成汭则不然，一则不敢得罪朱温，二则他早就想鲸吞江、淮了。这些年来，他建造了好几艘巨舰，尤以“和州”、“齐山”、“截海”、“劈浪”等为最，旗舰“和州载”上的设施规制，更是宛如府衙一般，他早就想扬威大江了。因此，朱温请他救援鄂州的使者一到，他当即决定亲率十万水师，沿江东下。
郑准死后，成汭便让李珽接任了掌书记一职。此时，李珽见成汭欲出水师救援鄂州，连忙劝道：“我军巨舰虽可载甲兵千人，巨则巨矣，但缺乏机动，决不可轻举妄动。淮南战船轻便快捷，若被其纠缠，一时定难取胜。这些年来，郎州之雷满、长沙之马殷一直对我虎视眈眈，若我与淮南对峙，雷满、马殷必会乘机袭取我后方，到那时，我等就将死无葬身之地也。”
成汭道：“梁王请求我救援鄂州，我怎可不救？一旦梁王怪罪，你让我以何应对？”
李珽道：“为今之计，不如遣骁将屯兵巴陵，大军与之对岸相持，坚壁勿战，不出一月，淮南军必会粮绝而退，鄂州之围即可得解。”
成汭道：“李书记不必多言，既然你惧怕淮南，你就留在江陵吧，且看我如何扬威于江淮！”
李珽还欲劝说，但他知道成汭素来刚愎自用，又自恃兵多船坚，既已决定就不会改变，因此也就住口不言了。李珽知其必败，因而，成汭亲率大军刚一离开，他就偷偷地逃出了江陵，径投襄州而去。襄州节度使赵匡凝素闻李珽贤名，得其来投，自是大喜过望，当即拜他为襄州掌书记。
李珽劝赵匡凝整备兵甲，一旦成汭兵败，即可出兵占领江陵。赵匡凝以其所言，一面遣人沿江打探消息，一面令其弟赵匡明大整军备。
果如李珽所料，成汭的大军尚未到达鄂州，马殷就遣大将许德勋率水军三万攻袭江陵了，雷满也遣大将欧阳思率水军三千与许德勋合兵于荆江口。两军乘虚出击，很快就把江陵攻占了。两军将江陵百姓、军士、货物、资财劫掠一空后，方才满载而归。
消息传至成汭军中，荆南将士知其家亡，尽皆放生悲号，一时斗志顿失，怨气冲天。
侦骑将成汭亲率大军顺江东来的消息报知李神福，李神福当即乘着轻舟溯江而上打探虚实。亲兵见荆南军声势甚大，而他们却兵少船小，不禁个个面有忧色。回营后，李神福却笑对诸将道：“别看成汭船巨如山，樯橹成林，甲士十万，在李某眼中，其灰飞烟灭，只在谈笑之间！”诸将将信将疑。
李神福遣秦裴、杨戎各自率军三千，分乘轻便小舟，多带弓箭、火器、火油，待东南风起，即顺风逆流而上，出击荆南军。当夜夜半，果然东南风大作，淮军骤然出击，连连发射火箭。一时间，流火满天，荆南巨舰皆相继起火。风借火势，火借风威，荆南舟船、水寨顿时就成了一片火海，滚滚长江之上，数十里之内，火光映红了夜空与水面，恰如当年周瑜火烧赤壁般，荆南数百艘战舰，十余万兵甲竟全都葬身于火海之中了。成汭此时深悔不听李珽劝告，眼见得十余年苦心经营，竟就这样毁于一旦，心中绝望至极，仰天连叫数声，纵身跳入了满是流火的大江之中……
成汭兵败自尽的消息传至襄州后，赵匡凝立遣赵匡明率军抢占了江陵，并上表奏请以赵匡明为荆南留后。
李神福以数千淮南军全歼成汭十万水师的捷报传至扬州后，杨行密不禁赞道：“神福真乃我之周公瑾也！”正欲遣使令他一鼓作气攻取鄂州，突有宣州密使来报：田颙已将康儒满门抄斩了！
杨行密大惊，康儒本是田颙手下良将，但却与田颙多有不和，杨行密知道后，即擢升康儒为庐州刺史，如此一来，田颙就更认为康儒对自己心怀贰心了，竟然找了个理由将他举族屠灭了。康儒临死前对田颙道：“康某今日死，公死期也不远矣！”
田颙见杨行密双目失明，体弱多病，早就有了反叛之心，他杀掉康儒后，知道已到了与杨行密摊牌的时候了，即召集将吏密谋起兵之事。杜荀鹤道：“润州安仁义、寿州朱延寿与主公来往密切，可遣使约他们共同起兵！梁王与杜某稍有交情，杜某愿亲往大梁，约梁王出兵相助。有此三路，主公大事定然可成！”
田颙大喜，说道：“如此就有劳先生了！”
杜荀鹤又道：“欲举大事，单靠军力还不行，还必须有个名义！所谓名正言顺，正是指此。”
“如何名正？”
杜荀鹤道：“近来，吴王疏于供奉，主公可以此为由，致书责备，其书我已写就，可遣使送往扬州，吴王阅后必然恼怒！主公即以‘奉唐室、诛不顺’之名，发布檄文，起兵讨杨。”