经沈琦和汤景商议一番之后，把吴襄和沈月瑛的婚事定了下来，选好了良辰吉日，沈府上下便开始忙活起来了。
如今的吴襄身无分文，便急着想把那十根老山参卖给吴学政，要价五十万两银子。
虽然何氏夫人和朱辉都极力劝阻，觉得这事不靠谱，没准还可能把两家几十年的交情给断了，但吴襄的态度坚决，认为一定能帮吴学政把事办成了。
汤景也盼着这位老世叔也能有实权的京官干干，将来好替自己伸冤报仇，请妹夫朱辉朱辉出面，找沈琦借了十两银子给吴襄，让吴襄京城去办事。
考虑到王冲、郭奕夫妇都滞留在了日本，不知道时候才能回来，朱辉怕他们在京城的家中无人看管，便请这位大舅哥到京城的时候，抽个空到王冲家去看一眼，吴襄很爽快的答应了。
吴襄临走的时候告诉汤景，不用等自己回来，赶紧到吴学政家去一趟。
汤景害怕吴学政万一拒绝花五万两银子买一根人参的话，自己将会非常尴尬，与其这么做，还不如直接开口问这位世家叔叔借一些银子，犹犹豫豫的拖了好几天。
或许汤景觉得真是到了穷途末路，估摸着吴襄快回来了，汤景这才咬咬牙、狠狠心，瞒着夫人何氏和朱辉，找沈琦借了一顶小轿，拿了一根老山参去拜访吴学政。
吴学政对于汤景的遭遇非常同情，却又无能为力，又重复起了六年前汤景刚从朝鲜逃出来的那一幕，叔侄二人见面，汤景满含眼泪趴在地上行过大礼，把眼下的困境给这位世叔讲述了一番……
当年的汤景虽然狼狈，却还能拿得出一袋子金饰珠宝，当作礼物送给了吴学政，手中握有徐鲲留在他家里的百万两银子，通过吴学政买下了吴襄刚刚建起的大宅院，让吴学政赚了一大笔佣钱。
如今的汤景只带了一棵老山参，献给了这位世交叔叔，张口便要五万两银子。
吴学政接过老山参看了看，果然不是凡物，也没多想，便安排下人准备好五万两银子，立刻给汤景送到西安门外三条巷。
汤景感动得热泪盈眶，趴在地上又给吴学政磕了仨头，知道这是人家可怜自己，即便没有这根老山参，张了这个嘴，想必世叔也不会拒绝的，再让他往下说，还有九根都准备以这个价钱卖给这位世叔的时候，汤景无论如何再也开不了口了。
吴学政把玩着这根老山参，望着这位可怜的世侄，想起了自己的心事，干了这么多年从四品的江南提学官辅，早已是桃李满天下，只因为了帮这位世侄，在顶头上司海瑞面前玩现了眼，一直还在原地踏步，京官中有自己不少的学生，不时边有人给自己出谋划策，希望老师能更上一层楼，吴学政自己也觉得，凭这硬朗的身子骨，先混个尚书或封疆大吏干几天，再凭自己的学问，将来入内阁也许都不算难事……
虽然新任应天巡抚已经把自己推荐上去了，但听说准备任命自己做礼部侍郎的委任状，压在了内阁首辅大学士张居正的手中，暗中使了不会少手段，但无奈张居正油盐不进，任谁也没有办法。
想到这儿，不由得暗自叹息，自己没有赶上好时机，如今首辅大学士张居正整饬吏治，推行考成法，以六科控制六部，再以内阁控制六科，从内阁到六科，从六科都到衙门，层层考试，只能一等再等。
世侄啊、世侄，你怎么就拿这么一根仙参来，吴学政心中暗自埋怨，早听说张大学士需要这个，这你让我怎么能拿得出手啊……
汤景似乎看出了吴学政的心思，瞎话张口就来，马上告诉这位世叔，这仙参确实不是等闲之物，是他落难到了长白山深山老林的时候，曾救过一位后生，这位后生给报答自己的救命之恩，斗猛虎、战蟒蛇、斩猎豹，从万丈悬崖之上，才采到千年老山参，过些日子，那位后生或许会到南京来，到时候看看能不能找他多买几棵。
吴学政听了这些不靠谱的话，惊讶地瞪大了眼睛，暗骂汤景想钱想疯啦，现在都后悔给了他五万两银子，只好轻轻的摇了摇头，都没留汤景出顿饭，便将他送走了。
汤景回到了沈府，五万两银子虽然得着了，但也知道，自此以后，算是彻底断了这门世交，心中不免充满了无限惆怅。
这些日子，朱辉和何氏夫人每日都到沈府去帮忙，汤景的心情非常失落，闲来无事，就独自呆在屋里，郁闷地咒骂吴襄，这日下午，吴襄风尘仆仆的突然回来了。
汤景一看见吴襄，便一拳把他揍趴在地，吴襄从地上爬起来，也不急也不恼，告诉汤景，事情办成了。
原来，吴襄悄悄的回到京城，先找到杨公子，通过杨公子认识了流落在京城的举子、临川名士汤显祖，又通过汤显祖，联络上了张居正家的二儿子张嗣修，张嗣修这几天就要下南京，到时候，吴学政必然会去拜访，现在只需坐在家里等着收银子也就是了。
汤景十分关心能不能帮老世叔办成事，吴襄信心十足地拍着胸脯打了包票，并告诉汤景，这一回卖参给吴学政，不用让他再出面了。
能不自己出面那是最好，张嗣修会亲自出面和吴学政做交易吗？汤景表示怀疑，如果是吴襄出面和吴学政交易的话，很明显就是自己给世叔下的套，朱辉肯定不会帮自己做这事，沈家发誓再不与官府打交道了，这四十五万两银子可不是小数目，这个参与交易之人，不管要分给他多少钱，但必须得可靠！那么，由什么人出面和吴学政交易，汤景费了一番心思。
看汤景皱着眉头沉思不语，吴襄哈哈大笑，告诉汤景，做这个交易的人，他都已经找好了。
汤景心中暗想，吴襄找的人如果是京城的那些浪荡公子哥，无论可不可靠，都有可能会骗自己，说实话，与其被他们骗了，还不如自己舔着老脸再去一趟，哪怕被这位世叔做臭骂一顿，也比受骗强！
想到这儿，汤景急忙问这人是谁。
吴襄对汤景想做他的长辈还在耿耿于怀，皮笑肉不笑地讲道：“你先说今后是让我叫你哥，还是叫你叔，我便告诉你这人是谁？”
“那就随你的便吧。”汤景不耐烦地答道。