“这……”胡氏被问得愣了过去，双手高举茶壶悬在半空中，只等茶水堪堪漫出了茶杯，她才猛地醒过神来，急忙用衣袖将桌面上的茶水擦干净，同时一扭头，和身边的刘树强面面相觑，却不知善娘突然这么问是什么意思。
善娘微微一笑，摸着桌面转向胡氏的方向，低声道：“不瞒你说，若不是心里有牵挂，我倒是情愿跟着你们去山清水秀的乡下养老！但一则……我放不下这些娃儿！别说是红薯，就说这年纪最大的小翔子，我也放心不下呀！棋子给我留了足足的赡养费，我也准备就让林妹妹带着他弟弟跟着我过！”
刘树强正要开口说“让娃儿们也一起跟着咱回去不就得了？”却见善娘仿佛知道他要说什么似得，急忙摆手道：“大兄弟，你们全家都是好人，我同小娟儿也算师徒一场，但这缘分啊，是经不起耗费的！我还是那句话，远香近臭！毕竟……我和娃儿们也不是你们真的亲戚！”
“可是……林妹妹那一个妇道人家，除了会做点子针线，也没啥家底……况且我听说她弟弟还得读书，就这么把你们这些老弱妇幼扔在紫阳县里，别说娟儿了，就是我也放心不下呀！”胡氏将湿透了的衣袖拧在手里，蹙着眉头呆呆地看着善娘，却不知这位心善的老妇为何总说“远香近臭”这种话？
面色青白的李铁突然抬起头，一脸认真地对刘树强接口道：“我今日已经请辞，你们也都知道了，付清荣升为二等捕头，该说的话，我也都同他交代了！以后他会特别看护善娘他们的，你们也莫要忧心。”
“这……这是两码事儿，再说了！当了捕头以后那不得忙得昏天黑地的？！”刘树强一脸不满地摆摆手，似乎有点气铁捕头不同自己站在一边说话“铁头，你心里有数！李家向家这么些事儿下来……你又请了辞，你肯定也没法子再这紫阳县好生过日子了！你倒无所谓，大不了着你媳妇儿回五林村就是了，但善娘是咱家娟儿的师傅，白家那个小少爷又不能过来护着她，光凭付清一个人又咋能看顾的过来？娃儿们都还小，还立不得门户呀！”
“说到娃儿们……”善娘突然抬起头，吞吞吐吐地接口道“就说娃儿们吧……我听说……听说你们有收养红薯的意思……是不是有这么一回事儿？！”
“啊？”刘树强和胡氏同时张大了嘴，胡氏满心不是滋味地看着善娘，却见善娘深深叹了口气，摸着圆桌的边缘低声道：“按说我也没脸张这个口……但是大兄弟你说的没错，娃儿太多了，我又是个瞎婆子，小翔子和馒头肯定是要出去上工的！红薯那么个样子，又离不开小葱……我想着……是不是……”
“好呀！就让红薯和大葱当我的弟弟妹妹吧！”一个清脆的声音陡然响起，所有人都被吓了一跳，胡氏猛地一扭头，只见刘娟儿不知何时已静静地站在自己身后，眼皮肿得高高的，目光却无比坚定。
“娘！你可别吃心！”刘娟儿见胡氏脸上越发不好看，忙凑到她跟前，俯在她的肩膀上轻声道“我是觉得，乡下山清水秀的，蔬菜和粮食又新鲜，没准儿红薯跟咱们回去了就能渐渐好起来呢？”
“对，我就是这么个意思……”善娘急忙转向刘娟儿的方向接口道“当然啦，我可不能瞧你们全家都是善人就逼着你们收养这两个孩子，就算是我寄养在你们家的，每年我都出寄养费，你们看怎么样？”
不等胡氏接话，却见刘娟儿眨巴着大眼睛，鼓着小嘴对善娘撒娇道：“师傅，那你为啥就不肯跟着咱们走呀？我舍不得红薯小葱他们，难道就舍得你？我的羹汤手艺以后还得靠你来指教呢！好不好嘛？大家都跟着咱家回去吧！”
“就是！”刘树强将善娘脸上有些动容，便也一脸憨笑地劝说道“啥收养啊寄养的？您都把我给绕糊涂了！娃儿们我都喜欢，您又是咱家的半个长辈，一起跟着咱们回老家去可不便宜么？我和他娘都商量好了，面铺子咱就给兑出去，有咱的汤头秘方，怎么着也能兑个三四百两银子！”
胡氏见刘树强说得兴起，便也握着刘娟儿的小手柔柔笑道：“您瞧，孩子们感情多好？这打小一起玩到大的，突然就这么硬生生地分开了，咱娟儿哪里就舍得了？咱们兑了铺子，手上的家底也丰厚了，到时候回乡就盖个大院子，然后再起十来间屋子，莫说是您了，就是再多几个娃儿也住得下！多好！”
闻言，刘娟儿脸上乐开了花，她这才知道自己这些愿望原来是爹娘早就商量好了的！这下子娘也不用违心收养红薯和小葱，大家又能在一起快乐地生活，岂不是两全其美？
但显然，有的人并不这么想！只见善娘又深深叹了口气，垂着头低声道：“我就和你们说实话吧，我是放不下林妹妹和她的弟弟小羽……以前有些事儿，你们是不知道的，那些事儿可以就这么揭过去了，但小羽如今这样……我……我心里过不去呀！我总得眼瞅着他再去读书考功名，了全林妹妹的一份心愿才好！”
“这……师傅，难道你就为了这林家人，连我也不顾了么？”刘娟儿瘪着嘴，不由自主地瞥了大葱一样，却见她压根都不敢抬头，顿时了然，险些气得将大葱在向府做的事儿给嚷出来！