川菜，又称蜀菜，起源于巴蜀一带的民间，中国八大菜系之一，也是中国几千年流传下来的饮食文化瑰宝。但古川菜和现代川菜不尽相同，前世现代川菜的各种常见菜色大约是在清咸丰年间历经多重融合改良变得海纳百川，最终闻名于世。古时的四川一代由于社会动荡和外族入侵，原本风靡上京的巴蜀菜系在元代时期随着社会经济体系的崩溃而烟尘土中。
刘爱娟在前世作为一个跨界川菜和粤菜两系的大厨，对现代川菜的了解可谓入骨三分，她想到川菜就会想到一锅红彤彤、麻辣辣的川味火锅，可以随意下料添料，大辣中辣，荤素不忌，任君选择，口味的融合性颇高，既上得了国宴，也是老百姓们喜闻乐见的美味家常菜。
但是在如今的大西，辣椒还是刚刚时兴，花椒也是作为给鱼肉去腥和入药的作物，大西朝的民俗文化和社会版图与刘娟儿所认识的明朝有些相似，但又不尽相同。唯一绝对相同的是，此时是蜀菜的萧条时期，这也代表刘娟儿的现代川菜手艺大有可为！别说小小的辣鲊，她估计随便弄个水煮肉片出来都能惊艳全国！
但刘娟儿烦恼的是，她既不想由自身的原因改变历史发展的进程，又不想被人当做无所不知的妖怪！这日，就在刘家结束了一日的劳心买卖后，全家聚集在饭桌上展开了关于辣味菜色的讨论大会。
“哥，咱得要买进花椒，大量大量的花椒！”刘娟儿用筷子敲着碗沿如是说。
“花椒？娟儿，你是说檓吗？你要那玩意儿做啥？”刘树强放下碗，摸着后脑勺呆呆地看着刘娟儿“这花椒麻咧咧的，下到菜里可咋吃呀？”
虎子恰好在喝蛋花汤，闻言，手中调羹的僵持在半空中，心中突然涌出一股酸涩的滋味。不为别的，就因这花椒色泽红艳，果实累累，通常作为多子多孙的吉祥物，也是一种男女间互通有情的定情信物。刘娟儿突然提到花椒，令他顿觉心生荡漾又惴惴不安，却不知那李如燕如今过的怎样？
刘娟儿咽下一口青菜，举着筷子对刘树强说：“爹，咱试试呗，我总记得不知在哪本书上看到过，说这辣菜呀，加上花椒，弄得又麻又辣的才好吃呢！比单放辣椒要香得多！白哥哥知道我喜欢看书，借给我好些书看呢！还说以后想看啥书，他都可以帮着找！爹，咱就买点儿花椒来试试嘛！”
闻言，胡氏微微板着脸放下手中的碗，她用筷子敲敲刘娟儿的碗沿，沉声道：“你咋能麻烦人家白公子呢，人家眼瞅着就要参加乡试了，这可是读书人的一等大事！咱可不好闹着他呀！这眼瞅着向家的野鲜铺也要开张了，那向公子都被他娘成天拘在屋子里读书呢！就你不懂事儿！”
“哼！我看向哥哥才不是乖乖地关在屋里读书呢！娘，你且等着瞧吧，他肯定又在寻思什么买卖的伎俩！”刘娟儿撇了撇嘴，又捧着小脸撒娇道“娘，白哥哥都和你们说了吧，咱得好好研究一味菜色出来，才好去富味楼找甄家争取辣椒呀！就买点儿花椒来试试吧！好不好嘛？！”
“买吧！”虎子突然出声，一边捧着大碗呼呼扒饭一边含含糊糊地说“花椒这玩意儿好活，一般人也用不上啥，不是啥金贵物儿，买些来给娟儿试试吧！”
见儿子都这么说了，刘树强和胡氏也从善如流地点了头，自打虎子在武食盛会展示出不俗的点心手艺，刘树强也有心让儿子学着在买卖上多拿主意，多当家，毕竟他转眼就满十六了，眼看着也要娶妻生子，成为一个家庭的顶梁柱了！
思及此，刘树强凑到胡氏身边低声问：“铁头那事儿，该打理的差不多了吧？”他打算啥时候去段家提亲？也该拿出个章程来了，与其让媒婆赚这份媒金，还不如就让你去段家说一声，你说呢？”
“衙门那边的事儿一时半会还不得消停……”胡氏压低声音，小声地嚼着饭“不过我说你咋这么糊涂呢？这三媒六聘，没了媒人咋成礼？我是可以去帮着归置归置，但我也不是个正经媒人呀！这事儿啊，不论如何也得找个媒婆去！”
刘娟儿耳朵一竖，皱着小脸放下碗“娘，找哪儿的媒婆呀？你该不会是想找胡三娇那伙的人吧？那哪儿成？干脆你来当这个媒婆吧！就让铁叔在衙门里记一笔就成，等咱家买卖做起来了，咱也多雇些人来使唤，倒时候娘就可以当个甩手掌柜了！等那会子，你没事儿也可以去帮人说说媒，积福又积德！”
噗……虎子一口汤都喷回了碗里，刘树强被一片豆干呛在了喉咙里，咳得满脸通红，胡氏就手扔下碗，捂着肚子笑道：“哎哟喂，我的肉呀！你还想让娘去当个正紧媒婆呀？！那成，等咱的买卖不用我管了，娘就好好想想这遭！”
刘娟儿捧着小碗认真地说：“那也不能等那么远的事儿呀！铁叔他成亲以后不就不打算当这个捕头了么？到时候你想到衙门记一档子，混个媒婆当当，哪儿有现在方便呀？哥，铁叔是不是这么跟你说的？”
虎子擦了把嘴，一脸笑意地点点头“嗳，他是这么说的！他想着等辞去公差以后就回五林村，发动全村人帮着向家收新鲜的山货和野物，这可是一门来钱的路子，以后的日子肯定好过！不过你也甭担心，他昨儿还和我说，想趁着现在还有些功夫，把青云哥带入门，以后也好有个熟人守在这县里，照顾着咱家！”
闻言，刘娟儿高兴地拍拍小手，欢呼雀跃“那可好了！两头都不耽误！我还怕铁叔走了，新来的大人要是不够好，又要有人欺负百姓，欺负咱们家呢！对了，青云大哥现在住在哪儿呀？咱得空也去看看他，他也该说个媳妇了吧？！”
虎子突然面露忸怩之态，只捧着碗不接话，胡氏眼中一闪，忙给刘娟儿舀汤，岔开了这个话头。因刘娟儿吵着要花椒，刘树强刚刚放下碗就出门找熟悉的杂货铺子寻货源去了，虎子也洗了把手跟着他走了。
此时也刚到饭点，父子两人走在四处炊烟袅袅的燕子胡同里，有一搭没一搭地说话。刘树强想到适才饭桌上被故意打断的话头，扭头朝虎子轻声问：“那个小青云，当真就住进了铜马胡同里？”