闻言，水哥目瞪口呆地后退了一大步，一个趔趄摔进一个中年游勇的怀里，其余的人个个闻声色变，统统膛目结舌地说不出话来。五子拍拍二鱼僵硬的肩膀，一脸好奇地凑头问：“这又咋了？莫非按你们跑船的规矩也不能给牌姐儿们赎身？这可咋办呀？银子都花了……咦，胡子鱼这么有钱？”
“小祖宗，你少说两句吧……唉……完了完了……”却见二鱼垂头丧气地半蹲下身子，抱着脑袋发出一阵沉闷地低吼，不时用拳头“砰砰”地砸在甲板上，看得五子心惊肉跳！
见状，附近一个中年游勇拍了拍五子的肩膀，苦着脸接口道：“胡子鱼哪儿有那么多银子给婆娘赎身，咱们跑船的规矩是上船付一半工钱，下船领另一半！这次靠岸，水哥给咱们各自分了点钱去找乐，其余的统统被胡子鱼拿着呢！这个畜生啊……咱这趟算是白跑了，以后的日子可咋过呀……”
“啊！这可咋办！”五子见这群平时耀武扬威的汉子们个个都一脸绝望，二鱼已经抱着脑袋哭开了，看着很是可怜！他心里十分同情，但也无奈何，谁让那胡子鱼色迷心窍呢！
水哥似乎气得说不出话来了，只一脸森然地瞪着那个始终不肯抬头的女子，扶着他的那个中年游勇似乎还有几分理智，皱着脸凑在他耳边轻声道：“这事儿太大了，水哥你可没法子自作主张，还是去同艄公商量商量为好……一来，咱们现在也没银子打发，二来……若是事后才被别人传话道艄公那边，咱们可是底子面子都没了呀！水哥，你可得想想清楚！”
见水哥沉着脸不说话，远远瞧着的五子一时有些心软，便小心翼翼地绕开四面蹲着的游勇们，疾步跑到水哥身边轻声说：“这婆娘被赎了身，也算是个良家女子了，与其让龚管家那边误会胡子鱼乱来，不如就让他们成亲吧！以后就让这两公婆挣钱慢慢还给兄弟们，水哥觉得咋样？”
水哥乜斜了五子一眼，沉着脸低声道：“让这种婆娘跟着咱们跑船？亏你想得出来！你也不怕晚间上路翻了船？去去去，你懂啥，这是咱水鱼帮的事儿，用不着受累你跟着出主意！”
我这不是好心么？！五子不服气地瞪大了双眼，却见水哥身后那个游勇抬头道：“五子兄弟，难得你为咱们着想……我看这婆娘也未必肯跟着胡子鱼过活，她无非想要点安身的银子……这……本来没我开口的余地，但我想……能不能……让刘家……”
“闭嘴！”水哥一挥手打断了那个游勇的话头，但五子已听懂了他的语意，顿时也感到有些为难。他想，让东家借钱给水鱼帮倒不是难事，但若是为了这脏兮兮的婆娘……怕是东家娘子也不肯点头！
五子正摸头抓闹地急得团团转，突然感到有个什么东西砸在自己脑袋上，他“嘶”了一声，从头顶摸下一个凉透了的糖炒栗子。这不是东家给小姐带上船的零嘴儿么？五子顺着墙面张望过去，发现刘娟儿正偷偷俯在门边冲他挤眉弄眼。
甲板上一片萧然，眼见就要入暮，水哥带着游勇们聚集在船尾处低声商议，说来说去也商量不出个合适的法子来！却见五子一路顺着甲板疾步飞奔，绕开几个游勇跑到水哥面前，俯在他耳边说了两句什么。
水哥双目圆瞪，悠悠扭头朝那个背着身子坐在船栏内的女子瞟了两眼，轻轻摇头道：“咋能让小娟儿为这腌臜女子出钱？她这点私房钱还不知攒了多久呢！不成！我可接不得，你快送回去！”
“哎呀！水哥！咱家小姐都说了，以后还有事儿求你！”五子闹急了眼，只将手中的银子拼命朝水哥手里塞“这就算是她下定的报酬，她也没和我说是要求你些啥事儿，但她从来不说胡话，你还是快拿着吧？！”
见状，四面围坐的游勇一个接一个的起身围聚到五子和水哥身边，谁也没注意，那原本形同呆木的女子瞅着空子起了身，犹如幽灵一般朝舱房另一侧偷偷溜得不见人影。
此时，刘娟儿正跟在一个婆子身后绕着路寻去二楼的阶梯那面，她想去给龚管家和夫人说说好话，再做两道好菜陪龚管家吃吃小酒，兴许能让他们解开心结。刘娟儿怕家人嫌她多事，便背着胡氏去找婆子带路，那婆子也听说她做菜的手艺精道，如何不肯？
领路的婆子身型矫健，疾步如风，看着十分爽利。但她的性子却有些大大咧咧的，也不管刘娟儿跟不跟得上，屋子走得飞快。
刘娟儿追得只喘粗气，刚刚走过一处墙角的狭缝处，却被斜刺里冲出的一个女人照头推了一把，尚且来不及叫一声就翻身坠下了船栏！却见那女子靠在栏杆上悠然地看着刘娟儿急速下坠的小身子，就手拉下面上的纱巾，展着一脸恶毒的笑容自语道：“我吃了这么多苦，到底是苍天有眼，容我寻到报仇的机会！呵呵，刘娟儿，你且安心去吧！阎王爷兴许也看中你的手艺，让你帮忙煮肉汤呢！哈哈哈哈哈哈哈！”
随着她疯狂的大笑迎风而起，那个领路的婆子这才察觉不对，扭头只见一个又高又瘦的女子正扶着栏杆猖狂大笑，甲板上扔着一只眼熟的小布鞋，婆子觑眼一看，认出那鞋是刘娟儿的，顿时吓得瘫软在地，半响才叫出声来！
“来人呀！来人呀！！不得了了！刘家妞妞落水了！！！快来人呀！”rs