地板下有个七尺见方的长条形坑洞，一副女尸裹着白布躺在洞中，她五官扭曲，僵冷的身子被白布缠得死死的，看起来十分渗人。
付清叹了口气，他跟从铁捕头这些时日，也学了些仵作验尸的手段，曾独自一人在尸房中呆了许久，此时也并不害怕，反而掀开白布，忍着恶臭仔细摸查起来。他看不太清尸体的状况，只感觉女尸腹部有明显的肿胀淤痕，感觉不太对劲！
这叶家必定会设法压下罪行，要不要偷尸去衙门里让仵作仔细检验？付清在心里想了一遭，最终按下这份心思，他很清楚自己如今已不能事事都按游侠儿的作风来办，毕竟是吃公粮的人了！
付清不甘心就此放过，他捏着鼻子想了想，脑中突然灵光一现，一手将女尸拉出坑洞，头面朝下搁置在地面上，心中忍不住狂笑了一番。
哼哼，你们心中有鬼，我就不怕这次吓不了你们一个好死！
须臾，付清匆匆离开叶府内院，跳上了墙头，消失在蒙蒙夜色中。
次日，燕子胡同，刘家小院，刘家人正齐聚在小厨房里做火锅底料。
刘娟儿的小脸不过两日便瘦了一大圈，她白着脸站在灶头前，手中不停下料，而后又用小火慢慢翻炒。
胡氏站在刘娟儿身边帮手，也不知能如何安慰，只好尽量拣些喜事来说“下定礼已经送到段家去了，段家老头高兴得不得了呢！但马上就是秋闱了，衙门离不得铁捕头，我就做主给他们选了个秋闱后的好日子！”
刘娟儿轻轻点了点头，一边翻动炒勺一边问：“娘，咱的新铺子能准时开张么？向家那边的野鲜铺可等不得咱们呀……但是红薯还没找到……”
闻言，静静坐在胡氏身后的刘树强叹了口气，也不知如何安慰才好。
这几日内，铁捕头已经借着巡街的机会将紫阳县的角角落落细致搜索了一遍，却连红薯的一根头发丝也未曾找到！随着一波又一波不好的消息传来，刘家人心如死灰，刘娟儿和胡氏时时以泪洗面，心疼得不知如何是好。
向文轩和白奉先不可谓不仗义，虽自己被家人关在屋中读书，但每日都驱使家中小厮出门帮着寻找，甚至发动所有人脉在鸿门坊内各大户家中都秘密探查了一圈，只在李府别院中寻到凤毛麟角的线索。
在刘娟儿的哀求下，卞斗多次使人到李府别院中秘密探风，除了得知李二少爷李景山为了苦读足不出户，李三小姐李如燕大病一场后也日日在自己闺中静养，旁的再也问不出什么稀奇之处。向文轩甚至亲自拜访，说是要找李景山讨论学问，一共去了三次，次次都被李二老爷拦着糊弄过去。
可恨他们明知其中有鬼，却一时也无法将李府别院攀扯进来。
因怕善娘伤心，小翔子和馒头这几日都没敢回马蹄胡同，反倒是白奉先和卞斗去探望了一番，寻了个由头将红薯被拐一事压了下来。
虎子呆呆地坐在饭桌旁看刘娟儿炒料，每每想到可爱的红薯，他也忍不住鼻子直发酸。但他自认是家中的顶梁柱之一，并不愿学那女儿家伤心作态，见胡氏都假装坚强地安抚刘娟儿，他也忍不住开口道：“娟儿，别担心，一定会找到的！咱多想想高兴的事儿吧！你那蜀味火锅真是太成功了！富味楼的东家可是真心喜欢呀，一次下了十两金子给咱们，这么着咱们就能好好做买卖了！”
“恩……”刘娟儿心不在焉地点了点头，依旧麻木地翻动着手中炒勺“我本来想把方子一次卖给甄公子，但向哥哥和白哥哥都不同意我这么做，说这火锅底料一定能让富味楼发大财，我一次卖掉不划算，所以我就每隔三天做一次给富味楼送去。甄公子已经松口了，说可以让给咱们一点儿辣椒……”
“那不是咱们娟儿又本事么！”刘树强扯了扯嘴角，僵笑着一挥手“有了辣椒供应，咱的烧烤买卖肯定能做起来！”
“但是红薯还没找到呀……付清大哥已经去叶府偷偷探过了，兴许真的不是叶礼干的……听铁叔说最近县城里真有不少拍花子的呢……”
刘娟儿憋着嘴扔下炒勺，她身边的胡氏忙接了过来，心酸笑道：“乖娟儿，咱们可不能因为自己的事儿怠慢了富味楼的东家，咱一次收了那么些定金，这料啊一定得给人家做好，来，娘来炒，你歇歇。”
刘娟儿无力地点点头，走到虎子身边坐下，微微将肩膀靠在虎子胳膊上以求得安慰，虎子也不知说什么好，便漫不经心地随意问：“娟儿，铁叔说你要给他亲手准备成亲的喜饼，你想要啥料，哥帮你去寻。”
“哥和我一起做就是了，你的点心手艺比我强多了，我来备料就是……”刘娟儿微微抬起脑袋，想着铁捕头成亲毕竟是好事，便也稍稍宽了心，抬着小脸对虎子笑道“我要做好几种色儿的喜饼，哥也替我想想方子呗！”rs