紫阳县城郊的野河边，小青云正一脸不耐烦地瞪着头戴斗笠的铁捕头。他迈着修长的腿在静静垂钓的铁捕头身后走来走去，心烦气躁地一叠声问：“为何还不动手？为何非要让那婆娘参一脚？！你到底是起的哪门子心思？我要是你，选个夜深人静的时候潜入那如鲜菜铺直接去掳人！你倒是说话呀！”
“少年人莫要心浮气躁，难成大事。”铁捕头抬手猛地一甩鱼竿，将光秃秃的鱼钩摔在草丛中，就手扔下鱼竿站起身来，扭过头一脸平静地看着小青云。
小青云同他大眼瞪小眼，正要开口接着问，却见铁捕头摆了摆手，弯起嘴角微笑道：“你是不是十分想参与进来？你是不是为了报仇什么都肯做？”
“这个自然！我恨不得将那畜生千刀万剐！”小青云狠狠地扬了扬拳头，又瞪着铁捕头问“糖人我都给你送到狗官的内房里了，你却还在磨磨蹭蹭地等什么？又不让我去看他，你若要把我逼急了！我可什么都做的出来！”
铁捕头却并不接话，只是举手取下面具，指着自己一边脸上恐怖渗人的伤疤问道：“你帮我看看，芸娘的手艺可有退步？”
小青云凑过头来抬着下巴左右细看，只见那疤痕黑中带红，巨大的一道道结痂紧密相连，乍一看毫无破绽，便点着头低声道：“芸娘这祖传的易容功夫，便是将一个人改头换面也毫无破绽，你这是何意？等等……这伤疤是新做的！你是何时学会这易容术的？莫非你已经寻到芸娘的下落？！”
小青云一脸急色，双手搂着铁捕头的胳膊急声道：“快告诉我芸娘在何处？！可还安好？哎呀，你快说话呀！她还活着对不对？！她一定还活着！”
铁捕头抖开小青云的双手，抬手盖上面具，一脸冷色的低声道：“若要我告诉你也行，但你必须答应我一个条件！”
“有话快说，有屁快放！”
小青云急得呲牙咧嘴，恨不得一脚踢过去，但心中却很明白，踢过去也解决不了任何问题，只好拍着胸口拼命顺气，压下火气后又对铁捕头恭恭敬敬地低下了头，清俊的脸庞上满是悲伤之色。
铁捕头将小青云拉到河边坐好，重新捡起鱼竿空钩垂钓，口若悬河地开口道：“我想你早就猜到了，李家如鲜菜铺那个神秘的辣鲊师傅便是你的仇人，他本是那县丞吴凤青的走狗，同时也是刑部记录在案的逃犯，至于背后还有哪位权贵作祟，我尚且不清楚，但我觉得也不需要清楚。”
“现在我知道的是，吴凤青将那人安置在城内安心度日，为了让他活自在，不惜杀害东街鲊铺子的东家顾里，藏尸灶台之下三尺土中，并让那个人顶替了顾里的身份。本来那人若是情愿低调度日，我倒也难以找出线索来，你也知道芸娘的易容术精湛，谁能猜到此时的顾里已经换了个人？”
“但巧就巧在，那人不知为何竟然认真开始研究鲊货，似是并不愿虚度光阴。顾里家世代以制鲊为生，我在鲊铺子里翻出很多家传的鲊货制作秘籍。想来那人顶替了顾里这个孤家寡人的身份后，为求生意更好，也很是下过苦功夫来研究。就在他生意见好时，你师傅的义弟刘树强协同家人一起成功研制了辣味鲊货，并同李家三房的老爷共同合作，源源不断地朝如鲜菜铺供货，如鲜菜铺的辣货区生意火爆，那顾里家的鲊铺子顿时又门可罗雀。他不甘心，便假意到刘家帮工，实为偷师，偏偏心浮气躁暴露了本来性格，险些吓得刘家小女丢了魂去！”
“等等！”小青云摆了摆手，惊讶地看着铁捕头“你说他那个时候到刘家去是为了偷学辣鲊手艺？可我明明听说顾里当时关了铺子，只到刘家上工了一天便消失无踪，后来却又为何突然到如鲜菜铺里顶替了刘家做了辣鲊师傅？难道他只看了一天就知道如何制作美味辣鲊？怎么可能？”
铁捕头冷笑一声，摸着下巴低声道：“利欲熏心，想来那李三老爷并不情愿同刘家分那辣鲊的利润。我刚到紫阳县便撞上西街马蹄胡同的毒蛇乱民事件，当时就觉得颇为稀奇，后来刘家水井被蛇毒所污，一家人只好天天去如鲜菜铺现场制作辣鲊，想来这也是那人伙同李三老爷弄的鬼。刘家夫妇和儿子天天在如鲜菜铺的格挡间里做辣鲊，那人便躲在暗处观摩偷师，想来没过多久便掌握了技能。只等他已出师，李三老爷便借口寻到手艺更佳的辣货师傅而拒绝与刘家续约，又将奇货可居的辣椒紧紧拽在手里，生生断了刘家的买卖路子。这些都是我顺着鸡毛蒜皮的线索一点点探出来的，其中部分都是猜测，估计也八九不离十！”
小青云一拳攒在草丛中，横眉竖目地接口道：“真真可气！刘家为了救我师傅出城，倾尽所有身价，全家都是仁义之人！却被一个冒名顶替地狗咋种害成这样！铁猫，我们为何不去将那小人抓出来，当众剥下面皮？”
铁捕头微微摇了摇头，举着钓竿低声道：“莫要冲动！你难道要置芸娘的安危不顾？我不确定那人是否将芸娘囚禁起来，但他那张假面皮是必须过一段时间就重新置换一次的！就如我这伤疤……实话告诉你，我并未查出芸娘的下落，这伤疤确是我自己照着原先那一副鼓捣出来的。你莫要急着叹气，我迟迟不能动手，就是怕危急芸娘，所以我们惟有敬候最佳时机！”
“你觉得他会将芸娘藏在何处？难道就一点线索也无？”小青云抬起头，满面悲愤地看着铁捕头“以前在戏班子里就属芸娘待我最好，便是亲姐姐也不过如此！是以我便让她知道了师傅的秘密，求她为师傅易容，我也没想到会埋下祸根……是我对不起师傅和芸娘……”
铁捕头抬手拍了拍他的肩头，嘴角绷直，淡淡地说：“你也莫要自责，人心悱恻，人生在世难免不被欲望所驱，做出一些连自己也无法预见后果的事。你若一味自责，也无法解决这场恩怨，毕竟你对你师傅还是一片真心。”
想到刘高翔和善豪爽的笑容，小青云不禁眼角泛起泪光，他醒了醒鼻子，一手握拳擦了擦眼角，垂着头低声问：“那狗咋种若是长期将芸娘囚禁在这紫阳县中的某一处，怕也是不易！但他以顾里的身份在如鲜菜铺做了这么久，却是如何办到的？他如何能隔三差五就让芸娘做出一张面皮来？”