兴庆三年，二月的江南已经是春暖花开，但位于塞外的灵州，依然是春寒料峭，寒气逼人。
黎明的曙光洒在灵州城上下，城墙烟熏火燎，伤痕累累，但却依然坚挺，傲然屹立。两个多月来，蒙军虽然攻城凶猛，但灵州城守军在死伤累累的情形下，以惊人的勇气和坚韧，力保灵州城没有被蒙军攻陷。
灵州两万守军加一万民壮，宋军八千将士，都是折损近半，伤兵满营。这些日子细雨接连下了几次，蒙古大军没有攻城，城中趁机焚烧尸体，大街小巷纸钱飞舞，整日里哭声震天，披麻戴孝者络绎不绝，整座灵州城弥漫在浓浓的悲伤之中。
教场大营，场中火焰冲天，夏军宋军阵亡将士都在这里焚烧，宋军将士则是需要收集骨灰，暂时贮存起来，将来运回大宋。
2000多具宋军将士的尸体，不可能存放半年之久，只能如此处理。有些将士的尸体作战时掉到城墙外面，捡不回来，只能收集衣物，也许将来建衣冠冢有用。
“朱明承夜兮，时不可以淹。
皋兰被径兮，斯路渐。
湛湛江水兮，上有枫。
目极千里兮，伤春心。
魂兮归来，哀江南！”
教场上，围着火堆悼念的宋军将士人人哀伤，一些将士跪地，痛哭流涕，教场上哀声弥漫。一些夏军将士也是过来，默哀悼念。
“兄弟们，一路走好！”
曹友万大声呐喊，热泪盈眶，跟着洒酒于地，以慰阵亡的宋军将士英灵。
“大宋的将士们，我灵州城的百姓，不会忘记你们！”
李德任跟着洒酒，神情肃穆，慷慨悲壮。
不管宋人有没有私心，这一刻，他们是为了灵州城的二十多万百姓而阵亡，值得他们祭祀缅怀。
回到教场大营，一众宋军将领围桌而坐，人人黯然神伤，统领杨大全感慨一句。
“这一场场恶战下来，兄弟们伤亡惨重，伤亡了近四千人。再打下去，最后不知会剩下多少？”救援灵州城的守兵，基本上都是蜀中子弟，其中有不少是他的同乡。死伤这么多人，也不知道回去怎么向他们的父母亲人交代。
“要是为了大宋百姓，我黄喜无话可说，但是为了这些夏人，总觉得不值得。”
另一个将领黄喜，幽幽一声低叹。
他的两位同乡都在守城战中战死，其中一位还是至亲，他是有感而发。
“好在鞑靼大军这些天没有攻城，要不然，兄弟们还不知道要死伤多少？”
又一个宋将摇头，感慨一句。
“怎么，你们要临阵脱逃吗？”
曹友万眼睛一瞪，“啪”地一拍桌子，看向了营中抱怨的几个将领。
奉军令来救援西夏，难道中途要变卦？
“你们都记好了，你我都是大宋的军人，以服从命令为天职！陛下让坚守到六月底，这是圣旨，是军令，任何人不得违抗。听明白了吗？”
麾下将士死伤惨重，他也是心情压抑。这个时候，要是余玠在就好了。那家伙巧舌如簧，很能鼓舞士气。也不知道，余玠在中兴府怎么样？
不过，中兴府没有派兵增援灵州，想来余玠花了不少功夫。
“将军息怒。末将只是伤心弟兄们的伤亡，并没有其它意思。末将以将军马首是瞻，一定会等陛下援军到来。将军恕罪！”
杨大全赶紧抱拳行礼，向曹友万请罪。
自己也是没事找事，发什么狗屁感慨？刀枪无眼，战争能不是死人吗？
曹友万看了一眼营中众将，冷哼一声，难得地没有暴起。
麾下死伤众多，士气低迷，他不想严惩众将，以免大军离心离德，分崩离析。饭食端了上来，面饼里只有少些酱菜，众将闷头吃饭，有将领忍不住，把饭碗在桌上重重一顿。
“整天吃这些狗都不理的东西，什么时候是个头？”
从山清水秀、气候温润的江南，来到戈壁荒漠的塞外，忍受寒冷的气候不说，米饭都吃不上，太难忍受。
“现在才是二月，距离六月底还有四个多月。再打下去，弟兄们恐怕要拼光了！难道要在这忍饥挨饿等死吗？”
又有孙渡，愤愤地一句。
刚来还有些米饭，后来就都是面食，现在还从一天三顿变成了一天两顿。
“知足吧。城里的百姓每天都吃不饱饭，天天都有人病死饿死。都忍忍吧。”
有出身民间的宋将，忍不住低声地回了一句。
城中二十万百姓，已经开始限食，相比于百姓，他们已经不错了。
“忍忍忍，忍到什么时候？你能忍，我忍不了！”
牢骚满腹的王修武，黑着脸不服气地一句。
“千里迢迢来送死，发句牢骚都不行吗？”
“就是！反正早晚都得战死，早死晚死有什么区别，还要受这些罪？”
孙渡跟着附和一句。
重压之下，生死关头，他们的心已经乱了。
众将脸色难看，曹友万暴跳如雷，立刻怒喝了起来。