花开繁缕，故人东去，她早就该亲手写就自己的故事，陪他千山远行，伴他后世安居。
狼毫蘸满墨汁在信笺上洋洋洒洒写下万语千言，借一纸尺牍，将平生寄送，字字泣血，恍若隔世。她沉沉叹息着将信笺妥善叠好，写这些给他，其实她已抱定必死决心，然而仍旧不想雎鸠弋将她忘记。
长夜骤至，不知怎地，今夜的溥北好似格外静谧，竟能听见大漠上狼群引颈悲号的声音，都说凶兽阴狠至极，可比起发黑的人心，它们要良善得多。
兀地，房门被敲响，他在门外小声询问道：“徵音，你歇了么？”烛火亮着，她无法推说，而他更加兴致勃勃道：“那我便进来了。”慌乱间，她将信笺收在棋盘下，还未定神，已见他推门而入，手中还端着酒壶。
入门坐定，两人隔着一张圆桌，桌上是令她心神不宁的棋盘，他将酒壶放下，亲自斟满递到她手中，她下意识道：“你有伤未愈，怎能饮酒！”因这一星半点的关切，他难掩得意，神采飞扬。
无奈，她只好陪着饮了两杯，忽然他假装漫不经心道：“我爹大寿将至，你可愿陪我前往祝寿？”
真是天赐良机撞到她怀里，即便他不提，她也会主动请求，眼下这般正合了她的心意。他微斜眼角窥伺她的动静，很快，她低眉敛目应道：“好。”甚是温柔贤惠。
他满心欢喜，喝到得意忘形，同她碰杯时太过用力，一杯子佳酿全洒在棋盘上，淋湿了那未解的残局，他顿生内疚，欲要擦拭干净，而她突然迭起的紧张令他顿住了手脚，她死死盯着棋盘，未敢喘息，而他好好瞧着她，敏感多疑。
未几，他将手伸向棋盘，试探道:“不过是局棋，大不了弃了重来。”
她唇角抽搐，抬头对上他的目光，鱼死网破道：“这局棋下到如今，怎能说弃就弃？”
“哦？”他语调上扬，故作鲁钝，然却机警非常，随即猛地一挥将黑白石子连同椴木棋盘统统扫落在地，那叠深藏秘密的信笺在他眼前暴露无遗，危局将倾。
回转时光，忽而那年。南方温软的阳光照着宫家黛瓦白墙，身怀六甲的宫夫人娴熟地穿针走线，为即将出世的孩子缝制衣裳，院中起了东风，送客至，只见一妇人手牵一三四岁男孩缓缓进了门，那是刘知县的家眷。男孩挣脱母亲手掌欢快地奔到宫夫人身旁，奶声奶气道：“姨娘姨娘，瞧我带了什么！”小男孩献宝似的拿出只布老虎，傻傻道：“我最心爱就是这只布老虎，送给您肚子里的小妹妹当聘礼可好？”
此举逗得两位妇人掩袖轻笑，宫夫人爱他人小鬼大，忙不迭收了这‘聘礼’：“姨娘瞧着最妙了。”转而吩咐丫鬟带男孩到院中玩耍。
刘宫两家的老爷，一个是知县，另一个是县丞，同年中的科举，又在一处为官，更巧的是两家夫人识于微时，待字闺中便做了金兰姐妹，故而平日里难免过往甚密，如今宫家夫人有孕在身，两家便顺水推舟盼着亲上加亲，这才有了今日刘家小公子送聘礼的荒唐事。
刘夫人一面理着绣线，一面语重心长道：“近日为那不知去向的赈灾银，衙门里忙得昏天黑地人人自危，眼瞧着你即将临盆，若是当日他分不开身，千万得差人去叫我，头一胎最是要紧。”
“有姐姐照应着，是我娘俩的福气。”宫夫人叹了口气：“但愿这事早些过去，他们也不必这般忙碌。”
“有孕之人最忌讳唉声叹气。”刘夫人玩笑道：“若是带害了我未来儿媳，瞧我如何治你！”
宫夫人低头抚摸隆起的孕肚，满是期待。
那日黄昏，宫夫人隐隐感到肚痛，着人去衙门请宫老爷回来，岂知等了许久只见家丁慌手乱脚前来禀报，说是刘知县在宫家城南老宅搜出了丢失的赈灾银，当场便将老爷扣下了，此刻正亲自带人朝宫家而来。
闻言，宫家上下乱作一团，宫夫人心知老爷定是遭人诬陷，只是她万万想不到，朝宫家泼脏水的竟是他们委以信任的刘知县，而更让她吃惊的是小小年纪看似天真无邪的刘驭宵居然对督办此案的钦差大人撒了弥天大谎，言说亲眼瞧见宫家老爷往城南旧宅运了许多大木箱，谁会想到小孩子竟会说谎，于是此罪坐实。
宫夫人这才彻底明白了整件事情，侵吞赈灾银的定是刘知县无疑，只可恨自家竟做了他的替罪羊！宫夫人气急攻心，当下破了羊水，吵着要上衙门替夫伸冤，管家好说歹说才将她塞进轿子偷运出城，在城外的破庙里，宫夫人拼了一己性命为宫家留下血脉，那便是此后名动天下的伶人宫徵音。
破庙外的枯树上落了几只乌鸦，它们最是通灵，能闻到死亡的气息。消息从城内传来，宫老爷严刑之下亦言说自身清白，官府搜了宫家，抓了一干下人却不见夫人，眼下正四下搜捕，要将‘人犯’缉拿归案。
女儿的降生并未给宫夫人带来多少喜悦，她怕极了，害怕祸及这无辜生命。宫夫人不舍地看着怀中女儿，忽然给管家跪下了：“我夫妻二人在劫难逃，只是这孩子可怜，若我们不得生还，求您将她抚养成人，请千万瞒下她的身世。”她爱抚着女儿面庞，潸然泪下：“为娘不要你报仇伸冤，只求你平安无忧。”
她朝管家叩头拜谢，托孤事毕，她理了理衣衫，因着才刚生产完，肚子还未平复，同未生产时无甚差别，她只身入了城门，决心用自己的死为女儿换一线生机。