只等婆子端着空碗一走，胡氏急忙扶住刘娟儿裹着薄被的小肩膀急声问：“娟儿，到底是咋回事儿？你咋突然被人推下水了？那推你的人是不当心还是故意的？快些告诉娘！娘一眨眼就不见你的人，你这是背着我弄些啥鬼呢？”
与此同时，刘树强父子也一脸厉色地那匍匐在地的女子怒声问：“你为啥要推我妹妹落水？咱家哪里得罪你这号人物了？！还不快抬起脸来说清楚！你莫要狡辩，领路的婆子亲眼见到你把咱家娟儿推下水，还怕她不死，拣了她落下的布鞋去砸她！你咋这么毒？说话啊！再不说咱就把你扔下水去喝个饱！”
虎子和五子呵斥了半天，那女子也不肯抬头，她双手反剪在身后，五花大绑捆成了个粽子样，龚夫人哑着喉咙坐在附近的圆凳上对刘树强解释道：“这毒妇断是该死，我问得口水都干了也撬不开她的嘴巴！唉……东家您放心，明儿一早我就让我当家的送她去见官，她是被胡子鱼那蛮货买来的，这胡子鱼我也不能留了！唉……我说怎么就和这帮子游勇不对付，瞧他们这做派，真真是害人！”
“被买来上船的？莫非是……是在那种腌臜地儿买的？这可稀奇！咱几时得罪过这种婆娘？”刘树强问了半天啥也没问出来，早就不耐烦了，听龚夫人这么说，他一步上前走到林娘子身边，拧着她的头发将她的脸给拉得抬了起来。
五子正同虎子耐心解说这婆娘上船的前前后后，只隐去了刘娟儿要掏私房钱为水哥解难的事，虎子听得直皱眉，错眼瞧见那鼻青脸肿的林娘子，唬得几乎跳了起来！这女人……咋会越看越眼熟？！
虎子心惊肉跳地看了半响，刘树强却丢开了林娘子的头发，一脸疑惑地自语道：“我瞧挺眼生的，这是哪路神仙？”想那武食盛会时，刘树强和胡氏是呆在二楼观战，自然不曾清楚地见过林娘子的面容。虎子却突然想了起来，不禁倒抽一口凉气，疾步上前怒声道：“林家老二！！你为何要害我妹妹的性命？！”
林家老二？莫非是那个照顾善娘的林家？刘树强顿时变了脸色，却见那林娘子突然发出一阵诡异的狂笑，笑着笑着，她又一阵猛咳，咳出了大口大口的血痰！龚夫人陡然起身，由一个婆子扶着走到刘树强身侧，小心翼翼地轻声道：“这毒妇可恨，但咱们船上也不好惹出人命来，不如先将她绑在畜生棚里呆一夜吧！”
夜色初上，偌大的甲板上空无一人。游勇们住的是四间相对而设的大空房，房里是大通铺，水哥此时正躺在位置最好的一张铺上歇息。龚管家也嘱咐婆子给他烧了一碗老姜汤，水鱼帮的兄弟们四处分散在铺面里，或坐或立，有的干脆半躺在地面上说话。唯有胡子鱼哭丧着脸跪在床铺前，一边抬着手不停地扇自己的耳光一边哼哼地哭诉道：“我该死！我不是人！我糟践了弟兄们的血汗钱！水哥啊，你就饶了我这一遭吧！以后我给大家当牛做马……”
水哥喝了一大口姜汤，不耐烦地皱着眉头，似乎看叶懒得看胡子鱼一眼“你究竟是在哪儿耍上这婆娘的？又是咋被她哄得七晕八素？你倒是给我说清楚，尽整这些废话做啥？现如今丢了钱是小事，但这来路不明的婆娘可难处置！龚管家定然不想为了你犯下的错憋屈在这桂团县，你把你知道的多说说，大家也好想个合适的法子出来！嘿，我说你来劲不是？打烂了自己个儿的嘴还咋说话？”
闻言，二鱼头一个扑到胡子鱼身侧拦住他的胳膊，一脸急色地接口道：“我的祖宗，你快把那婆娘的来历说清楚！这会子也别打了，等这糟心事过去，随便你打烂自己的脸我也不吱声！”
胡子鱼这才松下胳膊，垮着脸低声道：“说起来也怪！我在酒馆里吃酒，这娘们儿就靠上来了，又是给我倒酒又是卖乖，我见她长得也不丑，就没忍住……但她也没说过是挂在哪家窑子名下的，只给我不停地灌酒！我过后喝醉了，说了不少咱船上的事儿，就由她拉着走了……我……我压根不知道她是怎么跟上船的！哎呀……可冤枉死了！咱那工钱，我原本好好揣在怀里，但也不知是啥时候被那娘们儿给哄走的！啥赎身不赎身，我可没见过任何一位老鸨！”
水哥猛地抖起身子，一脸厉色地瞅着胡子鱼“你当真没有给她赎身？”
船舱里，胡氏一边抿着头发一边朝甲板上走，刘娟儿已经把前前后后的真相告诉了她一大半，她始终放不下心，想着去找龚夫人问一声。
夜风很大，好在胡氏已经习惯了顺着墙根走道，她一路走向船尾，刚刚绕过茅厕，却闻船底处中突然响起一阵女子惨烈的尖叫声！rs