衙门内院。
刘捕头端坐在平时歇息的小屋内自斟自饮。
他面前的小酒桌上摆着一副木质棋盘，盘上星罗棋布地摆着黑白二子。
刘捕头并不懂对弈之术，他只是一边饮酒，一边手执白子，不时疾风落定，让白子咬着黑子跑，一对一的急进，走出只有他自己才看得懂的行径。
几日前，刘捕头意外得知满爷曾与县太爷把酒言欢。
这令他不得不打乱多日部署的棋局，开始下一盘更大的棋。
此时此刻，三班衙役已空了大半。
除了皂班的执堂役留守衙门，快班的司缉捕和壮班的力差已统统被他外调，聂捕头被他灌了点老酒，此时正窝在衙役所昏睡不醒。
刘捕头只对县太爷请示道：大案即发，所有当值衙役急需调用，却并没有透露大案的关键人物半个字。
被功绩冲昏了头的县太爷，自然是笑眯眯地捻着胡须任他布局。
抓贼须见赃，只有把所有人逮一个现行才能将满爷连根拔起，刘捕头深谙其道，只有忍下对刘树强一家人的担忧，令他们配合行事。
五年前，紫阳县发生过一起悄无声息的恶性大案。
城中五个十来岁的少二郎在一夜之间被人掳走，留下的线索屈指可数。
五个无故消失的少年拥有统一的特征：年龄在十三岁至十五岁之间，相貌堂堂，皮肤黝黑，身高体壮，家境贫瘠，尚未婚配，不对，应该是尚为处子。
当时，刘捕头还是快班的一名二等衙役，案件因线索太少而草草了事，成为一宗悬案。且失去儿子的贫苦家庭无力声讨，没过多久，此事便随风散去。
刘捕头认为此案疑点重重，只恨自己力微言轻，和衙门里的师爷也说不上话，无法为受害者洗冤。
他凭着一番热血，连夜翻看卷宗，发现紫阳县内每隔五年就有相似的案件发生，但卷宗里却只是潦草地记载着一些过堂笔录。
事有反常必为妖！刘捕头不甘心，历经多次明察暗访，慢慢将线索摸到了北街的无牌赌坊。
两年前，刘捕头由捕快升为小头领，责任东南两街的日常巡视。
有一日巡街下来，他在和鸿门坊守门家丁的闲聊中偶然得知，在上次五名少年失踪案期间，曾有胡疆的商船停靠万青湾，带来许多外来鲜货云云。
看起来不相干的两件事，却令刘捕头心生疑窦。
刘捕头在考进紫阳县的衙门当捕快之前，师从一云游四方的癞头和尚，那和尚告诉过他许多奇闻异事。
这其中就有胡疆人以少年活祭的典礼，且那癞头和尚还说，在与中原几次浴血战役后，鞑靼族中有的巫师偏爱以汉族少年献祭。
怎么会这么巧？难道满爷背后的交易与胡疆行商有关？
刘捕头越想越觉得可疑，决定一查到底。
县太爷的位置三年一改，一朝天子一朝臣，刘捕头虽巍然不动，但也熬不住两任县太爷的行事分歧，既要保得饭碗，又要暗中查案，他可谓费尽了心思。
查案途中，刘捕头意外结识了流窜在北街和西街打混的闲汉赖三儿。
赖三儿的亲弟弟在五年前的案件中被掳，一双父母因挨不过幼子遗失之苦，早早就去了，可怜他一夜之间家破人亡。
赖三儿得知刘捕头没有放弃对案件的追查，便自告奋勇地做了他的线人。
五年来，刘捕头让赖三儿混迹在闲汉和无赖堆里，四处交际，搜集线索，但并不允许他贸然打入北街小赌坊的内部。
因为，这县城里的闲汉和无赖只有少数人肯当衙门的线人，大多数，还是坏蛋找赖鸡，加入了下九流一族。
让赖三儿贸然接近满爷的帮派，只怕是会送羊入虎口。
刘捕头狠狠地将一枚白子压在黑子上，黑子应声落地，脆生生磕成了几瓣。
这几年，为行查案之便，刘捕头也在流民闲汉中发展了其余几个耳目，却没有一人比得上赖三儿的机灵能耐。
因发觉丁响的作为而意外得知方思劳与满爷的交易后，刘捕头细心布局，顺藤摸瓜，终于将这盘棋走出了眉目。
如今，他已不能再行错一步！
刘捕头望了望窗外的天色，不禁有些心神不宁，赖三儿理应来报信了，却迟迟不见人影，会不会出什么岔子？
东街，鸿门坊外。
刘娟儿独自坐在驴车上，空悬着两只小脚，好奇地左右观望。
刘树强独自入坊送点心前，曾给守门的家丁施了些好处，请他们帮忙照看驴车上的小女一二。