小说中会出现大量的名词，包括人名、地名、武功名、药物名等，这些东西虽属旁枝末节，但在一定程度上也能影响到作品的人气，假如一部仙侠小说，书中仙人名叫王大妈、石大伯、张小明……那么无疑，这些人名会使读者大为扫兴。
简单说来，名词的设置很简单，就是要体现出真实性，尽管它们事实上都是虚构的，但要让读者觉得，它们就是真实存在的。所以，在写都市类作品时，人名最好使用作者身边常见的一些名字，写到外星人时，就需要杜撰一些古怪的词组，而写仙侠作品时，就得寻找带些仙灵之气的称号组合了。
这里，比较值得注意的是西式和科幻类作品，在这些作品中，主角往往需要一个西方化的或是非常古怪的姓名，这容易造成读者的阅读障碍，并且会影响代入感，比较好的做法是，选取一些特殊的组合，让它看起来象是中国人名，但又象是外国人名，比如李-华度、高-森、贝-利……另外，如果是偶尔出现的顶级高手，可以考虑给他们一个比较古怪的名字，这有助于刻画强大的人物形象，它不求让读者记住，但当读者看到这个古怪的组合时，就会想到这就是那位强者。
除了人名，其它名词也有类似的需要，就是真实性。要注意的是，真实并不是简单，在有的场合，需要简单的词汇，但在有些时候，反而是复杂玄奥的用词比较好，比如在一部科幻小说中，主角进入某药学实验室，发现里面的研究人员正在研究一种新药，如果简单地把新药称作抗癌-症药、爱-滋病药，那就会显得很假，也很幼稚，在这种地方，完全可以胡诌一个煞有介事的名词出来，比如w6型霍克-乔斯碱基血清，这样，看起来就玄虚多了，也更具有真实感。