周德威率三万晋军东出飞狐，与赵将张文礼、义武将程岩会兵于易水。次日，三镇兵挥军同进，一举攻克祁沟关，进围涿州。涿州守将乃刺史刘知温，刘守奇令其门客刘去非大呼于城下，对刘知温道：“河东小刘郎来为父讨贼，这是刘家家事，与刘使君并无干系，刘使君又何必要坚守此城呢？”刘守奇去除甲胄，宽衣而出，高声道：“少公子别来无恙？”
刘守奇策马而出，刘知温在城上定睛细瞧，见确是刘守奇，忙在城上躬身下拜，说道：“既是小刘郎亲到，末将怎敢以敌相待！”遂下令开城投降。
周德威见刘守奇片言而得涿州，心中大是不安，当即将此事遣人禀告给李存勖，说刘守奇在幽州甚有人望，不可不防。李存勖遂依周德威之言，遣使召刘守奇回太原。王命到达涿州军中，刘守奇另一门客赵凤对刘守奇道：“主公新立大功，晋王非但不赏，还无故将您召回，定是有人进谗了。主公若回太原，恐将凶多吉少，不如投奔大梁。”
刘守奇一听有理，连夜与刘去非、赵凤一同逃离幽州，直奔洛阳而去。
刘去非、赵凤，皆为幽州人。去年，刘守光为扩充兵士，下令境内丁壮，一律鲸面为兵，就连文士都不例外。赵凤本为进士，就约上好友刘去非冒充僧人逃奔到了太原，投靠在了刘守奇门下。
三人到洛阳后，朱温大喜，当即任命刘守奇为博州刺史，赵凤为郓州判官，刘去非为滑州判官。不久，刘守光使者抵达洛阳，说周德威已兵临幽州城下，请求梁帝发兵援助。
朱温知道，一旦幽州为李存勖所有，大河之北必将大为震动，李存勖定会实力大增，恐怕就更难对付了。同时，他也一直在寻找机会一雪柏乡之耻，此时，李存勖用兵于幽州，肯定无暇顾及镇州，此乃天赐良机，他又怎会错过？遂答应了刘守光的请求，大举河南之兵五十万北上伐赵，以陕州节度使杨师厚为主帅，以河南指挥使李茂勋为副帅，以青州节度使贺德伦为应接使，以郓州节度使袁象先为副应接使。朱温则亲自率大军自洛阳出发，仍以张全义为洛阳留守，并定下了三十八名文武大臣扈驾随行。
发兵之日，扈驾大臣因近来朱温喜怒无常，动不动就大开杀戒，所以都惧怕随行，迟迟不愿动身。朱温听说后，更加恼怒。当日，大军行至白马顿，朱温设宴赏赐扈从文武大臣，但却有一多半没有赶到，朱温只气得暴跳如雷，立令轻骑沿路催促。众臣不敢怠慢，尽皆匆匆赶往白马顿，不过，左散骑常侍孙骘、右谏议大夫张衍、兵部郎中张俊还是迟到了。朱温大怒不已，当即令左右亲军将这三人当场乱棒打死。
三位大臣被活活棒杀的消息，很快就传扬开了，大梁朝野一片震惊。
大军行至武陟，怀州刺史段凝这一次迎驾更为殷勤，比上一次更加细致、周全。段凝小时候，朱温就在李七郎也就是朱友恭家中见过他，后来又把他兄妹召进了自己府中。其妹长成后，因其美貌动人，朱温称帝之后，就把她召为了美人，也就是这个缘故，朱温对段凝更为宠信，二十岁刚过，就将他任命为了怀州刺史。朱温对敬翔道：“段凝年纪轻轻就治理一方，而且办理得井井有条，实在是个不可多得的人才，应当重用；再看看李思安居功自傲，悖慢无状，哪还有一点人臣的样子，至于办事才干，就更是不堪一说了。”
敬翔道：“陛下曾言，思安乃‘飞将’，飞将之奇又怎可与常人相比？至于段凝，以微臣看，此人机巧有余，大才不足；逢迎有余，勇略不足，不堪大用！请陛下明鉴。”
朱温不听，当日即下旨贬李思安为柳州司户，不久，又将其流放于崖州。李思安行至半路，朱温又有圣旨来到：赐李思安自尽！
“飞将”李思安勇猛冠于军中，每临战阵必率先杀入，所向无敌，军中皆称其为“猛张飞”。李思安听罢圣旨，仰天长叹道：“苍天无眼，为何不让我死于战阵，却让我死得这般窝囊？大丈夫当死得其所，如此死法，我不甘心！我不甘心啊！”趁押解的吏卒不注意，一把夺过佩剑，自刎而死。
朱温随即又下诏：以段凝为郑州刺史，并以其监掌黄河两岸诸州之兵。
诏命一下，百官皆大为惊异，敬翔一再切谏，但朱温就是不听。李振也冒死谏道：“段凝之才不堪如此重任，请陛下收回成命！”
朱温道：“段凝何过之有？不可擅罢。”
李振道：“待其有罪，则社稷亡矣！”
朱温仍是不听。
大军继续北上，行至魏州，朱温立命杨师厚、李茂勋攻围枣强，贺德伦、袁象先攻围蓚县。
枣强城虽不大，但却极为坚固，数千守城赵军也都是精兵。杨师厚率军五万围攻枣强，一连攻了五天，梁军死伤超过了一万，但仍是不能攻克。不过，城内的箭矢、擂木也用完了，眼见得枣强城已是岌岌可危，正当守将万般无奈准备开城投降之时，突有一名叫做王威的小卒，高声叫道：“梁贼自柏乡丧败已来，早已与赵人不共戴天了，今若投降，则无异于自投虎狼之口去送死。既然我等已经走投无路了，我这条性命又有何用呢？不如让我出城去试试看看有没有机会。”守将死马当做活马医，只好由他而去。