胡广成说姓叶的是一个商人。许三笑说如果只是一个商人，应该不至于把你老兄逼到这步田地吧。张玉刚忽然插言道：“商人和商人区别可大了。”
任何领域里都有魁星踢斗独占鳌头之辈。
商人，小者斗秤分金，锱铢必较，唯利是图。大者聚八方财，散于四海，高瞻远瞩，奇货可居。
古今商道达到大成境界者，近有盛宣怀、胡雪岩，远更有沈万山陶朱公。官商勾结买官鬻爵算不得高明，以经商之道左右一国命运，天下局势的商人大有人在。华夏历史上第一个统一的大帝国，便是从一个商人的野心开始的。这个商人叫做吕不韦，他的儿子便是秦始皇。
在胡广成的口中，叶姓商人便是这么个主儿。
那人叫叶皓东，旗下企业叫信义堂，也不知是做什么业务的，反正不是以商业百货为主。据说这位叶老板曾经是混黑道的出身，前几年在燕京闹出是非来，这才转道大西部。又有说法，此人是申城农家的女婿，还是东南巨商吴东商贸集团女总裁谢抚云的情人。胡广成说起此人，不胜唏嘘感慨，但从他言谈态度中却看不出一丝一毫的怨愤。
胡广成说，“岭东集团目前已经归纳到信义堂麾下，我现在名义上是信义堂的合作者，实际上就是给地主扛活的。”
许三笑问道：“不想干都不成吗？”
胡广成叹道：“岭东集团是我一手开创的，就像我的亲儿子，哪里是说舍弃便能舍弃的，叶皓东派来主持收购的人叫陌寒，我本想套现后来山南另起炉灶，他却利用收购债权的方式把我欠银行的债务买走，然后先逼债，后谈收购，我空有固定资产却还不上这笔钱，最后只好同意跟信义堂签了合同，这信义堂收购企业，完全不计成本，只在乎是否达到目的，我的盘子太小，根本无力抗衡。”
许三笑道：“完全就是仗着财大气粗以本伤人，这个姓叶的行事好霸道。”
张玉刚叹道：“这才哪到哪，你没听过更霸道的事情呢。”
许三笑奇道：“怎么？你也听过这个人？”
张玉刚道：“我三叔跟此人是莫逆之交，所以我听说过一些关于这个人的轶闻，你可还记得前国务院副总高一凡？”
许三笑道：“当然记得，怎么了？”
张玉刚道：“当年我还在上中学，听家里人讲，这姓叶的在京城里大闹一场，竟硬是把高一凡逼的病逝了。”
这怎么可能？许三笑心中一惊。高一凡是何许人也？当年少壮派的杰出代表人物，深得正在台上的两位中生代领导人的信任，几年前的政治局常委，记得新闻里说是突然病逝的，却原来还有这一说。
张玉刚道：“病逝？别说中央领导人，就是省部级的干部，都有专门的医疗工作小组，有个头疼感冒的都会立即被发现，怎么可能在病逝的前一天还在工作？”语气加重道：“其实，当年死的并不只有他一个，高家一夜之间瓦解冰消，都是拜一个人所赐，便是这位叶皓东。”
许三笑一皱眉，吃惊道：“竟有如此人物？”
张玉刚点头道：“这事儿千真万确，这个信义堂举国之内只此一家别无分号，我听家里的长辈们说起过，姓叶的本是个黑道混混出身，出狱后先是在华俄贸易中淘到第一桶金，又跑到北美做钾矿生意，再后来又跑到中东搞起了军火贸易，成了世界上首屈一指的军火大亨，手创信义堂财团，我三叔号称华人第三富豪，据他在家里亲口说，他全部家当凑在一起也未必比得上这姓叶的财产的三十分之一。”
许三笑道：“沈万三也曾经富可敌国，在冷兵器时代都没能摆出这么大威风，这个叶皓东有何仗恃？”
张玉刚道：“太具体的我也不清楚，好像依稀听我三叔跟老爷子说过一句，军方大佬和中枢的胡总一起保着他。”
他说的很认真，这个心高气傲的年轻人难得用如此充满钦佩的口吻介绍一个人。许三笑听得心驰神往，赞道：“如果按你这么说，这个人倒称得上当世一条好汉！”
胡广成深有感触道：“我虽然有些不甘心，但对这个人，还是心存敬佩的，当然，如果他不是仗着财大气粗强买岭东集团，又逼着老子给他打工，老子会更敬佩他。”
许三笑道：“但愿有朝一日能与此人结交一番！”
胡广成心中不以为然，嘴上却客套道：“虽然那叶皓东结交的尽是省部级国字号的大人物，但许书记年少有为，未来真的有机会跟此人打交道也尚未可知。”顿一顿，又道：“就比如明天，信义堂旗下的公义社将由陌寒为代表，出席岭东集团在山南第一家连锁超市的开业仪式。”
夜深沉，微风习习，许三笑坐在院子里，仰望星空难以入寐。
今晚胡广成和张玉刚说起的这个叶皓东让许三笑悠然神往，年轻人谁不喜欢花马轻裘纵横四海的日子？谁不想有朝一日华盖云集笑傲公卿，顺心而为快意恩仇？那个人的传奇经历只听一听便让人不禁热血沸腾。
正如那首老歌里唱道的，外面的世界很精彩，外面的世界很无奈。对这个世界认识的越深刻，许三笑就越明白有些传奇之所以成为传奇，正是因为其是无法复制的。
就比如自己的社会阅历不少，商业眼光也算独到，假以时日成为一方富豪不算难事，但要想靠经商达到那人的高度却不啻于痴人说梦。因为这其中的变数太大。许三笑从张玉刚的讲述中已经听出那人成功背后的凶险和坎坷。
别人有别人的活法，老子有老子的活法。每个人有各自的人生选择，老子的选择便是仕途。与其羡慕别人，不如发愤图强，在自己选择的道路上走的更远。
许三笑心潮起伏，又想，接下来党校学习还有两星期，结束后便要到更高的舞台上，只是那个舞台上的主角还不是自己，这时候去了，肯定会步步艰难凶险。秦旭明是严老师的得意门生，他把老子推上这个位置，是不是也有逼老子就范的意思呢？这个老严头实在太狡猾，一言一行都深不可测。现在想想他当日给自己讲华夏官场与江湖的关系，讲山头主义的形成，似乎每一句话都藏了后手。
严朝辉曾经说道，华夏人讲关系，关系就是由亲属、熟人结成的社会资源和信用纽带，‘多个熟人多条路’，熟人之间相互帮忙，共谋生存，形成利益共同体。其实早就在向三笑渗透一种概念，官场如江湖又高于江湖，没有人能单枪匹马杀出一片天来。从他开始关注许三笑起，便开始这么干了。