秋闱第二日，秋高气爽，阳光明媚，万里无云，赶考的学子们依旧是凌晨入考场，一个个排着队被搜身检阅，不允许带吃食茶水和片纸只字，气氛严谨一如昨日。向文轩蔫头巴脑地排在队尾，脸上顶着两个大大的黑眼圈，看似状态堪忧。
“向兄，为何精神如此不济，难道是临阵磨枪，挑灯夜读？”一个阴沉沉的声音自向文轩身前传来，他一脸淡然地抬起脸，对李景山扯了扯嘴角。
“李兄精神焕发，想必昨日发挥不错，府上为你准备了提神醒脑的佳肴？”向文轩突然灿烂一笑，摸着下巴低声道“莫非还有美人在侧？我听说甄家就习惯给家中学子准备水灵灵的大美人伺候读书，莫非李兄也有如此艳福？”
李景山一愣，冷着脸接口道：“此话怎讲？书中自有颜如玉，若想考取功名，自然是以书为伴乃是上策，什么大美人小美人，向兄这是何意？莫非你是听到什么风言风语，误会了我不成？君子之交淡如水，你我虽不甚亲们，但怎么说也算是同僚，向兄还是专心考试，莫要听信那是是而非的传闻！”
“是是是，李兄莫气，影响发挥就不好了！”向文轩嬉皮笑脸地拱了拱手，却见一个同考官疾步而来，严肃地瞪着他和李景山，背着手低声斥道：“考场重地，莫要大声喧哗，怎地如此不懂规矩！”
两人急忙拱手道歉，李景山唯唯诺诺的样子丝毫不见刚才的嚣张跋扈之态，前后的学子或是轻蔑或是不满的眼光纷纷投来，向文轩秉着一向厚脸皮的作风对前后左右微笑点头，李景山的性子却从来都不是好相与的，只瞪着眼睛垂着头不说话，心中深恨自己嘴贱，没事去招惹这个花口狐狸作甚？
考生们也无暇顾及这小小的风波，人声很快散了去，随着考生们逐一进入考场，场外等待检阅的队伍也只剩最后十来个人，三个同考官有两个率先入场，仅余一个看守在队伍一侧毫不放松地盯人。
见那最后一个同考官徘徊不停，趁着他没注意，有几个亲近的同僚考生忍不住低声闲聊起来，许是为了减轻心理负担，他们从昨日的考题聊到中午衙门统一分配的伙食，最后聊到紫阳县有特色的美味食铺，眼见也是两个饕餮之徒。
“昨日分下来的那叫什么玩意儿，清汤寡水的，面浇头油分又不足，唉……今日恐怕也是如此！真看不懂此次秋闱的安排路数，连个肉烧饼都不让带进考场，我还以为到了紫阳县能吃到不少好东西呢！”
“老兄，别埋怨了，衙门包伙食有何不好？尽可让咱们省下银钱来，等考试结束，想怎么吃不行？况且伙食也不差呀！我分到的素味烧烤就不错，香味浓郁，用料十足，那烤蘑菇倒比肉还好吃！”
“当真？老弟，若今日我又分到面条，可否同你换一些烧烤来尝尝？”
“这有何难？但咱么可不能随意走动，若分坐到同一区到方便，其实那浇头面也不错啊，我昨儿也分到半碗，倒觉得清淡爽口，听说这面条和烧烤还有馒头都是城中同一家食铺供应的！昨儿我听一个衙役提过一句，仿佛东家是姓刘！”
“没听说过，恐怕也是名不见经传吧？这紫阳县但凡有名有姓的食铺子，哪个不是老字号的分铺？就说那福禄斋，富味楼，他们供的东西就是不同，富味楼有花色炒饭和八宝鲜汤，福禄斋有十味素点，哪样不比浇头面和烧烤来的稀奇？”
“老兄，我看你就是口重，喜欢那大油大料，我就喜欢吃些清淡的，答题策论的时候思路也好明晰一些。这刘家确实是小铺子，但东西实在，等考完了我就去刘记烧烤铺尝尝鲜。”
“恩，那个面条也就罢了，你说的烧烤倒让我有几分动心，我也听说了，这城中富贵人如今都讲究吃两样东西，一样就是富味楼的蜀味火锅和新品蜀菜，第二样就是东街烧烤铺的野味烧烤，莫非这说的就是刘家的烧烤铺？”
“两位仁兄好眼光，一听就是懂食之人！”向文轩笑眯眯地凑过头来插嘴，拱着手轻声道“小弟不才，家中世代经营野鲜买卖，那刘记烧烤铺里的野味都是从我家新开的野鲜铺进的货，既然大家有缘，等考完了，我就做一次东……”
那两个学子正要受宠若惊地回礼，却见同考官气呼呼地疾步而来，举着戒尺怒道：“你们几个！！到底是来考试还是来拉话聊天的？！怎地如此不守规矩？！是不是不想进考场了？！都给我噤声！”说着，他手中戒尺狠狠地抽在这几个胡乱搭话的学子胳膊上，只抽得那两个老饕哀叫连连。
向文轩飞身一闪，一步迈到他身侧的李景山身后，害得李景山替他挨了一戒尺，顿时只觉得胳膊生疼。李景山捂着胳膊气得全身发抖，陡然一转身恶狠狠地瞪着眼前这个嬉皮笑脸的灾星，却顾忌那同考官在旁，又不敢出声骂他，只好暗中踩了他两脚，偏偏又都踩了个空！
“李兄莫气，李兄莫气，等考完了我再同你赔罪！”向文轩狡黠一笑，飞快地凑在李景山耳边丢下这么一句，而后便抖着袖子躲开了去。
这场小小的风波并未引起大乱，却使得最后十几个入考场的学子受到了颇为严厉的对待，那个同考官不知同检阅的兵丁们交代了什么，使得他们颇为粗暴，不止让学子们进小房间脱光了检查，且还掰开令人羞于启齿的部位用手掏了一把。只等这最后十几个人穿好衣服进入考场，人人脸上都带着羞愤的红晕。
“你、你们给我等着！君子报仇十年不晚！”李景山哪里受过这般奇耻大辱，一双眼阴森森地瞪着那两个私自交谈的老饕，又飞快地横了向文轩一眼，这才拂袖朝自己的考区走去。那两个学子心里也不好受，只得怏怏不乐地各自去找考区，唯有向文轩似乎不曾受到影响，只是若有所思地盯着李景山的背影。
适才未免耽误时间，他们两人是同时进小房间让人扒光了衣服检查的，他偷偷瞟了李景山的光溜溜的身子两眼，发现他肩胛骨上有一片很奇怪的淡红色胎记，那个形状十分有趣，看着就像……就像一片淡红色的桑叶！