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前面有模糊的声音传来,听上去有些耳熟。
乔娅拉循着声音的方向行走，想要靠近声音的源头。
她很快看到了一栋坐落在草坪上的白色别墅，费雯丽穿着柔软的睡衣,坐在别墅前的椅子上,呆呆地望着天空。
乔娅拉不由自主走过去，费雯丽看到她，忧郁地问：
“我可以给你很多钱,这是我的论文,你能代替我去答辩吗？”
乔娅拉：“……”
这不可行吧……我怎么可能代替你答辩……
乔娅拉如是想着,不知为何却没有拒绝,只是点了点头，严肃地说：
“可以。我收了你的钱,就一定会帮你通过。”
她立刻转身离开,去了答辩的教室,里面坐着一个黑发的中年男人，名牌上写着“韦伦·艾尔德”，看起来是教授。
乔娅拉坐在对方面前，椅子“吱”了一声，她刚要开口说话，猛地想起来一件事。
不对，我还没有看费雯丽的论文！我都不知道她写了什么，怎么帮她答辩？
想到这里，乔娅拉忽然觉得掌心满是汗水,强烈的恐惧充满了她的心脏，害怕自己答不出对方的问题。
然而这时，艾尔德已经审阅完了论文，抬起头,平静地问道：
“你可以即兴创作一段旋律来解释你的论文吗？”
什么旋律……我不会……我答不上来……乔娅拉急出了一身冷汗，大声说：
“请给我一点时间，我……”
艾尔德打断了她，无情地说：
“不用了，我不能让你通过。”
……
“啊！！！”
伴随着一阵尖叫，乔娅拉惊恐地从睡袋里跳起来。
惊魂未定中，她听到咕噜噜的水声，不远处，地上支起了炉子，正在煮着什么，费雯丽守在旁边，专心致志盯着锅里的气泡。
乔娅拉总算意识到，刚才过不了答辩的恐怖场景只是她的梦。
原来只是梦……她放松下来，长长吐了口气，心情顿时明媚起来。
“那是早餐吗？”
刚从睡袋里爬出来，乔娅拉受伤的脚忽然一阵刺痛，她顿时身体一僵。
费雯丽也注意到了这点，站起来扶住乔娅拉，把她扶到炉子边。
“嗯，这是你的早餐。”她说着低头看了眼乔娅拉的脚。
“谢谢，我很需要一点能量。”乔娅拉吸了口气，苦笑着说，“该死的伤……不用担心我，我会尽量跟上你们的。艾尔德呢？”
“艾尔德先生去收集一些材料了，应该很快就会回来。你刚刚做了什么梦吗？”
“哈哈哈……”乔娅拉想起刚才的梦，身体立刻打了个冷战，故作轻松地说，“对，一个非常古怪的梦，我梦见艾尔德在审阅你的论文。这是不是很可笑？我是说，我们擅长的领域根本不一样，他怎么能看得懂你的论文。”
费雯丽颇为认可地点点头，接着用高兴的语气说：
“我有个好消息要告诉你，乔娅拉。昨天你睡之后，艾尔德先生和我又聊了很长时间，艾尔德先生向我分享了一门叫做‘血肉科技’的学问，很适合现在的情况。”
乔娅拉看着费雯丽边说边让开身后：
“然后我们用一些老鼠尸体和机械零件给你拼了一台代步车，这样你就可以跟上我们了。”
乔娅拉：“……”
她僵硬地抬起头，看到费雯丽的身后是一具无法形容的半生物半机械物体，看起来像是一只狗那么大，从外表能清楚地看出骨骼、金属零件、肠子、肌腱、毛皮等组成部件，让人只能联想到噩梦。
乔娅拉：“………………”
我一定还在做噩梦。乔娅拉神情恍惚地想。
……
尽管乔娅拉十分抗拒，但在她无法独自行走的情况下，她也没得选，最终还是登上了这台代步车。
她独自一人开着代步车走在前面，费雯丽和托里亚一边跟在后面，一边对着她的背影指指点点。
“为什么这条科技路线没有发展下去？”费雯丽昨晚听托里亚讲了一些关于血肉科技的知识，心里有许多疑问。
一点碎肢体和大脑，加上代替骨架的机械零件，就能够制造出可以活动的机器。然而托里亚说，这个原型机还很粗糙丑陋，毕竟原材料很有限，如果用的是专门培育出的器官零件，机械的部分完全可以被优化掉，最终制造出纯粹的血肉机器。
根据托里亚的说法，这项技术的雏形最早出现于示位战争末期，在第五史裁定后的近百年间，类似的血肉科技造物被广泛运用于战场上，直到第六史裁定，这条科技路线才逐渐衰落下去。
“这一重历史的准则不适合这条路线大范围发展，况且在绝大多数地区，新鲜的尸体都很难获取，没有制造原型机的条件。”托里亚望着移动的代步车，似乎想起了什么往事，目光泛着深秋般的凉意，“但它在现世没有完全绝迹。”
血肉科技会消亡，是因为守夜人没有选择这条科技路线，祂选择了现在的历史走向，于是一种现世可能的未来就这样消失了……费雯丽若有所思，对“诸神裁定历史”这句话的认识又深刻了一点。
这时前面传来乔娅拉的声音：
“费雯丽，你能知道我们还要走多远吗？”
听到她询问，费雯丽再次放空大脑，任由直觉领着她往前走。
几秒后，她突然有了灵感，指向前方：
“我感觉我们应该很快就能找到了。”
三个人循着费雯丽指的方向继续向前，下水道里只能听到乔娅拉的代步车移动的声音，在死寂的下水道里，骨骼和机械摩擦的声音听起来格外瘆人。
走了不知道多远，照明灯的灯光扫到了墙壁上的一处破洞，洞口里黑漆漆的，看起来仿佛别有洞天。
路过破洞时，费雯丽转头看了眼，突然一愣。
破洞里是三张僵硬得像是死尸的脸，三个男人挤在小小的破洞里，脸色惨白，眼神发直，一模一样的捂嘴动作，乍看上去仿佛相像的三胞胎。
费雯丽用目光检查了一下，发现他们都没受伤，生命征兆也很正常。
乔娅拉认出了是三个工人，又惊又喜道：
“原来你们在这里！快点，跟上我们，我们是来带你们回去的。”
工人们没有理会她的话，只是盯着她的眼睛，其中一个松开捂住嘴的手，用耳语的音量小声说：
“它就在里面……”
说完这句话，三个人慢慢往后退去，消失在了黑暗里。
乔娅拉：“？”
托里亚立刻上前检查，半晌转头告诉她们：
“他们不见了，这里面没有路。”
找到人的喜悦还没来得及升起，就被这一幕带来的诡异感冲淡了。
乔娅拉茫然了一下，抱住肩膀一个哆嗦，低声说：
“……为什么他们变得这么诡异。”
她说完这句话，没有听到费雯丽的声音，不禁回头看去，随后呼吸一顿。
她身后突然一个人都没有了。
乔娅拉脸色慢慢变化，不用想也知道，他们这是中招了。
她皱着眉思索片刻，吐出一口气，没有留在原地，而是驱使代步车向前驶去。
同时，托里亚也没有迟疑，提着照明灯向着深处走去。
他是最先发现只剩下他一个人的，不过他并没有太多意外感，也有预感他现在看到的不一定是真实。
刚刚那三个工人说了前面有什么东西，既然这样，停留在原地就会是最危险的决定，况且目前战斗力保留最完整的费雯丽也不是被动防守的性格，她必然会往前走，跟上去还有和她相遇的可能。
灯光在地面上扫过，薄薄的影子从光的边缘升了起来，向着托里亚飘来。托里亚从背包里抽出燃烧棒，拿在手里，谨慎地不让影子靠近他，避开它们往前走，戒备它们突然发起攻击。