“关于荆棘城的情况，诸位请看……”
他拿起一卷羊皮纸地图，展开挂在身旁的展示架上。淡黄色的羊皮纸上，用墨水笔勾画出的，正是荆棘城和周边地带的草图。
夏侯炎满意地看到，这张帝国军方掌握的军事地图，远远不如他自己从达米安·威克玛那里搞到的版本详细：在昆汀参谋长的这张地图上，几乎没有标注任何联邦军营和重要驻防地点的位置，对于荆棘城内部地形的描画，几乎也完全停留在第五次战争时期留下的印象。
昆汀总参谋长对自家地图的过时浑然不觉，指着图上的荆棘城城墙道：
“诸位请看……由于荆棘城城墙高达上百米且坚不可摧，我们以前常用的攻城战法几乎完全不起作用。对于这座城市，几乎不可能以常规方式破坏城墙或是强行攀附，唯一打进荆棘城的方法，就是攻破它的八座城门之一。”昆汀总参谋长又拿出一张尼康魔法画幅贴在了展示架上：画幅上是帝国斥候拍摄的荆棘城的西北方侧门“卡里古拉之门”。
“虽然荆棘城的城墙无法被破坏，但它坐落于八个方向的城门却并非如此。据战史记载，荆棘城的历次易手，也都是由于攻城方打破了某一扇城门而粉碎了守城方的防御——这正是我们将要做的事情。”昆汀参谋长坚定地道，“荆棘城目前八座城门的门扇，都兴建于第五次战争末期，材质为用钢铁结构加固过的硬木。在萨满图腾柱的庇护下，这些门扇的抗魔法和抗燃烧性能都非常出色。”
昆汀总参谋长提起笔，在地图上标记了一下门扇旁边的塔楼：
“控制着这几扇城门的开闭的，是每座城门两侧哨卫塔楼顶端的古老魔能装置。这一共十六座哨卫塔楼是月光石城墙的一部分，但在每座哨卫塔楼的塔底位置，对城内和对城外都开有入口。这意味着，我们实际上可以从城下攻入塔楼、控制住魔能装置，从而打开相应的城门——或者，我们也可以选择更加简单粗暴的方法，用足够强大的重火力直接轰破城门。”
罗萨里奥大公和夏侯炎对视了片刻，知道对方都在想同样的事情：
不知道荆棘城的坚硬门扇，对上了霜枫岭的“博福斯”魔能火炮，会是个什么结果？
“无论是选择攻占开门装置，还是直接进攻门扇，最关键的问题还在于如何推进到城门脚下。”昆汀总参谋长沉声道，“在荆棘城高墙的掩护下，光荣联邦的射手、战车和萨满祭司可以肆无忌惮地对我方部队倾泻火力，但我们则无法顶着高度差予以还击。这意味着，我们必须想办法顶住兽人的攻击，设法在毁灭性的火力压制下接近城门。先生们，这将是一个充斥着鲜血、牺牲与死亡的残酷过程。”
议事厅里的一众贵族面面相觑。
大家都知道，昆汀总参谋长的说法还是太保守了：用脑子想想都知道，“顶着兽人火力冲到城下”这个过程简单翻译一下就是“自杀”。
光荣联邦的兽人军队可不是什么山贼土匪、流氓地痞，兽人方面的所谓“火力”指的可不是小猫两三只的几根羽箭、几块投石，而是铺天盖地飞过来的“血肉之灾”燃烧弹、攻城弩箭和萨满战歌！
大陆上没有任何一支军队能够在这样恶劣的条件下向城墙脚下推进一公里，然后还保持着足以攻破或打开荆棘城城门的有生力量！
“我能理解大家的担忧！”昆汀总参谋长清清嗓子，提高声音道，“但这个过程并没有各位想象的那样艰难，历史也无数次证明了，荆棘城并不是永不陷落的铁壁之城！”
贵族们用怀疑的眼神望向昆汀。
“最近，我和军部的参谋先生们一直在研究有关荆棘城的战争史。我们发现，历史上那些成功的攻城案例，最终都选择使用了同一种策略——”昆汀总参谋长肃然道，“那就是用大部队吸引城头的火力，以掩护一支小规模的精英部队杀上城门两侧的哨卫塔楼，启动魔能装置开启城门！这也正是为什么我们需要在座的各位领主大人——帝国正规军可以承担起主攻任务，但我们需要帝国之中、圣神光辉照耀下的各大领地贡献出你们的尖端实力，以组建一支足够强大的行动队，承担起攻入塔楼、开启城门的重要任务。”
嘈杂的议论声淹没了议事厅。
各大领地的领主们这才反应过来，帝国为什么要下达征召令，又为什么在长时间的沉默之后终于松口允许了战争议会的召开：
帝国正规军中的顶尖强者，早已在长时间的战争中消磨殆尽，而要完成开启荆棘城城门的任务，帝国就不得不依仗各大领地的民间力量——在座的这些领主家底再薄，贡献出一两位高阶法师、几位授勋骑士还是不在话下的；
而这正是帝国在荆棘城之战中最需要的精英别动队！
然而，这些高端战力在冲击荆棘城哨卫塔楼的过程中，也一定会遭受巨大的伤亡——换句话说，帝国真的是在要求各位贵族用自家的老婆本棺材本户口本作一次豪赌，最终用各家高手的人命把荆棘城的城门填下来！
“荆棘城一共有八座城门，我们将以其中西北方的‘卡里古拉之门’、正西方的‘默顿之门’和西南方的‘塞维鲁’之门为目标，分三路对荆棘城展开进攻！”昆汀总参谋长几乎是用尖叫般的声音，压制着交头接耳、忿忿不平的帝国贵族们，“只要能攻破其中任何一扇城门，我们的主力部队就可以迅速集结、由此进城、毕其功于一役！”
昆汀总参谋长环视全场，缓缓地道：
“此外，除了这三座城门，我们还有通过佯攻吸引联邦方面注意力的第四个进攻方向——位于荆棘城正北方的‘奥勒良之门’，我希望能由艾略特·伊戈尔大人和他的霜枫岭兵马独自负责。”
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