自从南唐取得湖南之后，南唐朝廷一直在图谋朗州、桂州，并遣大将李建期屯兵于益阳，让他攻取朗州，同时又以全州刺史张峦兼任桂州招讨使，让他伺机攻取桂州。然而，几个月过去了，李建期、张峦却迟迟不见有功。李璟对冯延巳、孙晟言道：“楚人为求安定而归附于我，朕不但没能抚平其疮痍，反而滥用其力，肯定让他们失望了。朕想收回益阳、全州之兵，并正式任命刘言为朗州节度使，你们看如何？”
孙晟大表赞同，冯延巳却不同意，说道：“我国只用边镐一位偏将就将湖南取来了，此举已令天下震惊。若是放弃朗、桂二州，楚境也就三分丧二了，世人必会轻视于我。臣建议先遣人察看桂州军情，然后再行定夺。”李璟一听有理，当即遣统军使侯训率兵五千取道吉州前往全州，让他与张峦会合后攻取桂州。
侯训率军抵达全州后，即与张峦合兵一道，向桂州进发。不想，南汉大将潘崇彻早已探知消息，埋伏于山谷之中。张峦、候训等正中埋伏，被南汉兵杀了个大败，三千多人丧命，四千多人被俘，侯训被乱箭射死，张峦死命杀出了山谷，全军只有六百多人逃回了全州。
败报传至金陵，李璟大惊，只得打消了攻取桂州的想法。
自从湖南并入南唐之后，边镐在南唐朝野也随之声名大起，就连李璟都认为边镐是难得一见的良将，竟将其破例由袁州刺史擢升为了武安节度使，将湖南军政全都委托给了他。然而，边镐出身行伍，对于政事却是一窍不通，再加上他昏庸怯懦、优柔寡断，致使湖南军政令出多门，一片混乱。吉水人欧阳广为此特意上书金陵朝廷，说道：“边镐绝非将帅之才，若用其主掌湖南军政，不用多久，必会丧失湖南！应该及早以良帅替代，而且应该及早增兵补救，否则湖南将有得而复失的危险。”李璟看罢书信，认为他是危言耸听，故而并未放在心上。
李璟自认为湖南已经安定，便命边镐陆续将湖南的金帛、珍玩、储粮以及舟舰、亭馆、花果等物全都运到了金陵。随后，李璟又遣都官郎中杨继勋等人征收湖南租赋，以赡养湖南戍兵。杨继勋等人为政苛刻，令湖南人大失所望。
蒙城镇将咸师朗原本是岭南降将，边镐进入湖南之时，以他为先锋军将。不知为何，所有进入湖南的将校以及湖南本地将吏都得到了金陵朝廷的封赏，却唯独没有封赏咸师朗及其属下。咸师朗倒没说什么，但其属下奉节指挥使孙朗、曹进却怨气冲天，恰巧行营粮料使王绍颜给他们发军粮时克扣了一些，二人忍无可忍，对其心腹言道：“我等跟从咸将军投降唐国之时，唐国待我等也不如今日之湖南将吏，如今，有功不但不增加禄赐，反而还要减少军粮。既然人家如此对待我等，我等又何必受此窝囊气？不如把干脆把王绍颜、边镐、杨继勋等人杀了，占据湖南，归降中原，如此，定然可保富贵！”众心腹尽皆赞同，孙、曹二将大喜，当夜即率其所部摸到了长沙军府前，准备用藁草焚烧军府大门。然而，由于藁草潮湿，打了半天打火石也没将蒿草点燃。恰巧，边镐正好到军府门前巡视，被他看见了打火石的火光。
边镐倒还警觉，连忙率巡兵查看究竟，孙、曹无奈，正要率兵迎战。边镐却命军士击鼓吹号，一时间，鼓号声大起，静夜里听来，甚是骇人。孙、曹见状，只好率兵撤离，斩关而走，直奔朗州而去。
孙、曹到朗州后，当即求见王逵。王逵问二人道：“王某当年跟随武穆王与淮南军相战，屡战屡捷，当时来看，淮南兵战力并不太强。如今，我若以朗州之众夺取湖南，二位将军看，可行否？”
孙朗答道：“孙某曾在金陵多年，熟知唐国政事：朝中无贤臣，军中无良将，忠臣佞臣没有区别，奖赏刑罚也不公正，如此朝廷，能保存其国，已经是万幸了，又怎能兼并他国？我我二人愿为明公之前驱，取湖南将易如捡拾草芥一般！”王逵大悦，对孙朗、曹进极为厚待。
王逵随后即命心腹之人前往长沙，在边镐跟前大加赞誉刘言，说刘言如何如何对金陵朝廷忠诚恭谨，边镐信以为真。自此，竟对刘言丝毫不加防备了，而且还遣使前往金陵，请求李璟尽快召见刘言。
李璟大喜，当即遣使朗州，召刘言去金陵朝见。刘言问王逵道：“我若不去金陵，唐主肯定会出兵伐我，依王公看，眼下该怎么应对？”
王逵道：“武陵负有江湖之险，带甲数万，怎能拱手受制于人？与其如此，倒不如先下手为强，干脆出兵攻取长沙！边镐抚驭无方，士民不附，可一战而擒之。”
刘言心中没底，又召周行逢商议，周行逢道：“王公之言有理，长沙定然可取！所谓事贵神速，一旦对方有备，就不可图取了，请主公速速发兵。”
刘言这才下了决心，以王逵、周行逢及牙将何敬真、张仿、蒲公益、朱全琇、宇文琼、彭万和、潘叔嗣、张文表十人为指挥使，各带一军，分路出击。十指挥使当中，周行逢能谋，张文表善战，潘叔嗣果敢，三人一向交好，对敌之时更是相互协作，情同兄弟，军中皆称其为“潭朗三良将”。