复萌，对朝廷贡奉也就渐渐减少了，其表章也越来越傲慢无礼。此时，二镇见朝廷不断增兵，便认为是针对他们的，李茂贞尤其愤愤不平，竟扬言要率军入朝，陈诉冤屈，并让符道昭等率军东出，作势威胁长安。京城士民闻讯，又一次陷入了混乱。
昭宗此时自认为京畿兵力已经非常强盛，心里颇有底气，对凤翔、华州二镇也就强硬了起来，令通王、延王、覃王等分率禁军拱卫京师，并下诏道：“如李茂贞违诏，朝廷定将兴兵讨伐。”李茂贞闻讯，大为惊恐，忙令符道昭即刻撤回凤翔。
符道昭领命，当晚率所部二千人取道兴平回凤翔。此时，兴平正屯守着数万通王、覃王所部禁军，军报报至禁军军营，禁军军士误认为是符道昭来攻袭兴平，尽皆惊惧不已，数万禁军军士竟自相溃乱，当晚就四处逃散了。符道昭当即遣人告知李茂贞，李茂贞不禁大笑道：“没想到，诸王竟如此无能，朝廷禁军看似声势浩大，实则不堪一击，我又何惧之有？”遂放弃了让符道昭收军回凤翔的打算，而且还亲率大军赶赴京师，并上表道：“诸王无故称兵讨伐微臣，微臣今日即勒兵入朝请罪。”
昭宗此时才明白，朝廷的数万禁军根本就不是凤翔军的对手，不禁惊恐万状，连忙再次遣使向李克用告急。覃王李嗣周犹自不信，他自恃兵多，坚请率军迎击岐军，昭宗也不死心，很想一战，便令李嗣周率军出击凤翔军。
禁军与岐军相遇于娄馆，不想，朝廷军一触即溃，李嗣周拼死逃回了长安。李茂贞经此两番“交战”，心中就再无忌惮了，当即率军直扑长安。
昭宗与诸王相顾失色，一时就没了主张。延王李戒丕道：“现今关中藩镇已再没有可以依赖的了，情势已是万分危急，只有自富州渡河移幸太原了，微臣愿先往太原告知晋王。”
昭宗此时哪还有主意，只好依照李戒丕所说。就这样，车驾在诸王与捧日都头李筠的护卫下又一次逃离长安，往富州奔逃。