“这是哪儿来的小乞丐？啧！真晦气！喂！咱铺子今儿新开张，你可别呆这儿要饭，去去去，别处要去！”红头用脚尖将地上的小男童踢得翻了半个身，只见那小男童目无表情地躺在地上，犹如一截枯死的木头。
“你听到没有！别在咱铺子这儿寻晦气！啧！真讨厌！”红头气急败坏地又补了两脚，却见那小男童的嘴角突然冒出一股涓涓血流，他瘦小的身子包裹在一身破旧的黑色粗布衣裤中，小脸倒还干净，但额角上有一片刺眼的红淤，他挨了红头两脚，却好似不知道疼似地，只是麻木地睁着无神的大眼睛。
“啧！这是有啥毛病不成？！咋半死不活的？！咱们铺子今儿新开张，你要是死在咱们这儿了可不是让咱们跟着触霉头么？！”
红头气咻咻地用脚尖去碰触那小男童的后背，却见他只是呆呆地睁着眼，一动也不动，甚至没有抬起手来擦掉自己嘴边的血水。
此时铺子侧面的小巷子里渐渐开始有人声起伏，红头怕被街坊看到，说他以大欺小，一时觉得拿这小乞丐没办法，只好恨恨地喝光了酸角豆汁儿，皱着眉头想法子。他想了想，俯下身子提着那小男童的衣领走进了后院。
这连着铺子的小院子横竖只有十步路见方，好在屋子里倒还敞亮，伙计们同居一室，睡的是大通铺，比起那些个住不得人的小铺子，条件也算不错了。红头走到小院挨着茅厕的一隅，就手将痴呆的小男童扔进一个缺了口的空水缸里。
“我要准备干活了，你就在这儿乖乖呆着吧，等爷得空了，兴许过来赏你一碗潲水吃！急着可别乱跑啊，若是敢偷东西，爷就让东家打断你的腿！”
红头拍了拍双手，一脸倨傲地抬着下巴，也懒得多看那小男童一眼，就靠着他身边的那个装满了水的大缸洗了把手，转身离去。
“红头！你这是跑哪儿躲懒去了？！还不快点动手干活！”
“得了，得了，我这不是去喝碗豆汁儿好醒醒神么？！我这就去后厨腌料去！你不就是同我一样的人，神奇个啥呀？！”
“啊呸！告诉你啊，东家任命我为一等大伙计，你们这几个如今都归我管！我说让你干啥你就得干啥！谁许你去腌料了？就你那手艺腌出来的东西能卖给客人吃吗？去去去，你快去外堂帮着打扫去！”
“……哼！神气个啥？去就去！”
后厨方向传来这么一阵颇有火药味的对话声，大庆和红头的声音一个赛一个大，仿佛谁的声音大，谁就能当家做主似地！呆呆坐在破水缸中的红薯只能朦朦胧胧听到一阵响，他脑子嗡嗡作响，里仿佛有十万只苍蝇在盘旋，他身上很疼，四肢和臀部尤其疼的厉害，但他仿佛早已在疼痛中迷失了神智，就如一个没有灵魂的小男童样的人偶。
刘记烧烤铺的外堂里一片忙乱，虽然已连夜打扫了一番，但刘树强和胡氏依旧觉得角角落落的地方不够干净，大庆扛了一桶清水放在外堂中央，几个伙计不停手地四处擦抹。铁捕头嫌自己碍事，听说小翔子和馒头还醉着没醒，便只身去了后院里，打算寻个法子让俩孩子舒服一些。
刘树强压下心中的不痛快，板着指挥大庆四处派遣差事，看上去倒很有东家的范儿。胡氏则是收起了早间的锐气，呆在后厨里不停手地大锅烧水，切洗咸菜，准备给来吃烧烤的客人们赠送免费的凉茶和辣味咸菜。刘娟儿早就拉着虎子到后厨里备料去了，她打开橱柜，一眼瞧见一大筐子红椒，顿时笑得见牙不见眼。
刘娟儿捧起一把晒干了的红椒对虎子笑问：“哥！这也是向家给咱们准备好的吗？这也太麻烦向哥哥了！这么些辣椒可得化多少银子呀？咱这铺子的成本又要冲高了！也不知今儿的买卖是不是能开门红……”
“说啥晦气话呢？！”虎子从擦得干干净净的案板前抬起头来，不满地在刘娟儿脑门上轻敲了一记“咱当然能开门红！你还不信自己的手艺？！”
刘娟儿娇憨一笑，抹了抹鼻子，高高地抬着下巴“我当然信自己个儿的手艺，我还信哥的手艺呢！哥，那个，小翔子和馒头是不是都醉倒了？那咱今儿也得配馒头呀！这么着吧，你来做馒头，我来配料，你的手快，等你做完了再来帮我吧！”
“好咧，是得这么办！啧，那个红头真不是个东西，这还么开张呢就闹出这么一档子事儿……不成！我得和文轩说说！”虎子皱着眉头寻来了面粉，一边在案板上揉面一边自言自语。
刘娟儿正将调料翻找出来，在灶头上摆了一长条，她放下手中的辣椒，一脸认真地对虎子说：“哥，你这一段儿可别去找文轩哥哥，有啥事儿就和乌青哥哥手吧，反正也是一样的！我觉着吧，只要他们以后改好了，咱家也没必要着急换人，我听爹说过了，现在找个能干的伙计可不容易呢！”
虎子听着也觉得有理，便对她笑着点了点头，错眼瞧见摆在刘娟儿脚边的一大筐红椒，呲着白牙笑道：“这辣椒可不是向家帮咱们办的，是你刚才和铁捕头说话的空儿，富味楼的东家使人送来的，这甄公子可真上道！你卖给他的火锅底料肯定帮富味楼赚了不少银子！”
刘娟儿一拍脑门，惊喜地说：“哟！感情是甄公子送来的呀！那感情好，哥，你瞧，人家多用心，都给咱晒干了才送来，肯定早就给备上了！咱可得学着点儿，等我下次给他们做火锅底料的时候肯定要做得更好！”
刘娟儿正要让虎子丢下面团去帮她磨辣椒粉，却闻后院里传来铁捕头抬高嗓门的叫唤声——“娟儿！虎子！你们先丢丢手，到我这儿来一下！”
闻言，刘娟儿和虎子擦了把手就一同迈进后院里，抬眼只见铁捕头正从伙计的屋子里搬出一个黑黝黝的大烤炉。
“铁叔，你把这开封炉搬出来做啥呀？”刘娟儿蹬蹬地跑到铁捕头身边，抬起小脸好奇地问“咱们今儿肯定忙得错不开手，虎子哥可没工夫做辛甘包！”
铁捕头笑得嘴角弯弯，拍了把厚重的炉壁，朗声笑道：“我打一看见这东西就有了个主意，保准你们家今天的买卖不止开门红，且名扬全县！娟儿，你等着，我这就去青苗家里一趟！”