万历三十六年，朝鲜宣祖大王病逝。虽然没有得到大明王朝的认可，可光海君还是做为事实上的世子嗣了位。
但是，光海君李珲还是有些心虚，他在上表大明王朝是，自称是“权署”国事，就是“权且署理”朝鲜事务，具体如何，还要请求大明王朝的册封。
而万历皇帝朱翊钧恶其专擅，恶其先斩后奏，遂不予理睬。
但是，当时东北亚的国际形势已经发生了变化，新兴的女真势力逐渐兴起，并对大明王朝构成了事实上的威胁。
为了确保东北边疆无虞，需要拉拢朝鲜以为侧援，所以大明王朝在拖延了几个月之后，于是年十月乃册封李珲为朝鲜国王，实际上就是“准如所请”了。
实际上，若是没有万历二十年左右的那次大明援助朝鲜、击退倭寇入侵的事件，大明王朝的神宗皇帝陛下朱翊钧，或许也不会那么理直气壮地对于光海君李珲的即位事宜佛然不悦，“使了性子”。
为朝鲜保存独立付出极大代价的大明王朝，自然就以为自己可以对朝鲜的诸多“大事”指手画脚、颐指气使了，可没想到此后事情的发展并非是自己能够完全掌控的。
虽然大明王朝神宗皇帝陛下朱翊钧不得已“恩准”了光海君李珲即位为朝鲜国王，可两者之间的罅隙已经成形，并且短时间内根本无法予以弥补。
除了上述的一个恶果之外，这件事情也在光海君的心里造成了巨大的阴影。
李珲即位为朝鲜国王之后，或许是因为恼怒无从发泄，神经就有些不太正常，行为就有些乖戾……按照朝鲜官方史书的说法，是“昏乱日甚，幽废母后，屠兄杀弟”。
这种表现，当真可以用“丧心病狂”、“泯灭人伦”来形容了。
从事实来看，后两条倒也确实，并非完全的恶意杜撰。李珲即位后不久，即宣布仁穆王后（就是他爹宣祖的大老婆）为废妃，囚禁在西宫（庆云宫）内，自己则搬到新修复的昌德宫（东阙）去住。而对其王位威胁最大的两个人——其同母兄宣祖长子临海君，和年仅两岁的弟弟，宣祖嫡子永昌大君，则分别于一六零九年和一六一四年被害。
实际上，除了对待自己的骨肉亲人，或者是对于有可能影响自己即位的那几个人，光海君李珲有着“急欲除之而后快”的偏执心理，但是其他方面，他的表现还算是正常。自即位起，他也曾励精图治，对内实行改革，为稳定民生而努力。而迫于国力的式微，对外则实行双向外交，争取实际利益，这也是没有办法的办法。
他颁布大同法，免除没有土地的人民向国家交纳粮食，从此只有地主才必须向政府缴纳粮食。由此可见，大同法是一项救济贫民的革新法案。
但是，因为有着“得位不正”的“隐疾”，光海君李珲的朝鲜国王之旅，并没有得到“善终”。
下面发生的事情，就是所谓的“仁祖反正”了。