一走进屋子，沈素雅便看到，沈素盈、东方茹凉、沈素心俱都围在一人身边。而那人，正兴高采烈地为她们讲解着什么。
沈素雅走进一看，原来正是沈奕鹤。沈奕鹤的面前，却是一台奇形怪状的机器。这台机器在沈素雅看来，实在是有些简陋。但能在这种地方，能在这样的背景下，见到这样的东西，的确是有些出乎她的意料了。
沈素雅走到沈奕鹤身边，轻道：“四弟，这……是车床么？”
沈奕鹤笑道：“是啊，这是最基础，最原始的车床。说实话，它的精度之低，如果放在后世，恐怕就连乡镇企业，不，就连制假贩假的小作坊都看不上。但，若是放在这个时代，能有这么一台车床，便能一步步制造出更多的，精度更高的机械。而这，就是工业时代的两大基石之一！”
沈素盈皱眉道：“四弟，你说的工业时代的两大基石，到底指的什么呀？”
沈奕鹤道：“一个是精度，一个是能源。而这工业母机，就代表精度！”
东方菇凉轻轻摸了摸冰凉的金属表面，轻道：“这个东西，真的有那么神奇么？”
沈奕鹤道：“它本身，若没有些许知识，是毫无用处的。但若是会用得话，它就是一个奇迹的，就是一颗神奇的种子。一旦它生根、发芽，那它就会结出累累硕果！”
沈奕鹤颇有些费力地拿起一块钢锭，装在这台机器上，又动了几下机器，道：“现在，我们来给你们演示一下！”
说着，他向也走了过来的沈奕全招呼道：“五弟，来。给我帮个手！”
沈奕全应了一声，走上前去，握住一个轮盘，有些费力地转了起来。轮盘带动机器，开始慢慢运转。
而沈奕鹤，则小心地控制着这台机床，切削着那块钢锭。随着刀具慢慢地运动，一点点的碎屑慢慢落下，那块钢锭，慢慢地变幻着形状。
沈奕鹤一边控制着机床。一边道：“现在，还没有蒸汽机，也没有可以利用的能源。所以。想要运转机器，就只能用费力地手动，当然，这样效率非常之低。但，若是想要有蒸汽机。就必须有具备一定精度的零件。我们现在面临的，是一个先有鸡还是先有蛋的问题。”
他将被切削了一半的钢锭转了个方向，又换了一个刀具。
“不过还好，至少冶金方面，五弟还是有成绩的。虽然很花费力气去磨制，但总算有了合乎规格。质量达标的刀具。这样，车床才可以正常运转。至少，我们有了可以使用的工具了。”
他再次动了动钢锭。又换了一个刀具。
“此外，想要造出蒸汽机，我们还缺少一些东西，比如橡胶。可是我们还不知道，这大宏朝到底有没有橡胶。即使有。依照橡胶树的生长习性，也一定是在天罗江以南。甚至在泽国。但，我们总不能到泽国去寻找橡胶树，这太难了。”
说着，他不禁摇了摇头。
“需要解决的事情实在太多，没办法，我们只能寻找替代品。比如，润滑油可以使用羊脂，只是那东西太容易燃烧了。此外，还有许多问题，特别是资金问题，只能一个一个慢慢解决。不过还好，我设计的四轮马车，三哥做出的玻璃、镜子，可以解决资金问题。”
他搬起了一个扳手，将机器的一部分转动了一下。
“可是，相比这件事情做成之后所能收到的收益，这点困难实在是不值一提。比起瓦特，我们的条件实在是好太多了。唯一的问题，是可用的人手太少。想要培养技术工人，我们还得从头教起。但，我们现在实在是没有那份精力。”
他向沈奕全摆摆手，示意他停下动作，随手从旁边拿起一块布，将钢锭上的碎屑擦掉，然后摆在了众人面前。
“看，这就是机床的作品。虽然并不精细，但，毕竟只用了不到半小时。”
沈素雅等人定睛一看，都不禁讶然。这块钢锭上，深深的刻痕组合在一起，竟然是一张有些粗糙的人脸。
沈素心讶然道：“虽然有些粗糙，但在精钢上，这么快便能刻出这么复杂的纹饰，实在……”
东方茹凉以同样讶然的口气接道：“实在不可思议！”
沈奕鹤拍了拍身边已然满身大汗的沈奕全，轻叹道：“为了能让人弄得动这台机器，我设计了许多滑轮组。但是，人力依然有限。仅靠人力，实在是事倍功半。”
沈素雅轻道：“那，蒸汽机还有多远呢？”
沈奕鹤叹道：“这就难说了。或许，两三年就能让这大宏朝进入蒸汽时代。或许，十年八年也难有寸功。”
沈奕全道：“因为，这机床的精度实在太差了。费了九牛二虎之力加工出的零件，十有八九都是不合格的。”
沈素盈讶然道：“那，不合格的零件，都被报废了么？”
沈奕全道：“还可回炉，但回炉出来的，大多只能造些冷兵器罢了，而且还是不太出色的。”
沈奕鹤笑道：“不过，我们也不是没有成果的。”
说着，他指了指外面，道：“大嫂，大姐姐，盈姐姐，九妹妹，你们随我来！”
沈素雅等人随着沈奕鹤来到后院，只见，后院里放着一辆式样并不如何特殊的马车。
沈素心道：“哥哥，咱们要去什么很远的地方么？”